Чтение 9–й страницы книги ~Женщина и море~

- Не только на полу, но и в луже крови, - заметил Мейсон. - Господа,
лучше, если бы сюда никто не входил, - предупредил он газетчиков.

Однако никто адвоката не слушал. В гостиной происходило настоящее
столпотворение при ярких поспешных вспышках фотографов. Мейсон ретировался
назад и подошел к телефону, который он заметил в холле. Он набрал номер
Управления полиции и, когда ему ответили, потребовал:

- Отдел по расследованию убийств, пожалуйста... Лейтенант Трэгг на
месте?

- Кто его спрашивает?

- Адвокат Перри Мейсон.

- Он дома, мистер Мейсон. Не вешайте трубку, я попытаюсь вас
соединить... А! Вот он... Господин лейтенант, мистер Перри Мейсон хочет
говорить с вами.

Спустя мгновение адвокат услышал голос полицейского:

- Перри, неужели вы опять нашли труп?

- Не я, а журналисты, - спокойно сказал Мейсон, никак не отреагировав
на слово "опять". - И они топчатся вокруг него для того, чтобы сделать
фотографии.

- Какие еще журналисты? Где нашли труп? Откуда вы мне звоните,
Мейсон?

- Из дома, построенного Лорингом Карсоном, по планам Морли Идена, -
доходчиво объяснил адвокат. - Мистер Иден находится здесь со мной, а
человек, которого нашли, лежит в гостиной и, очевидно, убит. Это не кто
иной, как Лоринг Карсон. Место, где стоит дом, найти довольно трудно,
но...

- Не беспокойтесь об этом, - заявил полицейский. - У нас есть план
города. Назовите мне улицу и номер дома. Если номера нет, то опишите дом.
И, пока мы не приедем, постарайтесь не давать газетчикам подходить к
трупу!

- Это невозможно, господин лейтенант, они уже в гостиной! Что
касается остального, то я передаю трубку Морли Идену, он сможет объяснить
все гораздо лучше меня...

Мейсон протянул трубку своему клиенту и сказал, улыбнувшись каким-то
воспоминаниям:

- Это лейтенант Трэгг из Отдела по раскрытию убийств... Опишите ему
самую короткую дорогу сюда.

Адвокат живо вернулся в гостиную, где один их журналистов, стоявший
возле трупа на коленях, изображал из себя великого детектива, поясняя
остальным:

- Взгляните на эти запонки... Могу биться об заклад, что они
бриллиантовые. Он специально их зачернил, не знаю чем, но в тех местах,
где краска отшелушилась, запонки чудно сверкают, этот блеск невозможно
спутать... Так, смотрите-ка, рукава его рубашки мокрые!

- Полицейская бригада уже в пути, - громко сказал Мейсон, - и они
требуют, чтобы никто ничего не трогал...

- Согласны, согласны, - торопливо поднялся с колен журналист и тут же
спросил адвоката: - Если я правильно понял, этот человек - муж той дамы,
что занимает вторую половину дома? Это Лоринг Карсон?

- Это он продал участок Морли Идену и построил этот дом? - подхватил
другой репортер.

- Да, - ответил Мейсон. - Именно мистер Лоринг Карсон и лежит перед
вами.

- Что он здесь делал?

- Понятия не имею, - заметил Мейсон и, в свою очередь, спросил у
журналиста: - Вы сказали, что манжеты его рубашки влажные?

- Я бы даже сказал - мокрые, - ответил репортер. - Зато рукава
пиджака сухие.

- Отчего он умер? - поинтересовался Мейсон. - Выстрел, или что-нибудь
еще?

- Посмотрите сюда и вы сразу же все поймете! Он получил хороший удар
ножом в спину... лезвие всажено по самую рукоять!

- Оба рукава рубашки мокрые? - переспросил Мейсон.

- Да, оба.

Вдруг один из журналистов отделился от общей группы и вышел из
гостиной. Это послужило сигналом к всеобщему исходу газетчиков. Все искали
телефон. Минуту спустя Мейсон оказался в одиночестве перед трупом Лоринга
Карсона.

Недалеко от тела, совсем близко с проволочным заграждением, какой-то
отблеск привлек внимание адвоката. Он нагнулся, чтобы лучше рассмотреть и
обнаружил две крошечные лужицы воды, не больше дюйма в диаметре. Одна из
лужиц стала грязной из-за того, что на нее наступили. Быстро подойдя к
двери, выходившей во внутренний дворик, Мейсон посмотрел вдоль бассейна. С
левой стороны, на плитах, в тени поребрика была лужа воды и Мейсон
разглядел влажные следы на части плит, расположенных на солнце.

Адвокат тотчас же вернулся в дом и крикнул:

- Мистер Иден!... Морли!

Они встретились в холле, Иден появился из одной из комнат.

- Морли, я видел, что журналисты осаждают ваш телефон... В доме есть
другая линия?

- Да, в моей комнате, но тот телефон они уже тоже заняли. У меня три
линии, только третья находится там, на другой половине дома, у миссис
Карсон...

- У вас есть ключ от задней двери? Той, что ведет в другую половину.

- Да... Если только миссис Карсон не поменяла с тех пор замок.

- Дайте его мне!

Иден заколебался:

- Вы рискуете...

- Дайте его мне, - едва не сорвался на крик Мейсон, - говорю же вам!
Быстро!

Иден достал из кармана кожаный футляр с множеством ключей. Он выбрал
один и отцепил его от колечка.

- Держите... Но, я не знаю...

Мейсон больше не слушал. Схватив ключ, он устремился из дома. По пути
до него дошло, что он быстрее и проще объехал бы заграждение из колючей
проволоки на машине, чем пустившись бегом. Но наконец остановился перед
дверью, ведущей в другую часть дома. Ключ отлично подошел к замку и,
закрыв за собой дверь, Мейсон кинулся на поиски телефона. Он нашел его в
кухне. Схватив трубку, адвокат быстро набрал номер. Спустя несколько
секунд на другом конце провода откликнулся Пол Дрейк, частный детектив,
много лет активно помогающий Перри Мейсону в его делах.

- Пол, это Перри... Запиши то, что я скажу, и действуй немедленно!

- Понятно... Давай, командуй!..

- Некая Надин Палмер, разведенная, живущая на Крокли Авеню семнадцать
двадцать один, покинула свою квартиру вместе со мной приблизительно час
назад. На перекрестке возле Нестер Хилл она заметила стоянку такси и
пересела. Куда она отправилась я не имею ни малейшего понятия. Твои люди
должны выяснить это и, когда ее обнаружат, установить слежку. Я хочу
знать: куда она пойдет, с кем встретится, все, что она будет делать. Но
пусть твои люди будут осторожны, она не должна ничего заподозрить. Я не...

Мейсон прервался и резко обернулся, услышав за спиной какое-то
восклицание. На пороге кухни с пакетами в руках стояла Вивиан Карсон и
смотрела на него с негодованием.

- Прошу вас, мистер Мейсон, будьте как дома! - язвительно сказала
она.

- Извините меня, - ответил адвокат, вешая трубку, - я должен был
срочно позвонить.

- Да, так я и подумала, когда услышала вас. Я невольно подслушала ваш
разговор. Естественно, я не ожидала увидеть и услышать вас у себя.

- Я чрезвычайно извиняюсь перед вами.

- Боюсь, этого недостаточно. Вы явно нарушили распоряжение судьи
Гудвина.

- Согласен, я отвечу перед судьей. А теперь скажите мне, куда вы
уходили?

- За покупками.

- В какое время вы вышли?

- Это вас не касается!

- Меня это, может быть, и не касается, но это касается полиции, -
заметил Мейсон.

- Как это полиции?

- Дорогая миссис Карсон, ваш муж, Лоринг Карсон, находится по ту
сторону проволоки. Мертвый и бездыханный. Кто-то всадил ему нож в спину. И
для вас было бы несомненно хорошо, если бы...

От удивления Вивиан Карсон уронила пакеты. Бутылка с молоком и
баночка горчицы смешали свое содержимое на плитках пола.

- Мой... мой муж... убит? - переспросила она, не в силах осознать
происшедшее.

- Да. И полиция...

Его перебил вой сирены, словно подтверждая все сказанное. Мейсон
переждал пока звук прекратится, и сказал:

- И полиция скоро навестит вас. У вас есть еще пакеты в автомобиле?

- Да, две полных сумки.

- Я схожу за ними.

Вивиан Карсон хотела пойти вместе с адвокатом, но почувствовала, что
ноги дрожат и предпочла сесть на стул.

Мейсон направился прямо к машине, открыл дверцу и нагрузился сумками,
которые находились на заднем сиденьи. Возвращаясь в дом, он констатировал,
что полиция сосредоточила всю активность по ту сторону колючей проволоки и
что на него, Мейсона, никто не обращает внимания. И пока не вспоминают о
его существовании. Пока...

Адвокат вошел на кухню, положил свой груз на стол и повернулся к