Чтение 9–й страницы книги ~Санаторий~

Варгин вежливо поблагодарил Глоба. Но мысли его были совсем о другом.
Время летело, как стая голодных двукрылов. В дверях появилась Кэтрин.
Варгин весело сказал министру:

- Обязательно в провинцию, в глушь, на сеновалы!

Он подошел к Кэтрин Гвалта и попытался заговорить, но его перебил
конферансье:

- Слово нашему любимчику, певцу нетривиального прогресса Пэтри Пасхе!

Поэт отличался от остальных тем, что вместо бабочки носил цветастый
галстук. Он встал на банкетку и самозабвенно прочел:

- И пусть Вселенная корчится,

Скрипя суставами на вираже,

Да здравствует Санаторий -

наше творчество,

Да здравствует Уния и Эфже!

}

Тут случилось полное и окончательное ликование. Ужин обрел второе ды-
хание.

- Ужасно душно, - сказала Кэтрин.

- Может быть... - начал Варгин.

- Да, лучше выйти наружу.

- Для принятия воздуха, - обозначил цель Варгин и, вдохновленный поэ-
том Пэтри Пасхой, добавил: - Покой души ищи в тиши.

Никто не обратил внимания на то, как они вышли из виллы. Уже была
ночь.

- Мистер Варгин, мне страшно, - опять пожаловалась Кэтрин.

- Что так? - полушутя спросил Варгин, но осекся, посмотрев на нее.

- Последние дни мне не по себе. У меня такое чувство, что за мной
кто-то постоянно следит.

- При вашей внешности это вполне естественно, - объяснил Варгин.

Но Кэтрин даже не отреагировала на намек.

- Кто-то был у меня в квартире и что-то искал. Я рассказала Эфже. Но
он поднял меня на смех. А я знаю, что кто-то был. Как вы думаете, это
связано с моим братом?

- Думаю, что да. Но почему вы об этом говорите мне?

- Вы такой оригинальный и непримиримый, - она с издевкой посмотрела
на Варгина.

Тот ничего не понимал.

- Ваш брат - опасный государственный преступник, - сказал Варгин.

- Что же он, в прачечной белье крал?

- В том-то и дело, что никакой прачечной нет и не было. Я узнавал.

- Так почему же он преступник, да еще и государственный?

- А это вам лучше знать, что у вас тут происходит. Вы же передовой
авангард, а не я. Разговариваете на каком-то птичьем языке, боретесь с
урожаем, сотрудничество сворачиваете. Кривляетесь постоянно, шуты горо-
ховые.

Кэтрин глядела на него с восхищением.

- Вот вы, литературу преподаете детям. А сами говорить-то не умеете.
Наверное, и книг хороших не читали, Жаркомба.

- Это каких же таких хороших?

- Ну, Рубака, например, - нашелся Варгин.

- Нет, не читала. А о чем же он пишет?

- Много о чем... Да я и не читал.

Они рассмеялись.

- Жаркомба - это хорошо, - сказала она и спросила: - что же они ищут?

- Не знаю. Может, то, что прятал ваш брат?

- Поздно уже. Нужно ехать домой, - сказала Кэтрин. - Проводите меня.

- Хорошо сказано, проводите. А как?

- Пойдемте пешком до автострады, там попутку остановим.

Они пошли по узкой лесной дороге. К счастью, было не очень темно.
Осенью с вечера восходило яркое, как полная Луна, шаровое скопление со-
рок семь Тукана.

Вскоре они вышли на шоссе. Машину удалось остановить лишь после того,
как была применена военная хитрость: Кэтрин посоветовала Варгину спря-
таться и голосовала сама. Остановился огромный рефрижератор. Всем хвати-
ло места. Водитель, когда до него дошла уловка, добродушно рассмеялся.
Вообще, он оказался словоохотливым парнем. Он объяснил, что страшно рад
любым попутчикам, лишь бы они не молчали.

- Вторую ночь не сплю. Я уже и пел, и анекдоты себе рассказывал...
Серьезно, - поглядел он на пассажиров. - А что же делать? Эти, - он по-
казал за плечо, - молчат. Уснешь, и все, хана.

- А кто у вас там? - спросил Варгин.

- Рыба свежемороженая с верхних озер.

- Нельзя так, совсем не спать, это нарушение техники безопасности, -
сказала Кэтрин.

- Эх, барышня, техника техникой, а домой-то спешишь. Сейчас приеду,
щей горячих жена подаст, кваску грамм двести, а там и в постель. Я здесь
все бока свои отмял. Сколько лет езжу, а не могу привыкнуть спать в ка-
бине. Да нет, в кабине - это не то. Не тот коленкор, - настаивал шофер,
будто кто-то с ним спорил.

В кабине приятно пахло соляркой. Подергивались стрелки приборов.

- Ну, давай, старушка, - шофер похлопал по баранке. - К вечеру тянет
лучше, а почему, не пойму.

- К вечеру кислорода больше, октановое число возрастает, - объяснил
Варгин.

Парень посмотрел на него с уважением.

- Смотрю я на тебя и не пойму, вроде говоришь по-нашему, а вроде как
не из наших мест.

- Я с Земли.

- С Земли? И бабенка твоя тоже?

- Нет, здешняя.

- То-то я вижу. Ну, да дело ваше. С Земли, говоришь. Тогда у меня к
тебе вопрос есть, - шофер искоса посмотрел на Кэтрин. - А, бог не вы-
даст, свинья не съест. Попутчик у меня один был. К примеру, скажем, Жук
его звали, - шофер на мгновение прервался, будто прислушался к чему-то.
Он даже приоткрыл дверцу. - Вот зараза, третий цилиндр забарахлил.
Слышь, было "та-та-та-та", а теперь "та-та-та-та". Ох, хоть бы дотянуть
до Санаториума. Да, так вот этот Жук сказал мне, что у вас на Земле вро-
де как все нормально. И что наши, - он показал наверх, - все врут. Как
это он сказал - дезинформируют - насчет опускания почвы и обезвоживания
рек и океанов. Все это, говорит, чистая неправда. Да, так и говорит. От-
чаянный мужик этот Жук. Правда, со мной не в первый раз так разговарива-
ют. Рожа у меня, что ли, такая? А еще он мне сказал: вот ты, Шарм, - а
меня Шармом зовут, - скоро вместо грузов воздух возить будешь. Воздух, в
смысле, что ни хрена не будешь возить. А я ему говорю: а на что ж я жить
буду? А он говорит: тебе платить будут. Хорошо платить. Ведь будешь во-
зить? А я ему говорю: хоть я и шоферня, а унижаться не стану. Шоферы -
это самые что ни на есть гордые люди. В шоферы кто идет? Кто начальства
над собой не терпит. Так что же, врут про очереди за чистой водой?

- Врут, - ответил Варгин и вспомнил утренний раговор с Гриолами.

Вдали появились городские огни. Позже за кольцевой дорогой у очеред-
ного перекрестка Шарм задумчиво изрек:

- Расстроил ты меня очень.

Потом выпытал куда им надо, и довез до самого места.

- Зачем же они врут? - не унимался Шарм.

- Вот это я и хочу выяснить.

Кэтрин попыталась заплатить шоферу, но Варгин вовремя перехватил ее
руку. Шарм сделал вид будто ничего не заметил, и только приостановил
Варгина:

- Постой, землянин, - Шарм достал с защитного козырька замусоленный
листок бумаги и химический карандаш. Потом послюнявил карандаш и что-то
написал. - Как выяснишь, мне позвони. На, - он протянул бумажку. - Про-
щай, землянин.

- Прощай, - ответил тот.

Рефрижератор отошел, обдав дымом двух одинокий людей, оставшихся сто-
ять посреди пустого города.

- Быстро вы с людьми сходитесь, - заметила Кэтрин.

- Рожа у меня такая.

Кэтрин улыбнулась.

- Зачем вы его в заблуждение ввели?

- Заблуждение - это естественный этап в процессе познания. Кстати,
где это мы? Кажется, я уже тут был.

- Не кривляйтесь. Пойдемьте, я боюсь одна идти домой.

- О, качественно новый этап. А то я думал, будет как вчера: от ворот
поворот, да еще и с почетным экскортом.

Перед дверью произошла заминка. Кэтрин долго вертела ключом, вставляя
его то так, то эдак.

- Что, механизм незнакомый?

Варгин взял ключ и не без усилия открыл дверь. Хозяйка провела его в
комнату, схватила что-то из шкафа и, извинившись вышла.

Комната представляла собой убежище одинокой, деловой женщины. На сто-
лике лежало несколько красочных журналов с разнообразными иллюстрациями
последних образцов продукции фирмы Чирога. Этим, собственно говоря, и
исчерпывалась вся наличествующая литература. Варгин посмотрел себе под
ноги. Башмаки надо бы снять. Он расстегнул туфли и направился в прихо-
жую, где столкнулся с незнакомкой. Это была Кэтрин, но в домашнем халате
и с распущенными волосами. "Жаркомба знает, что делает."- подумал он и
сказал:

- Я тут чьи-то башмаки нашел. Может, от лазутчиков остались?