Чтение 9–й страницы книги ~Желтый камень Зират~

- Доброе утро, господин, - сказал он. - Сейчас будет чай.

Мартин зашел в ручей и долго, с шумным плеском, умывался. Сразу стало
легче. Перестали слипаться ресницы, ушел озноб. Он обтерся рукавом.

- Чай? Какой еще чай?

- У меня в кармане было немного.

- Что же ты раньше молчал?

- Берег до гор, - спокойно объяснил Исангард. - В горах без чая
трудно.

- Вот дурак, - пробормотал Мартин, - ты же мог не дожить до этого.

Исангард не ответил.

Мартин еще раз оглядел ущелье. Он уже начинал понимать, что небольшой
камень можно отыскать здесь только с помощью чуда. А чудес, как учит
революционная теория и практика, не бывает. И все-таки я найду его,
подумал Мартин, сжимая губы. Найду, даже если мне придется перебрать все
эти отвалы, камень за камнем.

Между тем Исангард и Кода возобновили свой негромкий разговор, словно
Мартина здесь и вовсе не было.

- Ты заметил, Кода, во рту странный привкус, - сказал Исангард.

- Я заметил странный привкус, - проскрипел Кода, - как будто под
языком железный шарик.

Исангард снял с огня ведро и, порывшись в кармане, вытряхнул на
ладонь горсть чая.

- Отойди-ка в сторону, - сказал он Коде, сливая лишний кипяток на
землю.

- Нехорошо здесь, - сказал Кода, наблюдая за ним. В больших глазах
пустынного гнома появилась тревога, и они стали косить еще больше. -
Нехорошо здесь, Исангард. Даже мне. Людям тем более.

- Глупости, - сердито вмешался Мартин. - Предрассудки. Место как
место...

- Это плохое место, господин.

- Плохих мест не бывает. Не городи чушь, Исангард.

- Может, и нечистой силы не бывает? - вставил Кода.

Исангард больно стиснул его пальцы, и Кода затих.

- Господин, - вполне серьезно сказал Исангард, - Кода видит здесь
беду, и я склонен с ним согласиться. На этих каменоломнях люди быстро
умирали от болезней. Что ты потерял в ущелье? Нам лучше уйти.

- Ты никуда не уйдешь. Этот рудник знаком тебе?

- Я здесь бывал, - уклончиво ответил Исангард.

- Сколько здесь штолен?

- Одиннадцать.

- В нижнюю полезешь ты. А я осмотрю верхние, - заявил Мартин.

- Никуда он не полезет, - Кода втиснулся между людьми. - Там смерть.
Я не позволю ему это делать.

Исангард схватил Коду за плечо и оттолкнул его в сторону.

- Что ты хочешь здесь найти, Мартин? - спросил он, впервые называя
своего хозяина по имени.

- Где-то в штольнях спрятано целое состояние, - начал Мартин, - и
если ты поможешь мне отыскать его, я отпущу тебя на свободу.

- Врет, - прокаркал Кода.

Неожиданно Исангард рассмеялся. Мартин впервые видел, как этот
человек смеется.

- Ты что, - спросил Исангард, - хочешь найти желтый камень Зират?

- Тебе известно об этом сокровище? - поразился Мартин.

- Да кто же в Аш-Шахба о нем не знает!

Мартин почувствовал себя уязвленным.

- Знают, может быть, и все. А найду его я.

Исангард поспешно опустил глаза, скрывая усмешку.

- Тогда начни с верхней, - предложил он. - Я обыщу нижние. Как ты и
сказал. Возьми с собой чай.

Мартину и самому хотелось убраться подальше от опасного места. Как ни
противилось его сердце выкрикам маленького гнома о том, что здесь-де
нехорошо, Мартин шестым чувством понимал: лучше держаться отсюда подальше.

Изобразив на лице суровое дружелюбие, Мартин значительно посмотрел в
темные глаза Исангарда и произнес:

- Я доверяю тебе, Исангард. Не подведи.

Глядя, как Мартин взбирается наверх, унося с собой ведро с чаем,
Исангард еле слышно пробормотал:

- Дурак... - Он повернулся к Пустынному Коде, который обиженно хлопал
пушистыми светлыми ресницами и ждал, пока его заметят. - Иди ко мне,
малыш.

- Я сержусь, - с глубоким вздохом ответил Кода. - Ты толкнул меня. Ты
смеялся надо мной.

- Прости меня, Кода.

- Ты неискренне говоришь это. Я сержусь.

Они немного помолчали. Исангард снова начал перебирать гальку. Первым
не выдержал Кода.

- Я сержусь, - напомнил он жалобно.

- А ты не сердись, - посоветовал ему Исангард.

Гном потоптался на месте и решил сменить тему разговора.

- Мартин - гнусный тип. Он толкает тебя на верную погибель...

Косящие золотистые глаза медленно налились светом, и Кода вкрадчиво
спросил:

- Исангард, можно, я наведу на Мартина порчу?

- Еще что выдумал, - сказал Исангард, вставая.

- Я еще выдумал, - подтвердил Кода. - А если устроить обвал в горах?

Исангард покачал у него перед носом грязным пальцем.

- Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Понял? Шею сверну!

- Понял, - уныло сказал Кода. От разочарования его уши повисли, как
увядшие лопухи. - Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Свернешь
шею. Человек!

В последнее слово он вложил всю горечь обиды.

- Рабы - не люди, - заметил Исангард.

Кода хлопнул ресницами и вдруг расцвел улыбкой.

- А беглые рабы? - поинтересовался он.

Мартин бил подобранным возле штольни молотком по скале и чувствовал
себя чем-то вроде прикованного Прометея после того, как тот уже
освободился.

- Привет, - произнес голос у него за спиной.

Голос был женский.

Кто она - фея гор, царица весны - только бы не спугнуть. Если Мартин
будет с ней вежлив, она поможет ему. Она укажет розовым пальчиком: здесь
твое сокровище, парень. Лучше поступиться разок воинствующим материализмом
и прибегнуть к помощи предрассудка. Дело стоит того.

Но дама не была ни феей гор, ни царицей весны.

Слегка расставив ноги в сапожках из мягкой желтой кожи, перед
Мартином стояла Дин.

Она была одета как мальчишка, в шаровары и белую рубашку. Хлыстиком
чернела тонкая косичка с вплетенными в нее медными монетами. Мартин не
сразу заметил, что в опущенной руке она держит аланский меч - прямой и
более короткий, чем носят здешние воины.

- Привет, Дин, - пробормотал Мартин, смутившись. - Ты... что ты так
смотришь? - И неожиданно спохватился: - Откуда ты взялась?

- Я шла по твоим следам.

- По пустыне? Одна?

- По пустыне, - высокомерно сказала Дин. - Одна.

Мартин чувствовал, что она говорит правду, и похолодел.

Машинально он отступил на шаг и тронул рукоятку своего кинжала. Такие
ножи - широкие, тяжелые, с рукоятками из гладкой кости - называли "лысая
голова".

Дин развела руки в стороны, сверкнула сталь ее меча. Бледное лицо
девочки было неподвижным, словно вырезанное из камня. Мартину стало жутко.
Убить это существо, подумал он внезапно, убить и избавиться от кошмара.
Она оборотень, лисица. Он вспомнил, как рыдали ночью шакалы.

Дин опустила руки. Мартин смотрел на нее во все глаза и ждал, когда
она превратится в самку шакала, в лисицу, во что-нибудь ужасное. Но она
продолжала оставаться девочкой.

- Где камень? - спросила его Дин.

- Какой камень?

- Мартин-Перс, ты лжешь.

- Ты рехнулась, Дин! Какой еще камень?

- Желтый камень, похищенный у Зират. Ты нашел его. Теперь отдай.

- Клянусь тебе, Дин...

- Лучше не лги, Мартин. Этот человек показал его тебе.

- Кто? Какой человек?

- Тот, которого ты украл у меня. Исангард. Отдай мне камень, а раба
можешь забирать себе.

- Ты ошибаешься, Дин. Он даже не знал, зачем мы идем сюда.

- Разве не он привел тебя в это ущелье?

- Нет!

- Стой, не шевелись, - приказала Дин. Она пристально посмотрела на
растерявшегося Мартина, и ему вдруг стало холодно. Озноб пробрал его до
самых костей. А Дин смотрела и думала о чем-то своем, тайном.

"Почему я послушно стою перед ней, не смея шевельнуться?" - в
смятении думал Мартин.

Наконец она с легким вздохом сказала:

- Да, ты его не видел...

Теперь, когда странная власть над ним Дин закончилась, Мартин ощутил
прилив ярости. Освободившись от оцепенения, он выхватил нож и подскочил к