Чтение 9–й страницы книги ~Мастер~

возразил Леонид железно.

Сейчас он словно весил несколько тонн, и вот Семен на него
натолкнулся.

- Меня не сдвинешь, Сема. И не трать попусту время, - сказал
Леонид сочувственно и вместе с тем непреклонно и походя сочинил
маленькую историю о том, как достались часы.

Это было трогательное повествование. О том, как он долго ловил
одного наивного француза, но тот лишь прикидывался наивным и на
самом деле содрал с доверчивого фарцовщика лишнюю десятку. А в
довершение была погоня. Он еле увильнул из цепких рук народной
дружины.

- Это было, точно в кинофильме, Сема. Ты видел "Парижские
тайны"?

- Два раза, - сказал Семен с гордостью. - Он здорово спрыгнул
с крыши. И шею не свернул.

- Так и я, как этот Жан Маре. Они за мной, а я по крыше. Но, к
счастью, обошлось пожарной лестницей. Теперь ты видишь, какая
работа. Горячий цех. И за сто пятьдесят только тебе. За красивые
глаза.

- А часики рыжие или туфта?

- Есть проба и все чин по чину, - сказал Леонид и заломил
рукав пиджака.

Часы опять чарующе сияли. Маме повезло на тираже, и тут
подвернулось это чудо в магазине на улице 25-го Октября, и весь
выигрыш ухнул на подарок сыну.

- Ладно. По рукам, - согласился Семен свободно. - Только вот
этих самых денег нет у меня. Нетути. - И он захохотал довольный. -
Разве что грамм по двести и селедку. На это мы сейчас наберем.
Даже на больше, - добавил он затем по-компанейски и вновь полез за
пазуху за бутылкой. - Давай, что ли, выпей, чего так сидеть спустя
рукава?

- Я не пью, спасибо, - сказал Леонид.

- А ты для души, а? - настаивал этот рубаха-парень, начиная
постепенно вызывать симпатию.

Леонид вспомнил, как его разыграли с часами, и засмеялся.
Семен понял, о чем он, и сказал:

- Это еще что. Я не такое умею... Тебе, может, коньяк? - Я
плачу, - заверил Семен и в доказательство полез в карман, пошуршал
там деньжатами. - Не жирно, но на двоих-то нам хватит, а?

- Не в этом дело. Я не пью совсем. Ни капли, - сказал Леонид
совершеннейшую правду.

- Ну, полстакана?

- Даже наперсток.

Они боролись долго. Семен умолял и грозил.

- Ты меня обижаешь, - сказал он ультимативно.

- Ну ладно. Скажу по секрету. Запойный я, понимаешь? Теперь
тебе ясно?

- Извини, друг, извини, - произнес Семен виновато.

- Чего уж гам.

- Нет, ты меня извини, - упорствовал Семен.

- Да пей, черт с гобой.

Семен отправился искать официантку. И пошел пир горой. Он пил
рюмку за рюмкой Но ему было мало этого. Семен завел дружбу с
соседними столами и ходил к ним, прихватив графин. Его бутылка
давно опустела, и он перешел на здешний коньяк.

Леонид терпел все это и временами косился в угол, человек в
сером костюме все еще сидел за столиком в углу и равнодушно
смотрел в окно.

Изредка Леонид торопил Семена, но тот гулял вовсю,
побратавшись с половиной сидевших в кафе, и только отмахивался,
когда Леонид хотел его утихомирить. Наконец он устал и стал вести
расчеты.

Тут Леонид начал смотреть в оба глаза. А Семен полез в карман
и выгреб горсть мелких бумажных денег. Мятые рубли торчали сквозь
сжатые пальцы. Семен долго расправлял их в непослушных,
одеревеневших руках. И Леонид испытал некоторое облегчение. Было
бы просто жаль, окажись этот бравый гуляка преступником.

Потом он повел Семена на улицу, слегка придерживая за локоть.

- Возьмем поллитровку - и к Люське, - предлагал тот, обнимая
Леонида за шею.

Леонид убеждал его ехать домой, но Семен не хотел ни в какую.
Его, Семенова, душа требовала веселья. К Люське, и все, заладил он
одно свое

"Жаль парня. Еще куда-нибудь угораздит. Его бы в постель, -
подумал Леонид. - Может, и лучше что к Люське, все же посмотрит за
парнем. Близких-то никого. Словом, к Люське так к Люське".

Они застряли в дверях и затем все-таки вывалились на улицу.
Тут вечер был в полном разгаре. У подземного перехода толпились
ребята. По Горького туда-сюда переливалась публика.

После некоторых усилий Леонид выколотил из Семена Люськин
адрес и потащил на стоянку такси Уже подсаживая случайного
приятеля в машину, он обернулся и увидел мужчину в се ром. Тот
закуривал, прикрывая ладонью огонек. Лицо его было слегка
озадаченным. Потом мужчина повел головой, что-то отрицая Леонид
отвел глаза.

- На Полянку, - сказал он водителю

- А, друг, - промямлил Семен и полез к шоферу с объятием, и
Леонид еле его угомонил. Тогда Семен забился в угол и оттуда без
конца твердил:

- Я тебя обидел? Да? Нет, ты мне скажи: я тебя обидел?

Когда они прикатили на Полянку, Семен перестал соображать
окончательно. Вначале он не хотел вылезать из такси, что-то мямлил
и упирался. Потом долго не узнавал Люськин дом. Стоял, широко
расставив ноги, и его раскачивало, точно осинку. После длительных
потуг он ткнул пальцем в сторону:

- С-сюда.

Они подошли к подъезду. Перед ними зияла тьма.

- Стянули лампочку, наверное - подосадовал Леонид. - Ну-ка,
держись за меня. Какой этаж-то?

- Второй. Этаж второй, - тупо сказал Семен.

Леонид неуверенно вошел в темноту. Судя по всему, это был
коридор. Семен плелся рядом, наваливаясь тяжелым плечом, и
твердил:

- Счас. Выпьем счас. У Люськи есть в заначке всегда.

- Никак ступеньки, осторожно, - сказал ему Леонид, едва не
оступившись впотьмах.

Он начал щупать ногой ступени. И вдруг левая рука хрустнула,
опалив все тело острой болью, перед глазами сверкнули искры, и
Леонид полетел вниз. Он инстинктивно втянул голову в плечи и
ударился обо что-то холодное и твердое. Не теряя мгновенья,
перекатился на спину, поджал ноги для удара, готовый к защите. Но
было тихо.

- Семен, - осторожно позвал Леонид.

Тот не подавал признаков присутствия. Леонид встал, растирая
ушибленное тело. Достал коробок и чиркнул спичкой. Он был внизу у
дверей подвала. Тогда он поднялся наверх, побрел по коридору на
сумеречный свет и очутился на незнакомой улице. Семена нигде не
было.

Леонид пощупал кисть левой руки - она нестерпимо горела, - и
не сразу хватился часов. Вначале было не до них и только смутно
ощущалось, что не хватает на левой руке чего-то привычного. То
есть жесткого браслета.

Он добрался до первого фонаря и кое-как привел одежду в
порядок. Едва он это сделал, как по асфальту зашлепали быстрые
энергичные шаги.

По той стороне кто-то торопился

- Зубов, это вы? - и к нему подошел человек в сером. - Зубов,
все в порядке?

- Нормально. Все нормально, - ответил Леонид, бодрясь, и
невольно убрал руку за спину, будто человек в сером мог догадаться
об исчезновении часов.

- У меня такси. Пойдемте, завезу на Петровку, - сказал тот,
исподтишка оглядывая Леонида.

"Ехал следом, но где-то отстал и плутал по переулкам, -
подумал Леонид. - Теперь, вероятно, доложит. Доложит или нет?"

Такси стояло в двух кварталах. Человек в сером сидел рядом и
молчал всю дорогу. Когда Леонид вышел и поблагодарил, тот сказал
только одно:

- Счастливо, - и покатил к себе. Леонид заглянул в туалет,
подчистил костюм, устраняя последние огрехи, и только тогда пошел
к начальству. Михеев сидел за письменным столом, поигрывая
авторучкой

- Ну-с, что мы скажем в свое оправдание, Зубов? - спросил он с
иронией, и Леонид понял, что тот, в сером, уже успел позвонить.

- Но ничего не случилось. Я с ним проехал немного. Нам было по
дороге. Только и всего, - возразил осторожно Леонид, точно пробуя
ногой корочку льда.

- Игра в казаки-разбойники, - сердито сказал Михеев.

Слава богу, что он еще не знал всего. А узнай, что было, тогда
уж только держись. Тут, может быть, не спешить рассказывать. Да и