Чтение 9–й страницы книги ~Провокация~

Самаком Прамуаном, или это Максвелл дал ему соответствующие указания.

- Если кто-нибудь и должен обнаружить себя, то пусть им буду я, -
возразил Кристиан. - ВЫ при всех обстоятельствах останетесь в прикрытии на
случай, если дела повернуться плохо.

Хардинг пожал плечами и глубоко вздохнул.

- Как хотите, - ответил он, - вы начальник.

Кристиан проверил свой 7,65 Херстал, экстра-плоский, который он
засунул в футляр своего кожаного пояса, и убедился в присутствии короткой
дубинки в кармане брюк.

- А как мне поступить в случае, если после вас появится народ? -
официальным тоном спросил Хардинг.

- Все зависит от их числа, - ответил Кристиан.

Он понял, что тот не доволен тем, что его оставляют в стороне от этой
маленькой экспедиции, которую он решил предпринять.

- Если их будет больше двух, предупредите меня.

- Я войду в действие? - с надеждой проговорил Хардинг.

- Это будете решать вы сами. И только в случае крайней необходимости.

Кристиан задумался. Он бросил взгляд на свои часы.

- Нормально мне потребуется довольно много времени, - добавил он. - Я
буду посылать короткие световые сигналы каждые полчаса. Сейчас ровно семь
минут первого ночи.

- Совершенно точно, согласился Хардинг.

Он посмотре на свои часы.

- Подождите пять минут, прежде чем встать на посту на углу улицы, -
сказал Кристиан.

Он открыл дверцу машины, чтобы выйти.

Адресовав короткое приветствие рукой своему компаньону, он дошел до
Казем Роад, по которой направился шагом запоздалого фланера.

Вместе с ночью на Бангкок опустилась прохлада. Прохлада пока
относительная, так как было не менее тридцати градусов тепла, но небольшой
ветер создавал общее впечатление свежести.

На улицах не было видно ни души. Время от времени какая-нибудь
проезжавшая машина нарушала молчание, едва нарушаемое беспрестанно
бодрствовавшим городом. Редкие тайландцы еще циркулировали, но это были
лишь служащие ресторанов или прислуга, спешившая в свой туземный квартал.

Бар, из которого Самак Прамуан звонил по телефону, только что
закрылся. Единственным признаком жизни было несколько освещенных окон
этажа жилого помещения. Из одного из них неслась тихая музыка. Вероятно,
там репетировали.

Кристиан остановился, чтобы бросить взгляд на витрину фотографа, а на
самом деле для того, чтобы посмотреть на отражение антикварного магазина
Ванг Мина.

В результате совещания, которое он провел после дневного отдыха с
Максвеллом и с Хардингом, он принял решение незамедлительно приступить к
акции. И тот факт, что за день ничего нового не случилось, еще больше
укрепил его в его решении.

Так как их противники как бы исчезли, нужно было действовать
наоборот, демонстрировать себя. И единственной возможностью, которой он
располагал, было нападение на дом Ванг Мина, даже если такая тактика
приведет к тому, что Кристиан демаскирует себя во время нападения.

Антикварный магазин находился между входной дверью жилого дома и
магазином мод.

Потом, Хардинг узнал, что там существует другой выход во двор, и что
он сообщается внутренней лестницей с квартирой китайца на первом этаже.

Не заметив на улице ничего подозрительного, Кристиан перешел через
улицу и направился к входной двери жилого дома.

Дверь действовала при помощи автоматической системы. Он проник в холл
и стал ориентироваться при помощи лампочки на авторучке, не рискуя
пользоваться электрическим фонариком из боязни разбудить сторожа, если
таковой там имеется.

Кристиан быстро нашел дверь во двор.

Он осторожно открыл ее, избегая малейшего скрипа; и рискнул бросить
взгляд наружу. В третьем этаже было осещено только одно окно с матовым
стеклом. Вероятно, это была ванная комната.

На кончиках пальцев Кристиан прошел до двери, выходящей к задам лавки
Ванг Мина.

Немного подумав, он решил прежде всего заняться лавчонкой, а не
квартирой на первом этаже.

Даже если бы она была снабжена системой тревоги, он все же меньше
рисковал быть застигнутым на своей работе каким-нибудь запоздалым жильцом
этого дома.

Не теряя ни минуты, он пристулил к атаке замков при помощи набора
инструментов, которыми его снабдил Хардинг.

Они оказались очень эффективными. Менее чем через две минуты Кристиан
уже открыл основной замок и приступил к следующему, который оказался еще
более доступным.

Успокоившись относительно того, что никакого сигнала тревоги не
существовало, Кристиан мог спокойно открыть дверь и проскользнуть внутрь
помещения.

Прикрыв за собой дверь, он задумался, стоит ли закрывать засовы. Если
бы ему пришлось быстро спасаться в случае катастрофы, они послужили бы ему
помехой, заставив потерять драгоценное время. Но, с другой стороны, если
кто-нибудь захотел бы проникнуть в помещение, наличие открытой двери,
безусловно, разбудило бы его подозрительность.

В конце концов, Кристиан решил запереть дверь.

Предосторожности ради, он начал с того, что осмотрел все помещение.
За исключением магазина, котороый почти исчерпывался витриной с
металлическими решетками и большими ящиками, в этом этаже еще было
небольшое помещение позади магазина, узкое и неправильной формы, в котором
размещалась лестница, ведущая на первый этаж.

Кристиан бесшумно поднялся по ней.

Дверь в квартиру не была заперта. Он вошел, более чем когда-либо
держась начеку.

Жилище китайца состояло из большой жилой комнаты, выходившей окнами
наружу на улицу, и двух маленьких комнат, из которых одна была
приспособлена под кабинет, а другая под кухню со всеми необходимыми
предметами. Не было никаких следов Ванг Мина или кого бы то ни было.

После того, как он убедился, что шторы на окнах не пропускают света,
Кристиан предпринял методическое обследование помещения и начал его с
кабинета.

Кристиан находился в помещении Ванг Мина уже более одного часа.

Он уже дважды при помощи своей лампы сигнализировал Хардингу, что все
идет хорошо, и, как было условлено, тот никак не подтвержал получение этих
сигналов, но Кристиан мог зазличить его фигуру, сидевшую в машине,
стоявшей немного дальше. на углу улицы.

В сущности, Кристиан совсем не продвинулся в своих поисках. Если он и
сумел отыскать некоторые документы, то девять из десяти были на китайском
языке, совершенно ему неизвестном. Только тот, который был знаком с языком
Конфуция, мог бы сказать, что они означали.

Что касается тех, которые были на английском языке, то они состояли
из коммерчиских соглашений и актов и не представляли никакого интереса.

Другими словами, результат операции сводился ни к чему, был сполошной
неудачей.

Придя к такому заключению, Кристиан решил, что лучше всего будет
вернуться к себе домой и лечь спать.

В то время, как он занимался укладкой обратно документов в конторку и
приведением в порядок вещей, которые он рассматривал, легкий шум заставил
его напрячь слух.

Вне всякого сомнения, кто-то вставил ключ в замок двери квартиры.

Кристиан быстро закрыл конторку и потушил свою лампу.

Незнакомец уже открывал замок. Тот факт, что он действовал на ощупь,
говорилза то, что он располагал настоящим ключом. Ванг Мин? Это было
невозможным.

Кристиан стал быстро соображать. У него еще было время, чтобы убежать
по внутренней лестнице вниз. При удаче, ему, может удастся проделать это
так, чтобы его не услышали, или, по крайней мере, он сможет спрятаться в
заднем помещении лавки, пока тот не уйдет.

Он уже сделал первый шаг по направлению к лестнице, как подумал, что
он, может быть, упускает возможность, которую ему предоставляет судьба.
Так ка Хардинг не подал ему сигнала клаксоном, значит, прибывший был либо
один или их было не более двух.

При таких обстоятельствах нужно было воспользоваться случаем и
постараться узнать кое-что о них.

Крисиан мгновенно проскользнул за дверь кабинета как раз в тот
момент, когда входная дверь стала приоткрываться. Спрятав свою лампу в
карман, он достал пистолет.

В прихожей горел свет и проникал в кабинет. Дверь в прихожей было
просто закрыта, а не заперта на замок или на засов, что говорило о том,
что неизвестный не собирался задерживаться здесь в квартире. Судя по шуму
его шагов, он был один.

Прижавшись к стене, Кристиан задержал дыхание, пытаясь рассмотреть
что-нибудь в щель двери. Он рассмотрел силуэт человека, который сделал
несколько шагов, и он поднял свое оружие и положил палец на курок.

Прочистив себе горло, неизвестный нашарил выключатель и включил
люстру. Потом самым естественным образом он подошел к конторке, перед
которой остановился и закурил сигарету.

Из своего укрытия Кристиан мог разглядеть его. Это был тайландец лет
тридцати, одетый в легкий европейский костюм. Положив зажигалку в карман,