будь ты женщиной, ты давно уже вошла бы в воинский союз.
они сожгли дерево, приносящее удачу? Ждет ли нас война из-за соли или
можно будет поделить озеро между нашими племенами? Я должен прочитать
мысли их вождя. Приведи сюда зумпфа, Фрат.
хлеба, нож и веревку, и никто не проявлял беспокойства о ее судьбе. Даже
Фратак оставался совершенно безразличен. Исподтишка наблюдая за ним,
Синяка только дивился: как ему удается целыми днями лежать в доме Асантао,
есть, пить, принимать заботы колдуньи и ни с кем не разговаривать? Синяка
спросил об этом Аэйта, но паренек только пожал плечами.
внезапно показавшись у большого костра. Но не прошло и двух минут, как вся
деревня уже знала, что тень Фратака здесь, хотя ни шума, ни крика ее
появление не вызвало. Люди сходились к костру, усаживались вокруг и словно
бы не обращали никакого внимания на сидящую у огня девушку.
перевязана повыше колена заскорузлой от крови и болотной тины тряпкой. Но
она держалась горделиво и спокойно.
и быстро. Потом рядом с ней показался Фратак, который тоже ничего не
говорил - просто остановился возле дочери. Она подняла на него глаза и
улыбнулась. Тогда он мимоходом притиснул ее к себе, взъерошив ее волосы
(сейчас в них не было ни одной стрелы, и они свободно падали ей на плечи),
но тут же отпустил.
шаг, ступала Асантао. Злое лицо Фрат озарилось торжествующей улыбкой. Она
отбросила со лба растрепанные волосы, оставляя на них след копоти, и
засмеялась. Глядя на нее, Фарзой засмеялся тоже.
на плечи его дочери, любуясь ею.
наших врагов?
землю к ногам вождя. Ноги у него были связаны, руки стянуты у локтей той
же веревкой. Когда его вздернули на ноги, Синяка, сидевший поодаль от
большого костра, разглядел кровоподтеки по всему лицу пленного и кровавые
пятна на его одежде. Из раны на бедре торчал обломок стрелы с красным
древком. Светлые волосы, криво обрезанные ножом, слиплись и были влажными
от пота. Пленник был невысоким и коренастым, и глядя на него, Синяка
вполне мог поверить, что его народ когда-то составлял с морастами одно
целое. На шее у зумпфа болталась грязная связка амулетов.
пыли красноватое пятно.
сопровождал каждый ее шаг. На ней было длинное белое одеяние с тонкими
певучими серебряными подвесками по подолу, рукавам и вороту. Такие же
подвески свисали с ее головной повязки, качаясь у висков. В руках она
держала круглый плетеный щит из ивовых прутьев. Прутья основы торчали по
краям щита, как солнечные лучи.
и замер, когда Фратак сильно и расчетливо ударил его по раненой ноге.
угрюмо свесил голову, разглядывая серебряные подвески, качавшиеся теперь у
его глаз.
площадь у большого костра была ярко освещена. По приказу Асантао костер
разобрали. Теперь люди ее племени стояли с факелами вокруг белого пятна
золы, окружив колдунью, пленника и вождя.
белого одеяния скользнули к плечам, обнажая ее руки, унизанные браслетами.
Она громко назвала по имени Хорса и перевернула щит над погасшим костром.
Со щита, шипя, посыпалась на золу соль. Пленный дернулся всем телом,
пытаясь отодвинуться, но Фарзой сжал его плечо железными пальцами, и он
снова затих.
проводил его тревожным взглядом. Не слишком ли часто Асантао просит
младшего брата помогать ей? Не хочет ли она забрать его и сделать своим
преемником? Вспомнив о последней выходке Аэйта - разрыв-траве - Мела
покачал головой. Об этом лучше вообще не думать.
Асантао была величава и неприступна - настоящая владычица, которой некогда
разглядывать лица своих подданных.
мягкой кожи, стараясь не извозиться в глине. Пленный моргал и тяжело дышал
- ему было больно. В одном сапоге противно хлюпала кровь.
левой ноге пленника раздроблен - видимо, камнем.
вытер с лица грязь и бросил сапоги в траву.
что не знает никого прекраснее Асантао.
отбивался. Силой они заволокли его на кострище и поставили босиком на
соль. Соль разъедала рану на ступне, и зумпф кривил лицо и сильно
вздрагивал всем телом, но молчал. Асантао безжалостно заставила его
выстоять так довольно долго, покуда она, озаренная красноватым светом
факелов, читала свое заклинание. В тишине трещал огонь и звенели
серебряные подвески.
пробегали тени, и картина казалась ему жутковатой. То, что она делала,
было ему непонятно, но он ощущал перемены, вызванные в мире серебряным
перезвоном и ее словами.
листья и трава. Описывая большие круги вокруг поселка морастов, ветер
двинулся вперед, становясь все стремительнее и приближаясь с каждым новым
витком. Асантао выкликала его по имени, льстила ему, называла ласковыми
прозвищами.
почувствовал Синяка, тревога охватила и остальных. Один за другим люди
начинали вслушиваться. Какая-то разбуженная чарами сила сплетала их
судьбы, связывая в единое целое, она отнимала у каждого право быть только
собой и создавала одну-единственную личность, состоящую из сотен "я". И
эта личность хотела ЗНАТЬ.
головой. Подвески, свисавшие с ее головной повязки, ложились то на одну,
то на другую щеку. Дул ветер, и мир становился больше.
погасшего костра, сжимая кольцо. Взметнулись огни факелов, взлетели белые
волосы. Асантао стояла, вскинув руки, и ее била крупная дрожь. Голос
колдуньи звенел и срывался. Ветер приближался. Пленный замер, широко
раскрыв глаза.
тяжелый пояс, украшенный медными бляхами, и изо всех сил хлестнула его по
лицу.
мой голос? Гатал!
ветки. Вспыхнуло пламя, тлевшее в головешках. На секунду ничего не стало
видно. Потом ветер отступил, круги стали шире, медленнее - он уходил из
долины, унося голос пленника. Асантао пошатнулась и поднесла руки ко лбу.
склонился над ней. - Их вождь очень силен, я слышу его ярость... Он
хочет... Он говорит, что соль поделить нельзя, а удача морастов не нужна
ему. Поэтому он и сжег нашу святыню. Он захватит соляное озеро, Фарзой...
Аэйт пристально посмотрел на Асантао, а потом подошел к пленнику и,
перевернув его лицом вниз, придавил его спину коленом и принялся
развязывать веревки. Отвернув голову в сторону, пленный хрипло дышал. Из
угла его рта стекала розовая слюна. Когда Аэйт отпустил его, он поднялся
на четвереньки, потом сел. Рот у него был черный от земли. Не глядя ни на
Буджолд Лоис
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Браун Дэн
Прозоров Александр
Майер Стефани