Чтение 9–й страницы книги ~Влюбленная тетушка~

- Не видели? - спросил Дрейк у аризонского оперативника.

- Нет. Сколько времени мы должны вести наблюдение?

Дрейк вопросительно посмотрел на Мейсона.

- Как долго вы можете нести дежурство? - спросил адвокат.

- Всю ночь, если вы хотите.

- Отлично. Мы едем в отель "Биснага". В каждом номере есть телефон.
Вызовите меня или Пола, как только что-то прояснится... Хорошо, если бы у
вас наготове была машина на случай наблюдения за объектом. Звоните нам, мы
не станем раздеваться, так что прибудем сразу же.

- Вы хотите, чтобы мы наблюдали всю ночь?

- Всю ночь, - подтвердил Мейсон, - если ничего не произойдет,
конечно. Скажите, у вас браки оформляют и в ночное время?

- Ну, если у людей есть лишние деньги и им не терпится их истратить,
то они могут заключать брак и ночью.

- Да, - сказал Мейсон, - у них есть и деньги, и желание их
потратить...

- Я не понимаю почему вы беспокоитесь, - заметил один из
оперативников. - Ведь эти люди совершеннолетние.

- И даже слишком, - ответил Мейсон. - Но иные взрослые делают
глупости похуже детей... Если не ошибаюсь, в вашем штате имеется
постановление о том, что желающие вступить в брак приводятся к присяге?

- По-моему, да, но точно не знаю, - ответил оперативник.

- Ясно... Так вот, я хочу, чтобы жениха привели к присяге и задали
ему вопрос о прежних женитьбах. Скорее всего, я подскажу еще кое-какие
вопросы чиновнику, выдающему брачные лицензии. Я даже пообещаю ему
заплатить двадцать долларов, если он их задаст и запомнит ответы.

- Хорошо, - отозвался оперативник, - вернемся к нашим играм. Хотелось
бы знать, как далеко мы можем заходить?

- До конца! - ответил Мейсон.

Они вернулись в Юму на ожидающем их такси, взяли напрокат машину и
поехали в отель "Биснага". Мейсон сразу же заказал междугородный разговор
с Линдой Кэлхаун.

- Мистер Мейсон! - воскликнула она. - Где вы находитесь?

- В Юме, штат Аризона, - ответил Мейсон. - Мы проверяем все
проезжающие машины, предполагая, что ваша тетушка решила здесь оформить
свой брак с Девиттом.

- Мистер Мейсон, _к_а_к_ вы туда попали?

- Прилетел на самолете.

- Но это, наверно, очень дорого... Я не думала...

- Мы договорились, - перебил ее адвокат, - что ваши расходы не
превысят сотни долларов, которых хватит на оплату двух дней работы
детективов. Ну, а остальное касается только меня.

- Почему именно вас?

- Это всего лишь вклад в лучшее отправление правосудия, сказал
Мейсон. - Не беспокойтесь по этому поводу, Линда. Вы не получали никаких
известий от вашей тетушки?

- Нет, но я встретилась с Белл Фраймэн, это та девушка, на которой
Девитт обещал жениться. Она сейчас у меня здесь.

- Может ли она слышать то, что вы говорите? - спросил адвокат.

- О, да.

- Тогда не говорите больше того, что необходимо. Я буду задавать
вопросы, отвечайте на них "да" или "нет", если...

- О, с ней все в порядке, - засмеялась Линда. - Она была в него
влюблена два года назад, но теперь любовь прошла. Она прекрасно понимает,
чего он стоит. Он ее заставил отдать все свои сбережения, наговорив, что
имеет редкую возможность выгодно вложить их в верное предприятие и что она
получит сказочные прибыли. Естественно, она желает получить их обратно.

- Сколько она отдала ему?

- Три тысячи долларов.

- Это хорошо, - улыбнулся Мейсон. - Мы сможем сделать так, что она
предъявит Девитту свои претензии, это откроет глаза вашей тетушке
Лоррейн... А может, это просто однофамилец, как вы думаете?

- Нет, это именно он, вне всякого сомнения. Она говорит, что он
потерял глаз на охоте или в экспедиции, где они все были вооружены. Он
постоянно носит черную повязку и изображает из себя борца с превратностями
судьбы. А женщины липнут к нему, как пчелы к горшку с медом.

- Вы ей объяснили, почему заинтересовались этим человеком? - спросил
адвокат.

- Да. Она очень симпатичная и охотно сделает все, чтобы нам помочь.
Сейчас у нее есть другой мужчина, за которого она собирается замуж.

- Знаете ли вы, что Джордж Летти пытался выследить машину вашей
тетушки? - поинтересовался Мейсон.

- Джордж?! О, Боже, нет! Я тут ломаю голову, куда он пропал! Все
время звоню по телефону...

- Вы хотите сказать, что он вам еще не звонил?

- Нет.

- Он пытался изображать из себя детектива, - сказал Мейсон. -
Вероятно, он к вам приедет или позвонит. Прошу вас быть дома, я свяжусь с
вами через некоторое время. А если я вам понадоблюсь, позвоните в Юму,
отель "Биснага".

- С вами кто-нибудь еще поехал?

- Пол Дрейк и моя секретарша Делла Стрит.

- Господи, мистер Мейсон, все расходы...

- Я же вам сказал, что это мои проблемы, - оборвал ее Мейсон. -
Позвоните мне, если будут новости.

Адвокат повесил трубку, вернулся к своим спутникам и вкратце
пересказал содержание беседы.

- Похоже, нам придется подняться среди ночи, - сказал он. - Я
собираюсь снять ботинки и пиджак. Скоро должна наступить развязка...

- Я буду готов к выходу по первому твоему слову через две минуты, -
ответил Дрейк.

- А я буду готова через пять минут, шеф, - откликнулась Делла Стрит.

- Послушай, Делла, тебе нет необходимости... - начал было адвокат.

- Неужели ты хоть на минуту допускаешь, шеф, что я соглашусь
пропустить подобное? Говорю тебе, что мне нужно всего пять минут.

- Хорошо, у тебя будет пять минут, - капитулировал Мейсон.

- Но можем ли мы им предоставить столько времени? Я имею в виду
мистера Девитта и миссис Элмор?

- Я думаю, да, - ответил Мейсон. - Все-таки они пожелают привести
себя в порядок перед церемонией.

Они разошлись по своим номерам. Мейсон в самом деле снял только
ботинки и пиджак, прилег на кровать, подложил под голову подушку, закурил
сигарету, но вскоре задремал. Примерно через час его разбудил телефонный
звонок.

- Алло? - поднял он трубку, встряхивая головой.

- Мистер Мейсон?

- Да.

- Вас просят по междугородному из Лос-Анджелеса. Соединять?

- Конечно, - быстро ответил адвокат.

Несколько секунд спустя он услышал голос Линды Кэлхаун:

- О! Мистер Мейсон, я так рада, что дозвонилась до вас... Я
разговаривала с тетей Лоррейн.

- Где она? - спросил Мейсон.

- Она в Калексико. Вы знаете это место?

- Знаю, - ответил Мейсон, - это небольшой городок на самой границе
Мексики. Вы звоните из своего номера в отеле?

- Да.

- Вы одна?

- Нет, со мной Белл Фраймэн. После нашего с вами разговора она пришла
в страшное возбуждение. Мы сидели и пили кофе, разговаривали... Она
отличная собеседница.

- Я понял, - сказал Мейсон. - Я хочу составить о ней представление.
Она настроена дружелюбно?

- О, да, очень!

- Хорошо. Зачем вам звонила тетушка? Сообщить, что вышла замуж?

- О, нет. Она просто сказала, что простила меня, все забыла и очень
нуждается в моей дружбе.

- По всей видимости, - нахмурился Мейсон, - это означает, что они
поженились. Очевидно, перебрались в Мексику, и церемония произошла там.

- О, мистер Мейсон, я надеюсь, что нет. Тетя Лоррейн говорила со мной
более спокойным тоном, чем в последнее время. Я бы сказала, что она стала
сама собой. Она жалеет о дурацкой ссоре, которая у нас с нею произошла.
Все дело в том, что она тогда нервничала, а теперь все обстоит иначе...
Завтра днем мы с нею увидимся.

- Увидитесь завтра?

- Да.

- Она сказала, где это произойдет?

- Нет. Но я так поняла, что здесь, в отеле.

- Она не сообщила, где они остановились?

- В мотеле "Палм Корт".

- Ваша тетя ничего не говорила про Девитта?

- Нет, да я и не спрашивала, но... Но по тону тети я подумала, что...
Во всяком случае, если бы она вышла за него замуж, она бы мне об этом
сказала.

- Я в этом не уверен, - заметил Мейсон. - Наоборот, мне кажется, что
этот ее звонок к вам и ее извинения доказывают, что они поженились. Вы
получили какие-нибудь известий о Джордже?

- Да, - со вздохом ответила она.

- Что он говорит? - спросил адвокат.

- Просил меня отправить ему телеграфом двадцать долларов.