Чтение 9–й страницы книги ~История куклы-непоседы~

- Ну как же, - пояснил сержант, - если вы были в двести восемнадцатом
номере, нас это очень заинтересует. А если вас послал туда мистер Мейсон,
тогда ситуация будет совсем интригующей. Просто захватывающей. Мистер
Мейсон, без всякого сомнения, ждал, пока вы выйдете. Следовательно, он знал,
где вы. Скорее всего, он и послал вас туда. Вы ведь пошли сперва к его
машине и только потом, заметив нас, резко повернули к своей. Это выдает вас
с головой. Итак, что вы обнаружили в номере, доктор?

Арлингтон мгновенно принял решение. Усмехнувшись, он сказал:

- Я осматривал раненого, полагая, что это просто-напросто бытовая травма,
возможно, грозящая осложнениями.

Взглянув через плечо сержанта на выглянувшего из окошка машины Мейсона,
доктор повысил голос:

- Этот человек скончался еще до моего прихода. Женщина, бывшая в его
номере, кажется, его жена, рассказывает, что ему воткнули в грудь шпатель
для мороженого. Я бегло осмотрел его и убедился, что на груди действительно
имеется небольшой след колотого ранения. Остальное, насколько мне известно,
дело коронера , поэтому я больше ничего не
предпринимал.

- Вы не звонили в полицию? - спросил Голкомб.

- Полицию вызвали до того, как я пришел, - ответил врач. Устремив
многозначительный взгляд на адвоката, он продолжал:

- Я, разумеется, поставил бы в известность коронера , если бы та женщина не позвонила в полицию.

- Весьма занятная история, - заметил сержант. - Ну а теперь, может быть,
кто-нибудь скажет нам, как вышло, что мистеру Мейсону было известно, что
этот человек ранен?

- Секундочку, доктор, - заговорил Мейсон. - Кто остался в номере после
вашего ухода?

- Только та женщина.

- Это что, его жена?

- Откуда я знаю? Я не требовал у нее брачного свидетельства.

- Другими словами, эта женщина сейчас одна в номере, где лежит труп, и
неизвестно, что там происходит?

- Да, верно, - подтвердил доктор.

- М-да, Мейсон, - вздохнул сержант, - ваша взяла. Как бы ни хотелось мне
все у вас выведать теперь же, я прекрасно понимаю, что мой первейший долг
подняться туда и приступить к расследованию убийства.

- Убийства? - удивился адвокат. - Разве это не несчастный случай? Голкомб
усмехнулся:

- По телефону нам было сказано, что какая-то женщина вонзила шпатель для
мороженого ему в грудь. Думаю, скоро мы узнаем все подробности. Оставайтесь
здесь, Мейсон.

- Зачем?

- Мы еще не закончили нашу беседу.

- Побеседуем у меня в конторе.

- Не хочу зря тратить время, - заявил полицейский. - Я не задержу вас
больше, чем необходимо, но вы с доктором должны оставаться здесь. Кстати,
сами вы поднимались в номер?

- Поднимался, - ответил адвокат.

- Я так и думал.

- Мне идти с вами, сержант? - спросил второй полисмен.

- Да, - ответил Голкомб. - Сейчас подъедет вторая машина. Там коронер и
специалист по отпечаткам пальцев. - Он снова повернулся к Мейсону:

- Приказываю вам оставаться здесь до тех пор, пока у меня найдется время
с вами поговорить.

- Я бы подчинился, будь это разумным распоряжением, - ответил адвокат. -
Даю вам пятнадцать минут. Это максимум того, на что вы можете рассчитывать.
Если у вас есть вопросы ко мне или к доктору, возвращайтесь не позднее, чем
через четверть часа.

- Мне нужно осмотреть место происшествия.

- Удалите из номера женщину и опечатайте его, чтобы все осталось, как
было. Для этого достаточно двух минут. Еще десять уйдет на осмотр комнаты.
Так что уже через двенадцать минут вы вполне можете спуститься к нам. Через
четверть часа я уйду по своим делам, а доктор Арлингтон - по своим.

Сержант несколько мгновений колебался, потом махнул рукой второму
полисмену:

- Пошли!

Когда они скрылись в дверях отеля, доктор тихо сказал Мейсону:

- Не знал, что делать, Перри. Вхожу туда, а он уже мертв. Очевидно, умер
минут за десять до этого.

- А как женщина, в истерике?

- Расстроена. Хотя не похоже, что это для нее такая уж большая потеря.

- Сказала она что-нибудь такое, что мне следовало бы знать?

- Только то, что она позвонила в полицию и заявила, что Карла Хэррода
убили.

- Убили?

- Так она выразилась. Я оказался в трудном положении, Перри, - не мог
понять, зачем вы меня туда послали. Потом я решил, что вы хотите узнать
подробнее о его ране. Я откинул одеяла и осмотрел его. Рана была колотая,
очень маленькая. Между нами говоря, у меня нет сомнений, что ее нанесли
шпателем для мороженого и что умер он именно от нее.

- Рана была одна?

- Да. Я, правда, не осматривал его всего. Он был раздет до пояса. Других
повреждений я не заметил, по крайней мере, в грудной клетке.

- Понятно, - уныло сказал Мейсон. - Попали мы в переплет, Делла.
Сходите-ка позвоните нашей клиентке... Стойте! - внезапно воскликнул он,
когда секретарша хотела было открыть дверцу. Сюда идет полицейский, которого
сержант Голкомб, верно, послал приглядывать за нами.

В дверях отеля действительно показался полисмен, вошедший туда с
Голкомбом. Он пересек тротуар и подошел к подъехавшей как раз в этот момент
второй полицейской машине, мигалка которой бросала вокруг зловещие багровые
отблески. Из машины вышли двое: фотограф с двумя камерами и человек в
полицейской форме с чемоданчиком в руке, судя по всему, эксперт. Они подошли
к вышедшему из отеля полисмену и стали совещаться. Потом из машины вышли еще
двое, и вся компания направилась к отелю. Полисмен подошел к автомобилю
Мейсона:

- Сержант Голкомб говорит, что не хочет держать вас здесь слишком долго,
но ему надо задать вам несколько вопросов. Поэтому он велит вам никуда не
уезжать.

- Я врач, - заявил Арлингтон, - и не могу оставить моих пациентов. Я
должен находиться там, куда можно позвонить по телефону...

- Знаю, знаю, - перебил его офицер. - Это ненадолго.

- Буду ждать ровно пятнадцать минут с того момента, как предупредил об
этом сержанта, - сказал адвокат. - Это максимум допустимого с точки зрения
здравого смысла. Если вас, доктор, не успеют допросить и отпустить в течение
этого срока, вы также имеете совершенно законное право уехать.

- Постойте! - воскликнул полисмен. - По-моему, вы морочите мне голову.
Закон ничего не говорит об этих пятнадцати минутах.

- Закон гласит, что всякое распоряжение полиции должно быть разумным, -
возразил Мейсон. - Учитывая сложившиеся обстоятельства, полагаю, что
пятнадцать минут как раз укладываются в рамки здравого смысла. Беру на себя
ответственность за это заявление.

- Можете взвалить на себя хоть целый вагон ответственности, - грубо
огрызнулся полицейский.

- По роду моей деятельности мне не раз приходилось это делать, -
невозмутимо парировал адвокат.

Полисмен заколебался. Он беспокойно поглядел на дверь отеля и пробурчал:

- Сержант велел не отпускать вас, пока он не вернется.

- Через четверть часа я уеду.

- Вы уедете, когда вас отпустит сержант. - Я уеду, когда истекут
пятнадцать минут после нашего с ним разговора.

Офицер задумался, как бы получше ответить. В этот момент из отеля вышел
сержант Голкомб и широкими шагами пересек тротуар.

- Послушайте, вы действительно беседовали с этим парнем, а мисс Стрит
записала его показания в блокнот?

- Да, - ответил адвокат.

- На него напала ваша клиентка?

- Нет.

- Как это "нет"?!

- Мои клиенты не имеют обыкновения нападать на людей.

- Гм... Его ранила женщина, находившаяся в отеле "Рэксмор" в триста
девятом номере, который сейчас занимает Ферн Дрисколл... Мисс Кэтрин Бэйлор
- ваша клиентка, да?

- Ни разу в жизни ее не видел.

- А Ферн Дрисколл?

- Она моя клиентка.

- Отлично. Я с ней побеседую. Я даже сделаю это до того, как вы ее
проинструктируете. Сержант взглянул на часы.

- Продержите их здесь десять минут, потом отпускайте, - сказал он второму
полисмену. - Хотелось бы, Мейсон, услышать от вас подробнее, что происходило
перед тем, как Хэррод был ранен. Еще лучше, если бы вы сделали об этом
письменное заявление.

- А как быть с доктором? - спросил полисмен. , - Не давайте никому из них
притрагиваться к телефону десять минут. Я съезжу в отель и поговорю с
девицей, пока Мейсон не скомандовал ей прикусить язык и молчать. Похоже, она
будет для нас самым ценным свидетелем.

- Боюсь, сержант, вы не вполне понимаете, как я работаю.

- Наоборот, прекрасно понимаю, - откликнулся сержант. - Не спускайте с
них глаз, Рэй, - приказал он полисмену. - Через десять минут можете их
отпускать.

Он сел в машину и уехал.