Чтение 9–й страницы книги ~Зернышки в кармане~

потихоньку испарилась из комнаты. Было ясно, что в предстоящей сцене она
участвовать не желает. "Поразительные такт и скромность, равно как и полное
отсутствие любопытства. Любая женщина на ее месте осталась бы", - подумал
про себя инспектор.

Тут он обнаружил, что сюда же из глубины холла идет дворецкий, Крамп.
Значит, подъехавшую машину услышал и он.

Машина оказалась двухместной спортивной "роллс-бентли". Из нее вышли двое
и направились к дому. Когда они подошли ко входу, дверь открылась.
Удивленная Адель Фортескью воззрилась на инспектора Нила.

Он мгновенно определил, что перед ним стоит очень красивая женщина,
воздал должное и шокирующей реплике Мэри Доув: "Жутко сексапильная". Что ж,
с этим трудно не согласиться. Фигурой и осанкой она походила на белокурую
мисс Гросвенор, но если мисс Гросвенор была роскошной снаружи и
респектабельной изнутри, Адель Фортескью прямо-таки ослепляла роскошью и
была обольстительницей и по своей натуре. Ее сексуальность заставляла
трепетать, поражала своей откровенностью. Без обиняков заявляла каждому
мужчине: "Вот я перед вами. Настоящая женщина". Адель Фортескью была
женщиной до кончиков ногтей, это ощущалось в каждом ее слове, в каждом
движении, даже в дыхании, но при всем этом в глубине ее глаз таилось что-то
коварное, оценивающее. "Да, - подумал инспектор, - мужчин Адель Фортескью
любит, но деньги - еще больше".

Он посмотрел мимо нее и увидел мужчину, который нес клюшки для гольфа.
Что ж, типаж вполне знакомый. Такие обхаживают молодых женушек богачей и
стариков. В мистере Вивиане Дюбуа, если это был он, впечатляло
демонстративное мужское начало, хотя на самом деле цена этому началу была
грош. Он относился к тому типу мужчин, которые что называется "понимают"
женщин.

- Миссис Фортескью?

- Да. - Она широко распахнула голубые глаза. - Но мы с вами...

- Я - инспектор Нил. Боюсь, у меня для вас плохие новости.

- Вы хотите сказать.., ограбление.., что-то в этом роде?

- Нет, совсем не в этом. Беда приключилась с вашим мужем. Сегодня утром
он тяжело заболел.

- Рекс?. Заболел?

- Мы пытались найти вас с половины одиннадцатого.

- Где он? Здесь? В больнице?

- Его увезли в больницу Сент-Джудс. Боюсь, вы должны подготовиться к
худшему.

- Вы хотите сказать.., не может быть.., он умер? Она качнулась и
вцепилась в руку инспектора. Инспектор, посуровев - на миг ему показалось,
что он находится на сцене и играет роль, - помог ей пройти в холл. Тут же
вертелся готовый прийти на помощь Крамп.

- Ей бы сейчас бренди, - посоветовал он. Раздался низкий голос мистера
Дюбуа:

- Вы правы, Крамп. Принесите бренди. Сюда, - показал он дорогу
инспектору.

Он открыл дверь слева. Процессия вошла в комнату: инспектор и Адель
Фортескью, Вивиан Дюбуа и Крамп с графином и двумя стаканами.

Адель Фортескью, прикрыв глаза рукой, опустилась в мягкое кресло. Из
протянутого ей стакана сделала крохотный глоток и тут же оттолкнула руку
инспектора.

- Не хочу, - сказала она. - Я уже пришла в себя. Скажите, что это было?
Удар, да? Бедный Рекс.

- Нет, миссис Фортескью, не удар.

- Вы, кажется, сказали, что вы - инспектор? - Вопрос задал мистер Дюбуа.

Нил повернулся к нему и любезным тоном ответил:

- Именно так. Инспектор Нил из Департамента уголовной полиции.

Карие глаза наполнились тревогой. Появление инспектора уголовной полиции
пришлось мистеру Дюбуа явно не по вкусу. Очень даже не по вкусу.

- А в чем дело? - спросил он. - Что-то не так? И инстинктивно попятился к
двери. От инспектора это движение не укрылось.

- Боюсь, - обратился он к миссис Фортескью, - придется провести
расследование.

- Расследование? Вы хотите сказать.., что вы хотите сказать?

- Понимаю, миссис Фортескью, для вас все это очень тяжело, -
сочувственно, но твердо произнес он. - Хотелось бы как можно скорее
выяснить, что именно ел и пил мистер Фортескью сегодня утром, перед уходом
на работу.

- Вы подозреваете, что он был отравлен?

- Да, похоже на это.

- Не может быть. О-о, вы имеете в виду пищевое отравление. - На последних
словах голос ее упал на пол-октавы.

- Да, мадам, а вы подумали что-то другое? - сделав каменное лицо, спросил
инспектор.

Не затрудняя себя ответом на этот вопрос, она поспешно заметила:

- Но мы все здоровы - все до одного.

- Вы можете говорить обо всех членах семьи?

- Вообще-то нет.., нет, конечно.., не могу. Дюбуа демонстративно взглянул
на часы и объявил:

- Мне пора бежать, Адель. Я тебе страшно сочувствую. Но если что-то
понадобится, тут найдется кому помочь, да? Прислуга, малышка Доув и так
далее...

- Вивиан, не уезжай. Прошу тебя, останься. Это был, можно сказать, крик
души, но реакция была обратная желаемой. Мистер Дюбуа лишь ускорил темп
отступления.

- Ты уж извини, душа моя. Важная встреча. Кстати, инспектор, я живу в
гостинице "Дорми-хаус". Если вдруг.., зачем-нибудь понадоблюсь.

Инспектор Нил кивнул. В его планы не входило задерживать мистера Дюбуа.
Но его бегство он оценил по достоинству. Мистер Дюбуа убегал подальше от
неприятностей.

Пытаясь как-то разрядить ситуацию, Адель Фортескью сказала:

- Это такой шок - возвращаешься домой и застаешь у себя полицию.

- Не сомневаюсь. Но, понимаете, надо действовать быстро, чтобы взять на
пробу продукты, кофе, чай и так далее.

- Чай и кофе? Но они же не бывают ядовитыми? Наверное, это кошмарная
грудинка, которую нам иногда подают. Она бывает просто несъедобной.

- Мы все выясним, миссис Фортескью. Не тревожьтесь. Вы не представляете,
какие случаются казусы. Помню, вел дело об отравлении наперстянкой.
Оказалось, листья наперстянки по ошибке положили в приправу вместо хрена.

- Думаете, тут могло быть что-то подобное?

- После вскрытия картина прояснится, миссис Фортескью.

- Вскры... Понятно. - Она поежилась.

- У вас вокруг дома много тисовых кустов, мадам. Ягоды или листья этого
растения едва ли могли.., с чем-то смешаться, как вы считаете?

Он буравил ее взглядом. Она изумленно смотрела на него.

- Тисовые ягоды? Они что - ядовитые? Изумление показалось ему слегка
чрезмерным - эдакая воплощенная невинность с широко распахнутыми глазами.

- Известны случаи, когда дети ели эти ягоды - и результат был
трагическим.

Адель прижала руки к вискам.

- Я не в силах больше об этом говорить. Ради Бога, оставьте меня. Я хочу
прилечь. Не могу больше. Мистер Персиваль Фортескью даст все распоряжения. А
я.., я.., избавьте меня от расспросов, это несправедливо.

- Мы пытаемся связаться с мистером Персивалем Фортескью. К сожалению, он
где-то на севере Англии.

- Ах да, я забыла.

- Еще один вопрос, миссис Фортескью. В кармане вашего мужа была пригоршня
зерен. Вы можете это как-нибудь объяснить?

Она покачала головой, явно озадаченная.

- Может, кто-то подсыпал их ради шутки?

- Не вижу в этом ничего остроумного. Инспектор Нил был с ней согласен. Он
сказал:

- Пока не буду вас больше беспокоить, миссис Фортескью. Прислать к вам
кого-нибудь из прислуги? Или миссис Доув?

- Что? - машинально спросила она, явно думая о чем-то другом.

Интересно, о чем? Порывшись в сумочке, она достала носовой платок.

- Какой ужас, - слабым голосом пробормотала она. - Только сейчас до меня
начинает доходить, что случилось. До сих пор я была как во сне. Бедный Рекс.
Мой дорогой бедный Рекс.

И она зарыдала, почти убедительно.

Несколько секунд инспектор Нил, проявляя уважение к чужому горю, в
почтительном молчании стоял не двигаясь.

- Я понимаю, все это так внезапно, - сказал он. - Сейчас я кого-нибудь
пришлю.

Он направился к двери, открыл ее и вышел. Прежде чем закрыть за собой
дверь, оглянулся.

Адель Фортескью все еще держала платок у глаз. Кончики его свисали вниз,
но прелестные губки были скрыты лишь частично. На них играла легкая улыбка.

Глава 8

1

- Что мог, сэр, то нашел, - доложил сержант Хей. - Мармелад, кусок
ветчины. Чай, кофе и сахар - не знаю, что нам это даст. То, что заваривали,
давно выплеснули, правда, тут есть одна тонкость. После завтрака много кофе
осталось, и его в одиннадцать часов допила прислуга. По-моему, это важно.

- Да, важно. Выходит, если отравлен был кофе, то что-то подсыпали именно
в чашку Рекса Фортескью.

- Один из присутствовавших. Именно. Я так это осторожненько поспрошал