Чтение 9–й страницы книги ~Оперативный центр~

случае Северная Корея должна сесть за стол переговоров.

- А почему бы им в таком случае не обратиться за помощью к Китаю и не
ответить ударом на удар? - спросил директор ЦРУ Кидд.

Ему ответил председатель Объединенного комитета начальников штабов Мелвин
Паркер:

- Потому что правительство Северной Кореи знает: еще в 1968 году мы
сократили объем военной помощи Южной Корее. Теперь двенадцать дивизий
Республики Южная Корея и 2 дивизии США неспособны противостоять
массированной атаке с севера, поэтому наши оборонительные планы основаны
практически только на применении ядерного оружия на ранних этапах конфликта.

- Мы специально сделали так, чтобы эта информация просочилась в Северную
Корею? - спросил президент.

- Нет, сэр. Они прочли об этом в наших военных журналах. Боже мой, в 1974
году даже какой-то обычный журнал, кажется "Тайм" или "Роллинг стоун",
только чтобы насолить Никсону, поместил статью о наших планах применения
ядерного оружия в Корее.

Кидд откинулся на спинку кресла.

- И все же мы не можем быть уверены, что Северная Корея не обратится за
помощью к Китаю и что Пекин не поддержит их ядерным оружием.

- Мы считаем, что это маловероятно. - Колон снова вызвал меню и навел
стрелку на строку УЧАСТИЕ КИТАЯ. - Мел, игры CONEX - это ваша специальность.

- Конечно. - Несмотря на исправно работавшие кондиционеры, на лбу
невысокого председателя Объединенного комитета начальников штабов выступили
капельки пота. Он вытер лоб платком. - Несколько лет назад, после того как
Джимми Картер побывал в Северной Корее и несколько минут поболтал с Ким Йр
Сеном, мы провели военную игру по похожему сценарию. Учитывая состояние
вооруженных сил Китая и психологические портреты руководителей этого
государства, - их предоставили нам вы. Пол, - мы пришли к выводу, что при
условии частичного снятия ограничений на деловые инвестиции в Китай и
прекращения поставок оружия через Индию антикитайским организациям в Непале
нам удастся свести к минимуму вероятность участия Китая в конфликте.

- Что вы имеете в виду под минимумом? - захотел уточнить президент.

- Вероятность того, что Китай останется в стороне от конфликта,
составляет восемьдесят семь процентов.

- Наше Агентство изучения, анализа и игр после аналогичного Моделирования
получило несколько иные результаты, - сказал он, - около семидесяти
процентов. Впрочем, агентство не располагало уточненными психологическими
портретами, поэтому я склонен верить цифрам Мела.

Худ слушал внимательно, стараясь при этом не выдать свои чувства, хотя
его насторожило слишком, на его взгляд, большое значение, которое
придавалось выводам психолога Оперативного центра. Сам Худ относился к Лиз
Гордон с не меньшим уважением, чем к ответственному за компьютерную
поддержку операций Матту Столлу, но все же ставил и компьютерный анализ и
психологию лишь на второе-третье места после доброй старой интуиции. Энн
Фаррис, пресс-секретарь Худа, как-то пошутила, что руководитель Оперативного
центра всегда доверяет своему шестому чувству, и она была недалека от
истины.

Президент бросил взгляд на часы под экраном монитора, потом махнул рукой.
Колон жестом приказал секретарю очистить экран.

- Джентльмены, - начал президент после довольно долгого молчания. - Я
хотел бы, чтобы все вы вошли в состав группы по разрешению корейского
кризиса. Пол, - президент бросил взгляд на Худа, - вам придется возглавить
работу этой группы.

Президент застал врасплох не только директора Оперативного центра, но и
всех остальных.

- Через четыре часа вы представите мне доклад с анализом ситуации и
прогнозом развития событий. Если в ближайшее время не последуют другие акты
терроризма или агрессии, вы должны исходить из того, что в течение ближайших
двадцати четырех часов войска постепенно будут переходить в состояние
повышенной боевой готовности, но активные военные действия не начнутся. Это
позволит вашим людям и другим участникам группы оценить имеющуюся информацию
и при необходимости дополнить доклад приложениями. - Президент встал. -
Благодарю всех. Ав, в шесть часов мы с вами встречаемся в Овальном кабинете
для обсуждения ситуации с нашими союзниками. Эрни, Мел, с вами в семь часов
мы проинструктируем кабинет министров и членов Комитета вооруженных сил. А с
вами, Пол, мы встречаемся в половине десятого.

Президент направился к двери. За ним последовали министр обороны и
председатель Объединенного комитета начальников штабов. Ав Линколн подошел к
Худу.

- Поздравляю, Пол. Чувствую, кого-то сделают козлом отпущения. - Линколн
наклонился к нему. - Желаю, чтобы это были не вы.

Линколн был прав. Президент никогда не поручал Оперативному центру
урегулирование кризисных ситуаций за рубежом. Раз президент изменил этому
правилу, значит, он решил нанести террористам сокрушительный удар. Если
операция потерпит неудачу, то всю вину можно будет свалить на неопытность
Оперативного центра, закрыть его и отделаться минимальными политическими
издержками. Худу ничего не останется, как согласиться на низкооплачиваемую
работу в "Центре Картера" или в Институте мира США, принять пацифистскую
веру и на обедах и симпозиумах разыгрывать из себя кающегося грешника.

Ав ободряюще похлопал Худа по плечу и вышел. Худ собрался с мыслями и
тоже направился к лифту. Перспективы вырисовывались не блестящие. Мало того,
что на него падала ответственность за все возможные неудачи, в ближайшие
четыре часа ему еще и предстояло не раз переговорить по телефону со всеми
участниками только что закончившегося совещания и сформулировать единую
стратегию, с которой согласились бы все шестеро, придерживающиеся различных
точек зрения. Подобные задания Худу приходилось выполнять и раньше, и он
всегда испытывал неловкость, видя, как люди прежде всего защищают личные
интересы, потом интересы своей фирмы и только в третью очередь - всей
страны.

Но во всем этом была и положительная сторона. Худу предоставлялся шанс
продемонстрировать возможности Оперативного центра и его директора. Если
президент готов рискнуть Оперативным центром, то Худ охотно пойдет на этот
риск. Зато в случае успеха Оперативный центр раз и навсегда заслужит
международное признание. Настроение Худа улучшилось.

Глава 13

Вторник, 5 часов 25 минут, Виргиния, база морской пехоты

Сражение было долгим и упорным, крики и команды то и дело нарушали
утреннюю тишину, в воду ежеминутно кто-то падал с выражением восторга на
лице.

- Как дети! - сказала Мелисса Скуайрз женщинам, собравшимся вокруг стола
для пикника. Она постучала по пейджеру мужа. - Можно подумать, что большего
удовольствия для них не существует.

- Для детей это и в самом деле удовольствие, - сказала одна из женщин и
ахнула, увидев, как посреди открытого бассейна ее дочь не удержалась и
свалилась с плеч отца. - Ох! Теперь у Дейвида настроение испорчено на весь
день. Они с Вероникой тренировались здесь с пяти утра, все отрабатывали
разные приемы.

Восемь женщин наблюдали за сражением, изредка отщипывая кусочек бекона
или булочки. Приготовленная еда быстро остывала. Ежедневная война в бассейне
приближалась к концу, но жены не осмеливались торопить мужей к столу, пока
не завершился последний поединок. Они только рассердятся и все равно не
сядут за стол, для них это вопрос чести.

В бассейне остались только две пары: тощий подполковник Чарли Скуайрз с
тщедушным на вид сыном Билли и плотный рядовой Дейвид Джордж с сыном
Кларком. Дети отбрасывали волосы со лба, отцы медленно кружили один возле
другого, выбирая удобный момент для атаки - когда ребенок на мгновение
потеряет равновесие, сделает неудачный выпад, вздрогнет или отвлечется.

Лидия, жена сержанта Грея, рассказывала:

- На прошлой неделе мы гостили у моих родителей на Аляске. Мы с Чиком
забуксовали в снежном заносе, а он отказался вызывать тягач. Он сказал,
чтобы я поставила передачу на нейтралку, а сам зашел за машину и приподнял
ее. Потом он два дня не мог разогнуться, но так и не признался, что ему
больно. Забыл, что он не Геракл.

Из бассейна донеслись крики. Кларк бросился на Билли, но подполковник
Скуайрз, вместо того чтобы, как обычно, отступить, пошел в атаку. Когда
Кларк подался вперед, Билли схватил его за вытянутую руку, дернул вниз, и
Кларк упал в воду. Рядовой Джордж остановился как вкопанный, переводя
недоумевающий взгляд с сына на подполковника. С той стороны бассейна, где
собрались уже выбывшие из борьбы бойцы, донесся шквал аплодисментов.

- Все, сэр, - сказал Джордж, обращаясь к Скуайрзу. - Бог ты мой, все
закончилось быстрее, чем в первом матче Клея с Листоном.

- Прошу прощения, - отозвался Скуайрз, мигнул, стряхивая капли с ресниц,
и победно поднял на руках сына.

- Когда вы успели отработать этот прием, сэр?

- Пока мы устраивались. Разумная мысль, вы согласны? Нападающий ждет, что
противник будет отступать, делает выпад - в этот момент его и застанешь
врасплох.

- Точно так и было, сэр, - пробормотал Джордж, направляясь к мелкому краю
бассейна. Его сын поплыл за отцом.

- Здорово у тебя получилось, - сказал Кларк, обращаясь к Билли.

- Никогда не говори так, - пробормотал Джордж, поднимаясь по ступенькам.
У него были осанка и лицо горгоны. - Иначе будешь готов к поражению и
завтра.

Вслед за Джорджем из воды вышел Скуайрз. Внимание подполковника сразу
привлек свет, зажегшийся в окнах гостиной его дома. Он схватил полотенце с
шезлонга. Свет погас, и из-за одноэтажного коттеджа появилась одинокая
фигура, ее темный силуэт выделялся на фоне голубого неба. В квартал жилых