Чтение 9–й страницы книги ~Марс, 1939 г.~

мол, в необходимость великого служения России, вашу мать.
Дерьмо совестливое. Худший из палачей - палач оправдывающий-
ся. Водочки бы...

Голове, к счастью, полегчало, хорошая штука - кислород,
и он смирился с трубочкой в носу. Все же это лучше, чем водо-
лазный шлем первых покорителей.

- Как вам пейзаж? - Зарядин тоже наслаждался поездкой.

- Словно в синеме.

- Вы на город, на город посмотрите.

Шаров оглянулся. А вот Алозорьевск подкачал. Обычно его
изображали сверкающей громадой, стекло и металл, а в действи-
тельности оказалось что-то вроде песочных крепостей, которые
детишки строят на песчаных пляжах. Он поискал мачту, о кото-
рой говорил Леонидов. Не Адмиралтейская игла, но тоже высо-
кая.

Бетонные кубы скоро скрылись из виду - то ли быстро еха-
ли, то ли Марс слишком круглый, но игла торчала, ожидая свою
молнию.

Экипаж катил и катил, трубка в носу действительно забы-
лась, пришло восторженное, гимназическое настроение. Горная
болезнь. Горы - вон они где, вдалеке. Неиссякаемые источники
драгоценного русина, марсианского злата. Вдруг и русин - в
Лондон? Пудами, вагонами? Построили англичане тайком в горах
станцию перемещения и гонят стратегическое сырье прямо в Бир-
мингем, или где они там варят сталь. Лукину надо подсказать,
пусть поищет. Какая все-таки мура в голову лезет.

- Скоро будем, - подбодрил всех Зарядин.

Остановились они посреди пустоши.

- Где же поселок? - Лукин подозрительно оглядывался, не
завезли ли их куда. Бросят, никто и не помянет какого-то под-
поручика. Никак нельзя такого допускать. Ему жить нужно до
генеральских чинов, а после и подавно жить, уже просто, для
души.

- Прямо перед вами. Неужели не видите?

Они увидели, но поверили не сразу. Какой-то деревенский
погреб едва возвышался над песчаной почвой, и это - Освобож-
денный Труд?

Открылись воротца, экипаж с трудом заехал в шлюзовую ка-
меру. Тесно.

- Бараки устроены внизу, вроде землянок. Дежурный сейчас
откроет вход. Вы пока переключитесь на свой воздух, все-таки
- поселение, гигиена отстает. - Зарядин первым отсоединился
от бортовой батареи.

Открылся не вход, а - лаз. Во всяком случае, пригнуться
пришлось чуть не в пояс. Крышка задвинулась, и всех окружила
тяжелая смесь запахов. Испарения, испражнения и разложение.
Лукин, который, подражая Шарову, не подключился к неприкосно-
венному запасу, подумаешь, десять секунд не дышать, теперь
торопливо прикреплял свободный конец воздуховода к коробочке.
Вот, значит, почему НЗ так мал, чтобы не задерживались осо-
бенно.

Шаров боролся с подступающей дурнотой. Если люди дышат
этой дрянью все время, то сможет дышать и он. Столько, сколь-
ко нужно. Ничего, князюшка, мы в Департаменте людишки привыч-
ные, претерпим и это.

Из полумрака показался карлик.

- Дежурный по поселению докладывает: выход на добычу ру-
сина плановый, больных нет, происшествий нет.

- Это ты, что ли, дежурный? - Шаров смахнул слезу. Боль-
но едкий этот дух.

- Так точно. Дежурный по сводному отряду Пальчиков, но-
мер три тысячи двадцать шесть, прощенный сын предателей.
Счастлив служить Отчизне!

Обвыкнув с полумраком, Шаров разглядел, что карлик -
всего лишь ребёнок. Мальчик, судя по фамилии.

- Ну, веди, прощенный.

- В оранжерею?

- Можно и в оранжерею, - зачем он, собственно, здесь?
Ясно ведь, что никаких новых фактов не добудешь. Умерли все.
Представить себе место происшествия, проникнуться атмосферой
события? Горазд ты, капитан, на психологические выверты. Луч-
ше бы на охоту с принцессой Марса пошел.

В оранжерее на освещении не экономили: световоды просто
закачивали солнечные лучи с поверхности сюда, в пещеру. Ста-
лактиты и сталагмиты, совсем как под землей. С маленькой бук-
вы земля или с большой?

- Поселение создали на месте карстовых пустот,- Зарядину
надоело быть сторонним наблюдателем. - Благодаря этому здесь
и решили провести работы по "легким", объём позволяет.

Кислорода в оранжерее было достаточно, но запах стоял
совсем уж нестерпимый. Все, убедился, капитан? А на что ты
надеялся, навозца с Земли подбросят, суперфосфата, туков?
Уходи отсюда. У-хо-ди.

- Покажи-ка мне, где вы тут живете, - жалкая попытка бе-
жать с достоинством. Жалка сама идея о каком-то достоинстве
здесь.

- Живем мы хорошо, спасибо Отчизне, - карлик (было лег-
че, представляя, что это - карлик) вывел их назад, в щадящий
полумрак. - Это - спальный зал.

Нары в три уровня. Ничего, детишкам просторно.

- А тут кто спит, передовики, ударники? - Лукин высмот-
рел угол, где было попригляднее.

- Да. Большаки наши. Ну, и гарем ихний. Большаки у нас
хорошие, зря не обижают.

- Когда вернутся-то все?

Карлик недоуменно посмотрел на Шарова.

- По гудку, конечно. Как гудок будет вечерний, так и
вернутся.

- Поселение занято на руднике Былинный, - пояснил Заря-
дин. - Как раз по ним работа. И добыча у них не хуже, чем у
взрослых. Они юркие, в любое место доберутся.

Все, капитан, увидел, что хотел, - и до свидания.

- Будете осматривать техническую зону? Там насосы, ре-
зервные запасы воздуха. Или пищеблок? - воздух в коробочке
Зарядина торопил.

- Пожалуй, достаточно. Пора возвращаться.

Подключившись к батарее экипажа, Шаров дышал жадно и
долго. Прачечная для легких. Для души. Вам подкрахмалить?
Погладить? Заштопать? Можно в кредит, постоянным клиентам
скидка.

- Назад, в город? Или хотите рудник посмотреть? Можно
просто с местностью ознакомиться, - Зарядин давал возможность
придти в себя. Спасибо, санитарный ответственный, мы уж как
нибудь сами.

- В город. В Алозорьевск.

Запыхтел двигатель, раскрылись воротца.

Обратный путь экипажу давался с трудом, он то почти ос-
танавливался, взбираясь на крохотную высотку, то дергался в
отчаянном рывке при спуске. Может, кажется? Проекция собс-
твенных эмоций на окружающую реальность?

Наконец, вожатый совсем остановил экипаж и проговорил
что-то в переговорную трубу.

- Неполадки, - коротко перевел Зарядин. - Сейчас попыта-
емся устранить.

- Знаем мы эти неполадки, - Лукин по-прежнему не доверял
Зарядину, вожатому, Марсу. Верная линия, если хочешь жить,
расти, развиваться. Не доверял - и как накаркал. Пыхнуло
что-то, зашипело, и крик водителя, пронзительный в этом раз-
ряженном воздухе, пробился сквозь стенки кабины.

Зарядин отреагировал мгновенно: ловко отключившись от
бортовой батареи, он выскочил наружу, и, пока Лукин и Шаров
пытались разобраться в своих трубочках-воздуховодах, быстро
затащил вожатого в салон.

- Паром обварило, - санитарный ответственный действовал
скоро и споро - обмазал лицо вожатого какой-то вонючей пеной,
уколол шприц-тюбиком прямо сквозь грубую материю наружного
костюма, переключил на батарею экипажа. - Ничего, ничего, бы-
вает. Ты уж потерпи.

- Там утечка... Утечка в паровой системе, - пробормотал
водитель.

- Исправить сможешь? - Лукин теперь имел веские основа-
ния тревожиться. Прав он оказался, прав. Утечки сами собой не
случаются. Саботаж или преступная халатность.

- По... Попробую, - вожатый попытался привстать.

- Лежи, - остановил того Зарядин.

- Это что такое? - Лукину не терпелось найти виноватого.

- Он здорово обварился, какой из него работник? К тому
же рядом с нами служебное поселение рудника. Быстрее добрать-
ся до них, и попросить подмоги.

Шипение продолжалось, пар фонтаном устремлялся вверх.