Чтение 9–й страницы книги ~Ночь, придуманная кем-то~

липкой - наверное, вспотела вместе с рукой.

Он огляделся. Опрокинутая мебель, разбросанные предметы, гудящие
лампы дневного света. Приемник - интимным басом приглашает посетить фирму
"Либидо", где разработан оригинальный метод снижения застенчивости... И
человеческое тело, спрятавшееся за столом секретарши. С этого места оно
отлично смотрелось - в полном объеме красочных деталей. Главное, заставить
себя не отводить глаз. Впрочем, художественное решение композиции
оказалось теперь не столь убедительным, как десять минут назад, поэтому
позывы к рвоте не возобновлялись. Судя по всему, дежурный был заколот
ударом сзади - той жуткой штучкой, которая торчит из его груди... Кроме
того... если упрямо не отводить глаз... видно, что руки у него связаны за
спиной шнуром от настольной лампы. Причем, сама настольная лампа от шнура
не отделена, лежит рядом, вся побитая, помятая... На лицо лучше не
смотреть - нет, нет, не надо...

Игорь вытер пот со лба. Его желудок вполне справлялся с цветными
картинками видеокошмара. В некоторой степени этот факт был даже приятен.
Но зачем он помчался к проклятому телефону! Теперь уж точно выхода нет.
Влип, идиот. Действительно, что отвечать, когда начнут допрашивать? А
прятаться на кафедре бесполезно, потому что как только убийство обнаружат,
сразу собаку привезут и обшарят с ней весь институт.

Он отвернулся, не выдержав. Страждущая душа убитого, несомненно,
наблюдала за ним, он чувствовал это каждым нервом. В комнате странно веяло
ветерком. Причиной - распахнутая настежь дверь? Он отошел от стола
секретарши, на котором помещался телефон, судорожно стиснув лопатки. Не
оглядываясь. Страх метался в жилах, распирал грудь, пыжом стоял в горле.
Выхода не было? Да вот же - спасительный лаз в черному институтских кишок!
Закрой глаза, ныряй и беги... Игорь осторожно поднял пиджак, валявшийся на
ковре в центре помещения.

Пиджак явно принадлежал дежурному. Из той же ткани, что брюки на нем,
и размер похож. Только карманы, увы, оказались пусты - что и следовало
ожидать. Очевидно, предыдущий посетитель не оставил без внимания одежду
убитого. "Друг" - по меткому выражению студентки-охранницы... Впрочем, в
одном из боковых карманов завалялась сложенная вчетверо бумажка. На ней,
собственно, ничего любопытного не было написано - просто номер телефона.
Ни имени, ни фамилии. Цифры, и все.

Номер телефона лаборатории, в которой работал Игорь.

Еще в пиджаке обнаружился пистолет. Он уютно держался в специально
вшитой кожаной кобуре, слева подмышкой. Забавный такой, прохладный.
Маленький, но тяжелый - настоящий. Рукоять обделана рифленым коричневым
эбонитом. Неужели настоящий?

Игорь тупо озирал найденное: бумажка лежала перед ним на одной
ладони, пистолет - на другой. Ладони дергались, трепетали, жили
собственной жизнью.

Очередной бодрый шлягер, пульсировавший в радиоточке, плавно
приглушился. Было сообщено, что если вы в хорошей интеллектуальной и
спортивной форме, если вы любите большие, но честные деньги, то имеете
шанс попасть в штат коммерческого агентства "Защита прав человека". Оплата
почасовая, страховка за счет агентства. Защита прав человека - это работа
для настоящих мужчин... "Зачем ему наш рабочий телефон?" - сказал Игорь
вслух. Вопрос бесследно растворился в окружающем кошмаре. "Позвони мне,
позвони!" - грянуло радио в ответ, эффектно перейдя от дешевой рекламы к
блеклой эстраде.

Тогда Игорь заставил себя вернуться к столу секретарши. Помимо
прочего, там лежала документация дежурного. Журнал как раз был раскрыт на
нужной странице, на последней из имеющихся записей. "20.00 - старший
инженер кафедры гироскопов Сидин Тимур Германович дежурство по институту
принял. 21.00 - 22.00 - совместно со стрелком охраны произведен обход
территории. Отмеченные недостатки..." Какой-то Сидин. С пистолетом.
Фамилия не знакома, лицо, кажется, тоже. Зачем он хранил на бумажке этот
телефон?.. Игорь все-таки посмотрел в лицо убитого. Стеклянные глаза,
застывший ручеек крови на щеке - невозможное, завораживающее зрелище...

"Отпечатки пальцев!" - неожиданно подумал он.

Расстегнулся, выпустил наружу рубашку и принялся неумело протирать ею
телефонную трубку. Здорово мешал пистолет, пришлось сунуть его в карман
джинсов. Бедро сразу ощутило уверенность, щедро поделившись живительными
токами с остальными частями тела. И руки успокоились, и в голове настало
временное затишье. Но тут - будто струей удушливого жара окатило спину.
Потому что сзади...

Потому что где-то далеко в коридоре послышались шаги и гулкие голоса.

Их было двое. Оба массивные, оба нервные.

- Тьфу! - нервно сказал один. - Ощущение, будто откуда-то блевотиной
несет. А?

- Какая блевотина, ты, трепло! - нервно ответил второй. - Институт
еще вчера закрыли!

- Ну, может ты сам, это... психанул с непривычки?

- С какой "непривычки", ты, трепло!

Они грузно двигались по комнате, производя разнообразные звуки. От их
шагов шкафчик содрогался, предательски потрескивал. Игорь в панике пытался
придерживать дверцу пальцем, боясь, что она случайно откроется - от
сотрясения или от ветерка - но с внутренней стороны подцепить ее было
решительно никак. Еще Игорь боялся, что вот сейчас чужая рука хозяйски
распахнет шкаф, что вот сейчас, сейчас... Щелка между дверцами осталась
смехотворно узкой, ровно в толщину мизинца: закрыть шкаф до конца не
удалось. Был виден только кусок стены. Был виден также упавший стул возле
стены. Вдруг в поле зрения появился один из гостей, но не проскочил, как
раньше, а подошел к стулу, наклонился и поставил его на ножки. Затем сел.
Удовлетворенно поцыкал зубом:

- Ладно, порядок навели.

Тот самый парень, бежавший по ночному двору.

- Чего расселся? - раздраженно бросили ему сбоку. - Лампу свою
отвязывай.

- Сейчас... - бегун сразу встал. - Он, сволочь, этой лампой чуть окно
не долбанул.

Исчез, шагнув в сторону.

- Да, хорошо вы тут повеселились, - хмыкнул первый голос. А бегун
почему-то стал оправдываться:

- Говорю же, Серж, не успел я ему ноги связать! Он, сволочь, как
зверь. Вдруг очнулся, и все, не успокоить было...

- Слушай, доцент, ты вырубить его не мог получше? Чему вас только в
институтах учат?

- Кончай, ты, трепло! Говорю же, вырубил я его! Не понимаю, как он
очнулся, зверюга?

- Мне чего, перед Кузьмичем будешь песни петь.

Некоторое время они молчали, чем-то явственно шурша. Затем прозвучала
реплика: "С пиджаком поосторожнее, пистолет выронишь", - очевидно, это
подал голос бегун. "Ну что, раз-два взяли?" Они дуэтом закряхтели.
"Посмотри, на ковре нет следов?" "Чисто." Наконец пространство в щели
наполнилось движением. Двое тяжело тащили нечто длинное, завернутое в
добротную парусиновую ткань. Страшные кадры мелькнули и оборвались - вновь
была стена, ковер, потолок, стена, ковер, потолок... Из коридора донесся
тоскливый вздох: "Он, сволочь, тонну весит..."

Радио простодушно напутствовало удаляющихся гостей:

- Управление внутренних дел Каменного района оповещает всех
нуждающихся профессионалов, что с мая зарплата наших участковых
инспекторов повышается. Ого, еще как повышается! Спешите в наш отдел
кадров, дорогие друзья! Защитим друг друга в этой нелегкой жизни...

Он стоял в шкафчике для верхней одежды. В рабочее время здесь висели
бы плащи проректора, зама, секретарши, а сейчас было пусто. Ему невероятно
повезло в жизни - только такой тощий и смог бы стиснуть себя подобным
образом. Он стоял, тыкаясь позвоночником в дурацкие крючки, отпихивая
затылком дурацкие плечики, хватая ртом слабую струйку воздуха из щели. Он
стоял, не имея душевных сил освободиться.

Потом вылез, обмирая.

Да, в кабинете проректора обнаружился порядок. Да, в кабинете не
обнаружилось трупа. Радио по-домашнему играло позывные: наконец-то
наступила полночь. Однако было почему-то страшнее, неизмеримо страшнее!

Сколько времени он провел возле шкафчика, сражаясь со слуховыми
галлюцинациями, неизвестно. Как он заставил себя покинуть пост дежурного,
ему не запомнилось. И уж тем более в памяти не остался обратный путь.
Осталось лишь вязкое, черное, ирреальное - что-то нескончаемое. Но
обратный путь все-таки состоялся, вернув действие к прежнему месту.

Помещение заведующего кафедрой было открыто. На стенах дремали
неподвижные тени. В глаза бил дворовый фонарь, ставший за вечер родным.
"Жанна!" - позвал Игорь... Ее не оказалось ни внутри, ни снаружи - нигде.
Вконец одурев, он заглянул под стол. Затем секунду-другую растерянно
метался в потоках ртутного света - между окном и дверью. Силы кончились.
Он упал перед диваном на колени, уткнулся лицом в вонючий, засиженный
сотнями задов дерматин и захныкал.

НОЧЬ (РАССЛЕДОВАНИЕ)

ДЕЙСТВИЕ N1: ЧУЖАЯ КВАРТИРА

В прихожей горел свет. Тусклыми яичными кругами из темноты
выхватывались каменные стены, каменный потолок, каменный пол. Лампы
размещались не наверху, как у людей, а по бокам - в чугунных церковных