Чтение 9–й страницы книги ~Три слепых мышонка~

откровенности.

Она мысленно вернулась в те дни, когда их обоих закружил ураган чувств.
Ни он, ни она сама не мучились никакими сомнениями. В тревожном,
издерганном, неустроенном мире они чудом обрели друг друга. Слабая улыбка
тронула губы Молли, и она вернулась в настоящее. Сержант Троттер
сочувственно смотрел на нее.

- Ваш муж ведь не из этих мест, да?

- Да, - рассеянно сказала она. - Он из Линкольншира <Линкольншир -
графство на востоке Англии.> Она очень мало знала о детстве Джайлса, о том,
какое воспитание он получил. Родители его умерли, и он избегал разговоров о
своей юности. Она догадывалась, что у него было несчастливое детство.

- Вы оба еще так молоды, и вам, должно быть, трудно содержать пансион, -
сказал сержант Троттер.

- Ox, не знаю, право. Мне двадцать два, а...

Она осеклась - дверь отворилась, и вошел Джайлс.

- Все готово. Я им обрисовал обстановку в общих чертах. Надеюсь, все в
порядке, сержант?

- Да, только времени в обрез, - сказал Троттер. - Так мы можем
приступать, миссис Дэвис?

***

Как только сержант Троттер вошел в библиотеку, все четверо разом
заговорили.

Кристофер Рен своим громким визгливым голосом заявил, что все это
слишком, слишком тревожно, и он, конечно, сегодня ночью не сомкнет глаз. И
пожалуйста, пожалуйста, расскажите же нам все эти леденящие подробности.

- Совершенно возмутительно.., полнейшая некомпетентность.., убийцы
слоняются по всей округе, а полиции и дела нет, - мощным басом вторила
Кристоферу миссис Бойл.

Мистер Паравицини изъяснялся в основном жестами. Его руки оказались куда
более выразительны, чем голос, который потонул в раскатах сочного баса
миссис Бойл. Время от времени в нестройный хор врывалось короткое лающее
стаккато <Стаккато (ит.) - отрывистое воспроизведение следующих друг за
другом звуков голосом или музыкальным инструментом.> майора Меткалфа,
которого интересовали только факты.

Троттер, выждав минуту-другую, простер свою начальственную длань, и - о
чудо! - воцарилось молчание.

- Благодарю, - сказал он. - Итак, мистер Дэвис вкратце объяснил вам,
почему я оказался здесь. Мне нужно знать только одно, подчеркиваю, только
одно и как можно скорее. Кто из вас так или иначе связан с делом на ферме
"Лонгридж"?

Ответом ему было молчание. Все четверо смотрели на сержанта Троттера, и
лица их были лишены всякого выражения. Волнение, негодование, истерическое
возбуждение, тревога, любопытство только что искажали эти лица. Мгновенье, и
все исчезло, все чувства с них стерты - так тряпкой стирают мел с грифельной
доски.

Сержант Троттер снова заговорил, на этот раз более настойчиво:

- Пожалуйста, поймите меня. У нас есть основания считать, что кто-то из
вас подвергается опасности, смертельной опасности. Я должен знать, кто
именно!

И снова ни звука, ни движения.

- Хорошо. - В голосе Троттера проскользнули гневные нотки. - Буду
опрашивать вас по одному.

Едва заметная улыбка мелькнула на лице мистера Паравицини. Характерным
для итальянцев жестом он протестующе воздел руки.

- Я здесь оказался по случаю, инспектор. Не знаю ничего, совсем ничего об
этих ваших прошлых делах. Но Троттер не стал терять времени.

- Миссис Бойл? - коротко бросил он.

- Право, не понимаю, почему.., я хочу сказать.., почему я должна иметь
отношение к этому несчастному делу?

- Мистер Рен?

- Я же был ребенком в то время. Я даже слухов об этом не помню.

- Майор Меткалф?

- Читал об этом в газетах. В то время я находился в Эдинбурге.

- Это все, что вы можете сказать? Я обращаюсь к вам ко всем.

Снова молчание. Троттер нетерпеливо вздохнул.

- Если кого-то из вас убьют, - сказал он, - пеняйте на себя.

Он круто повернулся и вышел из комнаты.

- Боже мой, - сказал Кристофер. - Какая напыщенность! Впрочем, он весьма
хорош собой, правда? Эти полицейские приводят меня в восторг. Такие суровые
и непреклонные. А вообще это просто жуткое дело. "Три слепых мышонка". А как
звучит мелодия,? Так?

Он принялся тихонько насвистывать.

- Перестаньте! - вырвалось у Молли. Он закружился вокруг нее, засмеялся.

- Голубушка, - сказал он, - эта мелодия - моя визитная карточка. Прежде
меня никогда не принимали за убийцу, а теперь я получаю от этого истинное
удовольствие!

- Сплошной вздор с претензией на мелодраму. Не верю ни единому слову, -
сказала миссис Бойл.

В бесцветных глазах Кристофера заплясали искорки зловещего смеха.

- Вот подождите, миссис Бойл, - понизив голос, заговорил он, - я
подберусь к вам сзади, и вы почувствуете на своем горле мои пальцы, Молли
содрогнулась. - Вы пугаете мою жену, Рен, - зло сказал Джайлс. -На редкость
дурацкая шутка, черт побери.

- Дело совсем нешуточное, - сказал Меткалф.

- Напротив, - осклабился Кристофер. - Именно шуточное, только шутит-то
помешанный. Это и придает всему делу такой восхитительно жуткий характер.

Он оглядел всех и снова засмеялся.

- Посмотрели бы вы сейчас на свои лица, - сказал он и выскочил из
комнаты.

- До чего дурные манеры! И психопат к тому же, - первой нашлась миссис
Бойл. - Наверняка из тех, кто отказывается от военной службы.

- Во время налета он был погребен под обломками. Пролежал двое суток,
пока его откопали. Он сам мне говорил, - сказал майор Меткалф. - Думаю, этим
все и объясняется.

- Люди дают волю нервам, а потом находят себе всякие оправдания, - желчно
заметила миссис Бойл. - Вот мне, например, во время войны досталось не
меньше, чем другим, но у меня нервы в порядке.

- Ваше счастье, миссис Бойл, - сказал Меткалф.

- Что вы хотите сказать? - вскинулась миссис Бойл.

- Только то, - очень спокойно ответил майор Меткалф, - что на самом деле
в тысяча девятьсот сороковом году вы были офицером и отвечали за размещение
на постой в этом районе. - Он посмотрел на Молли, и она с мрачным видом
утвердительно ему кивнула. - Разве это не правда?

Миссис Бойл покраснела от гнева.

- Ну и что из этого? - прошипела она.

- Вы, и только вы, ответственны за то, что детей отправили на ферму
"Лонгридж", - сурово сказал Меткалф.

- Не понимаю, майор Меткалф, почему надо возлагать ответственность на
меня. Грегг и его жена производили хорошее впечатление и очень хотели взять
детей. Не понимаю, чем я виновата и почему я должна нести ответственность...
- Голос у нее сорвался.

- Почему вы ничего не сказали сержанту Троттеру? резко бросил Джайлс.

- Полиции это не касается, - огрызнулась миссис Бойл. - Это мое личное
дело.

- Лучше бы вам остеречься, - негромко сказал майор Меткалф и вышел из
комнаты.

- Ну конечно, это же вы были офицером-квартирьером. Я помню, - шепотом
сказала Молли.

- Как, разве ты знала об этом? - Джайлс пристально посмотрел на нее.

- У вас еще был большой дом на пустыре, да?

- Реквизированный, - пренебрежительно бросила миссис Бойл. - И совсем
разрушенный. Разоренный. Чудовищно разоренный.

Мистер Паравицини начал тихонько смеяться. Он закинул голову назад и
смеялся, смеялся не переставая.

- Вы должны меня простить, - задыхаясь проговорил он. - Но, право, все
это так забавно. Я получаю истинное удовольствие.., да, огромное
удовольствие.

В комнату вошел сержант Троттер.

- Весьма рад, что это дело так всех веселит, - язвительно сказал он, с
неодобрением глядя на мистера Паравицини.

- Прошу прощения, мой любезный инспектор. Право, прошу прощения. Я свел
на нет эффект вашего патетического предупреждения.

Сержант Троттер пожал плечами.

- Я сделал все, чтобы вы поняли, в каком положении вы все находитесь, -
сказал он. - И я не инспектор. Я только сержант. Мне необходимо позвонить,
миссис Дэвис.

- Я уронил себя в ваших глазах, - сказал мистер Паравицини. - Уползаю в
свою нору.

Вопреки сказанному, он удалился упругой юношеской поступью, на которую
Молли уже раньше обратила внимание.

- Темная лошадка, - сказал Джайлс.

- Подозрительный субъект, - сказал Троттер. - Не стоит ему доверять.

- Ох, - сказала Молли. - Вы подозреваете его.., но ведь он слишком
стар... А может быть, вовсе и не стар... Он загримирован, и довольно
основательно. И походка у него юношеская. Может быть, он гримируется под
старика. Сержант Троттер, вы думаете...

Сержант решительно ее перебил:

- Бесплодные умствования ни к чему нас не приведут. Я должен обо всем