Чтение 9–й страницы книги ~Замок~

Олег предусмотрительно отступил к стене, оттолкнув также и Хампа.
Голова Герта исчезла, минуту ничего не происходило, потом в отверстии
появился черный сосуд и незамедлительно полетел вниз, с треском
разбившись. Плеснулась и сразу вспыхнула вязкая жидкость. Стало совсем
светло.

Теперь Олег мог разглядеть своих соседей. Хамп недоуменно глядел на
огонь, подпирая стену; слева отползал от огня человек в лохмотьях, с
неестественно вывернутыми суставами, лица его не было видно. Бородатый
Эдор протирал глаза, загораживаясь изо всех сил от света.

- Эй ты, волшебник! - заорал сверху монсеньер. - Признавайся, ты
можешь делать золото и ...

Что еще интересовало монсеньера, осталось неизвестным. Олег только
успел зевнуть и собраться ответить, как увидел такое, что заставило его
вскочить на ноги и броситься к центру камеру. Монсеньер, словно решив, что
голова тяжелее ног, перевалился через край дыры и полетел прямо в пламя.

Олег подхватил его и заботливо усадил у свободной стены.

- Конечно, монсеньер, - с почтением сказал он вслед за этим, - не
волнуйтесь вы так!

И подозрительно посмотрел вокруг. Кто-то провел направленное
внушение, Олег почувствовал еле заметный всплеск энергии, но кто? Хамп
дель Райг смотрел на Олега с веселым восхищением; Эдор - с ужасом.
Четвертый же узник по-прежнему лежал без движения.

Монсеньер излучал бессильную злобу и страх.

Герт заглянул сверху; на лицо он был озабочен, но внутренне улыбался.
Олег повел головой - что же теперь делать?

- Олег, - раздался очень знакомый голос, - вот мы и встретились.

Голос исходил от человека в лохмотьях; теперь он повернулся к свету
лицом, и Олег узнал Багена.

- И ты здесь? - недовольно буркнул Олег.

- Я!

- Какая удача, монсеньер! - сказал Хамп дель Райг, потирая руки. -
Тут есть даже огонь!

- Огонь? - недоуменно переспросил Олег.

И испугался: что со мной? Так отупеть в считанные секунды... да еще в
такой момент!

- Я собрал вас всех здесь... - низким голосом провозгласил Баген.

- Герт! Лестницу! - скомандовал монсеньер.

- Я мигом, - отозвался Герт, исчезая, и до Олега донесся лишь слабый
его смешок. - Да вот только кто по ней поднимется?

Эдор, наконец, привык к свету и, уставившись на монсеньера, затрясся
от удивления:

- Монсеньер?? И вы здесь? Ваш замок пал?..

- Редкостное сборище идиотов, - констатировал дель Райг.

- Во главе с нами, - буркнул Олег. Он успешно преодолел страх совсем
поглупеть, ему понравилось сидеть у стены, ничего не делать и смотреть на
это бедлам.

- Я собрал вас всех здесь, - снова проговорил Баген, - силой своего
духа я собрал вас, чтобы вы держали ответ перед Вечностью.

- И меня тоже, брат? - воскликнул Эдор, прослезившись.

Герт бросил сверху веревочную лестницу; она угодила прямо в пламя и
мигом вспыхнула.

- Идиот! - в один голос закричали Хамп и монсеньер; монсеньер -
отчаянно, Хамп - весело.

- Извиняюсь, - сказал Герт. - Костерок-то погасить нужно...

И плеснул сверху воды.

Каменный мешок наполнился паром. Пламя не пострадало, но лестница
погасла.

Монсеньер тут же вскочил и, выставив свой меч в сторону Олега, стал
пятиться к лестнице.

Олег и не пошевелился. А Хамп дель Райг быстро выставил вперед левую
ногу.

Монсеньер споткнулся, зашатался и, хватаясь за воздух, упал прямо в
огонь. Одежда его вспыхнула; раздался рев боли.

Олег поднялся и вяло оказал монсеньеру первую помощь.

Хамп дель Райг хохотал во все горло. Герт вторил ему мысленно, лицом
оставаясь серьезен.

- Довольно! - сказал Баген строго.

И Хамп дель Райг впервые в жизни перестал смеяться не по своей воле.

- Ты! - сказал "видящий насквозь". В наступившем полумраке Олег
увидел, как его костлявый палец вытянулся в направлении монсеньера.

Тот упал на колени, отбросив меч. Олег понял, что он действительно
собирается каяться.

Какая чушь, да что же это такое?

Немного погодя Олег сообразил, в чем дело. Баген владел бессловесным
гипнозом, и владел неплохо. Вспомнилась рукопись из лаборатории - там
упоминалось подобное.

- Говори! - воскликнул Баген, как ударил.

- Я, Ганс Фиржих орт Трит, - глухо заговорил монсеньер, - вот уже
сорок весен живу смертью других...

Олег слушал эту пепельную исповедь, бесконечное марево смертей,
насилия, огня, и медленно проникался жалостью. Такой убогой, однообразной,
плоской жизнью жил казавшийся грозным и великим монсеньер, ничего не
добившийся и ничего не желающий...

- Я сжег за последний месяц сорок фанатиков, я разрушил семь
деревень, я поджег Могучий лес... - словно хвастался монсеньер, ибо больше
нечего ему было сказать, и голос его звучал как из-под земли. - Я не
заслуживаю даже смерти.

Интересно, думал Олег, часто ли здесь такое происходит? И еще одно
было интересно ему, о чем он даже и думать не смел, - неужели и его,
землянина, вызовет на исповедь странный старик? А может быть, он и есть
посланник, и это наконец контакт? Но ведь он должен понимать, что я не
поддамся гипнозу...

- Что ты можешь предложить во искупление?

Монсеньер затрясся, рыдая без слез.

- Я могу лишь одно - воевать. Но разве смерть искупит смерть?

- Быть может. Думай! Ты? - Баген указал на Эдора.

- Я, Эдор Крон дир Панал, Хранитель знаний, всю жизнь провел за
книгами, перелистывая мудрость веков...

Хранить знаний говорил уверенно, на подъеме, как будто давно ждал
этой исповеди и тщательно к ней готовился.

- Я ничего не сделал никому; я не смог применить мудрость наосов... Я
не заслуживаю даже жизни.

- Что ты можешь предложить во искупление?

- Я могу лишь копаться в мудрости - я бессилен создать ее. Я ничего
не могу.

Эдор упал на пол, обхватив голову руками.

- Можешь и ты. Думай. Ты?

Олег с интересом следил за пальцем Багена. На этот раз он нацелился в
широкую грудь Хампа дель Райга.

- Я, Хамп дель Райг, - заговорил тот каким-то чужим голосом, - всю
жизнь перехожу с места на место, оставляя их чуть беднее, чем нашел...

Перед Олегом вновь пронеслась целая жизнь. Мечта детства о далеких
странах, ненасытная жажда нового - и полное отсутствие возможности
изменить что-то, позиция вечного странника, всегда вмешивающегося,
наблюдающего, убивающего - но ничего не меняющего... Олег вздохнул. Как
беспросветно...

- Помощь моя оборачивалась гибелью, наказание - пощадой. Я прошел по
миру, словно меня не было. Я недостоин забвения...

- Что ты можешь предложить во искупление?

- Я могу лишь ошибаться. Руки мои пусты.

Хамп скрежетнул зубами; воздел руки к потолку - и уронил вниз.

- Даже ты не потерял будущего. Думай! - сказал Баген.

Теперь, значит, моя очередь, подумал Олег. Или Герта.

- Ты! - сказал исповедник.

И палец, описав дугу, уперся в его собственную грудь. Олег опять не
угадал, но зато догадался - все говорят одинаково, будто кто-то говорит за
них! Баген - посланник, он устроил эту демонстрацию, чтобы показать, что
такое человек - с "их" точки зрения? Нашел кому показывать...

- Я всю жизнь молился. Я недостоин даже рая! - вскрикнул Баген и
уронил голову на грудь. - Что я могу предложить во искупление? Я могу
молиться - слова мои легки, - голос его звучал глухо. - Я могу говорить за
других - но они не слышат своей правды! Но даже я не теряю надежды! Думай!

Он гордо поднял голову. Теперь его палец смотрел на Олега.

- Ты!

Что сказать? - молнией пронеслось в голове Олега. Разрушать начатое
Багеном дело не хотелось, он уважал этого старика, "видящего насквозь", но
куда-то подевались все нужные слова...

Слезы выступили на глазах, и Олега захлестнул вихрь жалости к себе.
Он заговорил, как все, витиевато, внятно, истово:

- Я всю жизнь действовал. Я делал, что мог. Я делал даже больше. И
вот я перестал действовать; я стал наблюдать. И ничего не изменилось! Я не
заслуживаю даже осуждения... - Что за чушь, подумал Олег, что за чушь я
несу, вроде бы про то, но какими словами! Великий Космос! Да этот Баген
сумел-таки захватить контроль над речью!

Миг - и Олег привел себя в норму.

- Что ты можешь предложить во искупление? - все так же спросил Баген.

- Мне нечего искупать, - ответил Олег хмуро. Забавное до сего момента
действо уже не казалось ему забавным.

- Есть и тебе. Думай. Ты?

Баген указал вверх.