конечно, найти друга, открыть ему глаза и помириться, но в какой-то
недобрый момент колдун вспомнил, как восхищенно и безропотно повторял
Свисток: "Одна на свете", - и решил над ним подшутить. А когда начинают
шутить колдуны - так и жди неприятностей.
и с первым теплом усыпаются твердыми красными ягодами, которые стоят все
лето, до заморозков, а потом разом чернеют и падают. На этих кустах не
увидишь птиц, их обходят ненасытные козы, а деревенские мужики безжалостно
вырубают. Но она неуничтожима, ядовитая кровяника.
ягодами, и набрал полную шляпу. Вернувшись домой, он нанизал кровянику на
крепкую суровую нитку и бросил в кипящий отвар ползучей травы камнеломки.
Через некоторое время вытащил и остудил в холодной воде. Бусы удались:
когда колдун перебирал их, ягоды каменно клацали и вспыхивали
кроваво-красными иголками света. Крючок аккуратно разрезал нитку бус
пополам, одну половину оставил на столе, а другую понес к лавочнику.
кармана бусы: "Вот. Продай за сколько-нибудь". Поколебался немного и,
уходя, добавил: "Только не говори, что это я сделал".
раздобыть бусы - только ради нее! - и как он счастлив, что Рядица будет
теперь на ярмарке красивше всех. Чуть позже Рядица небрежно объявила
Свистку, что она прекрасно обошлась без его дружка-колдуна и все будет как
задумано. Прощаясь, они договорились выйти назавтра пораньше, чтобы
попасть в город еще до обеда.
остановилась, достала из своей хорошенькой корзиночки зеркальце и
протянула его Свистку: "Подержи". Примерившись, украсила волосы красным
гребнем и взяла бусы. Она надела их через голову, расправила на груди и
посмотрела в зеркальце придирчивыми глазами. Гладь стекла отразила чистую
правду: Рядица была диво как хороша. Убедившись в этом, девица спрятала
зеркальце в корзиночку и, очень довольная собой, сказала: "Теперь пойдем".
лепил из воска куклу, и чем дальше продвигалась работа, тем яснее
обнаруживалось полное сходство куклы с Рядицей. Те же эмалево-голубые
непрозрачные глаза, тот же капризно вздернутый носик, то же мягкое
закругление подбородка. И волосы были те же - блестящие,
светло-каштановые. И красный гребень, и новое платье - красный горох по
белому. В колдуне пропал настоящий художник.
куклу к стене и надел ей на шею бусы - вторую половину нитки из ядовитой
ягоды кровяники. Потом, усталый, присел на скамью, не отрывая взгляда от
своего творения. Дело шло к обеду. И в тот самый момент, когда настоящая
Рядица надела бусы, кукла шевельнулась, отшатнулась от стены и захлопала
на колдуна глазами. Крючок удовлетворенно вздохнул, оглядел ее с головы до
ног, нет ли изъянов, и кивнул в сторону двери: "Иди". Потом повторил
строже: "Иди. В город иди, за хозяйкой!" Кукла шагнула через порог, и ни
один человек на свете не смог бы отличить ее от той веселой, живой девицы,
которая подходила в это время к городским воротам в сопровождении своего
непревзойденного по части глиняных свистулек кавалера.
за Рядицей ближе к вечеру, когда торговля пойдет на убыль, а в маленьких
балаганчиках начнут свои представления бродячие акробаты и фокусники.
Хвалицу, - ту, что вышла замуж за неказистого лавочника ради того, чтобы
жить в городе. Ее суженого звали Котелком за редкостную форму головы и
склонность к философии, которая приносила порой неожиданные плоды.
ночлеге. Там он подкрепился двумя большими пирожками с мясом и овощами,
прихлебывая из глиняной кружки вкусную ячменную брагу. Потом, чтобы
скоротать время, пошел побродить по ярмарке. Там было много гвалта,
толкотни и всяких диковин - перламутровые завитые раковины из теплых
морей, друзы прозрачных кристаллов, черные шарики целебной горной смолы.
Отдельным рядком сидели могулы, торгующие кореньями, соляными фигурками,
кожами и прочей всячиной. За спинами их, привязанные к кольям, сопели
свирепые верховые быки, от которых публика старалась держаться подальше.
Целая толпа собралась вокруг мужика, продающего большого, с курицу,
попугая. Попугай горделиво топтался на плече у хозяина и с глупым
самодовольством повторял все, что слышал. Может, и нашлись бы охотники
купить диковинную птицу, да мужик заломил непомерную цену и никак не хотел
уступать.
подружкой. Тетка Хвалица жила недалеко, Свисток хорошо знал ее дом с двумя
дверями - одна широкая, в лавку, а другая узкая - в жилую часть. Подходя,
он увидел, что вход в лавку почему-то заперт на замок и его как иголкой
кольнуло предчувствие. Он постучал в узкую дверь, но ответа не дождался.
Тогда вошел без разрешения - и остановился на пороге, замерев от
удивления...
пальцев коробочку из желтой кости морского чудища китулы. Только Черная
книга да эта коробочка - вот и все, что осталось у него от прежних времен.
Он откинул крышку, мягко блеснувшую снизу полированным светлым нефритом, и
заглянул внутрь. Там, в углу, поджав множество черных ножек, спал Летающий
глаз - этакий жук с белой спинкой и крохотной розовой головкой. Колдун
принялся щекотать его соломинкой. Сначала жук забеспокоился, недовольно
зашевелил ножками, потом на спинке у него стало проступать темное пятно
зрачка - Летающий глаз просыпался. Крючок поднял над коробочкой руки, стал
двигать ими так и сяк, складывая пальцами сложные фигуры, и вот уже зрачок
обрисовался полностью, а в нефритовом зеркале завиднелись балки потолка и
сам колдун. Вскоре жук расправил прозрачные крылья и зажужжал, пробуя
силы. Наконец Крючок опустил руки, Летающий глаз поднялся из коробочки на
воздух и тяжело вылетел в распахнутое окно по направлению к городу.
заваливаясь из стороны в сторону, как гуляка, перебравший ячменной браги.
Точно так же перед глазами колдуна шатались и медленно плыли назад
кудрявые весенние облака. Но постепенно крылья жука наливались силой, он
стал закладывать в воздухе лихие виражи, и тогда в зеркале нефрита
появлялись на миг лес, река, исхоженная дорога. Эти виды быстро наскучили
Крючку, и он отвлекся по хозяйству. А когда спохватился, оказалось - в
самое время: очередную петлю Летающий глаз очертил уже над крышами города.
Он полетал вокруг нужного дома, отыскал подходящую щель и протиснулся
внутрь, где удобно расположился на оконной занавеске. Картина была как на
ладони: Рядица с теткой пили чай...
комнате зажужжал невесть откуда взявшийся жук и, помотавшись под потолком,
уселся на занавеску. Рядице не терпелось узнать, как же теперь шьют, но
тетка пошла к окну и стала дергать легкую материю, чтобы сбросить жука
вниз. Тот только переполз повыше. Упрямая тетка отправилась на кухню за
полотенцем. А когда вернулась с этим убойным предметом, то мигом забыла и
про жука, и зачем ходила на кухню: Рядица раздвоилась. Была одна
племянница - стало две. Первая стояла у стола, где они пили чай, другая -
на пороге, видно, только вошла. И были они такие одинаковые, что у тетки
закружилась голова. Еще хуже ей стало, когда племянницы одновременно
указали друг на друга и спросили в один голос: "Тетя, кто это?" -
"Деточка... деточки... что же это?" - залепетала растерявшаяся тетка, но
постаралась взять себя в руки. Прикинув что-то, она сколько могла грозно
спросила у вошедшей: "Ты кто такая?" Та не ответила, неотрывно глядя на
первую. Тогда тетка предприняла другую попытку, обратившись к той, с
которой только что пила, судя по всему, чай: "Ты знаешь, кто это?" - "Не
знаю, тетя", - ответили обе, одинаково разведя руками. И тут же закричали
друг на друга: "А ты молчи, не тебя спрашивают!" Вслед за этим наступило
тяжкое молчание. Тетка панически соображала, что бы все происходящее могло
означать. Сестра? Нет у нее никакой сестры. Двойники? Говорят, бывает
такое... Но как же они говорят в один голос? Да если бы даже и сестра...
силам. Она крикнула было Котелка, но спохватилась и зажала рот полотенцем:
муж всю жизнь наставлял ее, чтобы никакие домашние дела не выносились в
лавку, на люди. Хвалица кинулась через смежную комнату в торговое
помещение, подскочила к мужу, который как раз обслуживал посетителя, и
принялась торопливо нашептывать на ухо. Котелок слушал ее с каменным
лицом, а как только схватил суть дела, оборвал: "Хорошо, хорошо. Ты иди, я
сейчас".
обратила внимания на посетителя, а напрасно, поскольку это был никто иной,
как Собачий Нюх, придворный доброхот-осведомитель. Не было для него
большей радости, чем пресечь смуту - раскрыть заговор или уличить в
колдовстве. Ради этого Нюх старался изо всех сил - подслушивал,
подсматривал, выслеживал. И когда Хвалица нашептывала мужу, осведомитель
Корнев Павел
Круз Андрей
Орлов Алекс
Березин Федор
Сертаков Виталий
Маккэфри Энн