Чтение 9–й страницы книги ~Осколки великой мечты~

Она еле поспевала за Михаилом - а он спешил наверх, на верхнюю палубу.

Было абсолютно темно и тихо, по пути они никого не встретили. И от этой
тишины и темноты Вере становилось все тревожней и тревожней. "Не раскисать!"
- приказала она себе. И даже попыталась пошутить:

- Тонет - ну и ладно!

Вода теплая, берег близко! Он не успел ей ответить.

Они выбрались наконец на верхнюю палубу, и Вера от ужаса прикрыла рот
рукой.

Теплоходный праздник жизни был раздавлен и уничтожен: абсолютно темно, ни
искриночки света, только звезды мерцают где-то высоко-высоко...

А в кромешной тьме угадывается давка.

Паника. Хаотически перемещаются пассажиры. Все куда-то движутся, но со
стороны кажется, что люди мечутся по кругу. Белеют испуганные лица. Вот
мелькнула хрупкая старушка в ночной рубашке и с ридикюлем.

Она тонким голоском зовет какого-то Коленьку - и ее тут же оттесняет,
уносит толпа.

Вот рядом появляется девушка в нарядном платье и босиком.

Она неумело возится со спасательным жилетом.

Прямо у их ног свернулась в комочек и закрыла глаза совсем крошечная
девчушка. "Лет пять, не больше", - машинально отметила Вера.

- Боже мой!

- потерянно выговорила она.

Я сплю ?

Такого просто не может быть!

И самое страшное - пароход действительно заваливается на правый борт. Он
вправду валится!

Вера успела заметить, что со стороны правого борта от "Нахимова" задним
ходом удаляется большое, темное судно.

- Родители!

У нас каюта внизу!

Они спят!

- в страхе закричала она.

Я должна их спасти, вытащить!

Она оттолкнула Мишу и бросилась - куда?

Разве поймешь в этой тьме? Только найти бы родителей!

Ее за плечо грубо схватила чья-то рука.

Веру нагнал Миша - мгновенно посеревший, злой.

Он прижимал к себе ту пятилетнюю девчонку, которую Вера мельком видела у
своих ног.

- Быстро иди на левый борт!

- приказал он.

- Там должны спускать плоты.

Успеешь. Быстро!

- Родители! - Она пыталась ослабить его хватку.

- Пароход затонет через пять минут!

- крикнул он ей.

- В шлюпку - немедленно! Или утянет в воронку!

- Нет! - Она ударила его ногой под колено и вырвалась.

- Дура! - хрипло крикнул он вслед. Она добилась, чего хотела, -
избавилась от Мишки. Но как отыскивать в этой давке родителей?

Перекрывая панический гам, донесся спокойный, строгий голос:

- Всем пассажирам пройти на левый борт! Спокойно, без паники!

Ее не интересовал левый борт.

Добраться бы хоть на ощупь до внутреннего трапа, который ведет к каютам
нижних палуб! Яростно проталкиваясь сквозь толпу, текущую навстречу, Вера
пробиралась к цели. "Куда ты?

Иди обратно!"

Ее неожиданно ухватил какой-то дедок.

- У меня там родители! - крикнула она на ходу.

- Где?

- Внизу, почти в трюме!

- Там никого уже нет.

Все здесь, на палубе.

Вера не почувствовала уверенности в голосе деда. И, не ответив ему,
бросилась дальше.

Между тем теплоход накренился еще сильнее.

Трудно было удержаться на ногах, два раза она упала.

Стиснув зубы.

Вера продолжала пробираться к внутреннему трапу.

Но лучше бы она сюда не пробиралась!

Даже в темноте Вера разглядела, что трап забит людьми.

Кто-то прорывался налегке, кто волок с собой чемоданы и сумки.

Стюардессы пытались регулировать движение, призывали к спокойствию - но
все равно в рядах пассажиров царила паника, люди отчаянно толкали друг
друга, стремились любой ценой выбраться наружу.

Нечего и пытаться пройти в обратном направлении - не пропустят, раздавят.

Вера потянула за рукав мужчину в морской форме:

- У меня там, внизу, родители! Он обернулся к ней. Она успела поймать его
спокойный, бесстрастный взгляд.

- Вниз ты не пройдешь.

Иди на левый борт, там плоты.

Не хватит места - прыгай прямо в воду.

Сейчас она заревет! Залепит этому идиоту пощечину!

Моряк больно сжал ее руку выше локтя и грубо, как куль, поволок за собой.

Она вырывалась, пыталась царапаться, кричала...

Но казалось, что ее тянет робот.

Мужчина молчал, держал крепко, на крики не реагировал. Он дотащил ее до
левого борта и кинул в самую гущу очереди на плоты.

На возмущенные крики пассажиров сказал спокойно: "Женщина беременна!"
Толпа прижала Веру к поручню.

Пароход уже основательно завалился на противоположный бок.

Вера могла видеть внизу, под собой, маслянистую воду, а на ней -
несколько спасательных плотов.

Они были усеяны сидящими растерянными людьми.

В воде вокруг белели людские лица.

Руки цеплялись за плоты.

Кого-то втаскивали...

А сверху - над водой, плотами, плавающими людьми - косо нависал
накрененный белый бок парохода. На боку чернели кружки иллюминаторов.

"Боже мой, где-то там, в каюте, мама и папа!"

Тут Веру подхватили чьи-то сильные руки и швырнули вниз, в воду.

Она закричала: "Мама!" - почувствовала, что летит. Зажмурилась.

Удар о воду.

Она ушла вниз с головой.

Вокруг - теплая, черная вода. Вера рванулась вверх, к спасительному
воздуху.

Вынырнула, судорожно задышала.

Открыла глаза.

Над нею нависал, вздымался в черное небо - гигантским белым накрененным
домом - светлый бок корабля с кругляшками темных иллюминаторов.

Возле нее болтался на воде красный спасательный плот.

На нем белели напряженные, испуганные, молчащие люди.

Кто-то протянул ей с плота весло:

"Хватайся!" Она машинально повиновалась.

Мозг перестал соображать. Цепляясь за весло и за канат-цы вдоль бортика,
она взобралась на плот.

Мокрые джинсы и футболка противно обтянули тело.

- Тринадцать! - пересчитали с ней вместе. - Еще двоих можно взять.

- Вместимость - десять, - проскрипел кто-то.

- Заткнись!

- грубо ответили ему.

И втащили на плот еще двоих, женщину средних лет и рыдающую
девчонку-школьницу.

- Весла на воду! Греби, а то засосет!

Белый борт "Адмирала Нахимова" с черными рядами иллюминаторов еще сильнее
запрокинулся в противоположную от них сторону.

В этот момент на берегу - оказывается, земля так близко!

- что-то сверкнуло.

По бухте пронесся ослепительный луч прожектора.

Порыскал туда-сюда по воде. Нащупал гибнущий пароход. Остановился.

В мощном луче прожектора терпящий бедствие "Нахимов" стал виден
беспощадно и отчетливо. Вера охнула, закрыла рот ладонью.

Теплоход уже совсем завалился на противоположный от них борт.

Его левый бок косо смотрел своими черными иллюминаторами в небо.

На палубах было полно людей. С кормы и носа некоторые прыгали в воду.
Кто-то, словно с горки, съезжал по завалившемуся белому боку парохода в
воду.

Кто-то, напротив, отчаянно цеплялся за поручни, пытаясь удержаться на
палубе.

Вокруг тонущего парохода болтались на черной воде красные спасательные
плоты, оранжевые шлюпки, мелькали белые лица людей.

Спасательный плот, на котором оказалась Вера, был самым организованным.
На веслах сидели двое мужчин - один из них в морской форме.

Они изо всех сил гребли прочь от тонущего "Нахимова".

Вдруг Вере показалось, что на корме парохода, на второй палубе она видит
маму - ее бирюзовую ночную рубашку ни с чем не спутаешь.

- Мама!

- истерически закричала она.

Фигура в бирюзовой рубашке прыгнула за борт.

Одновременно с ней от борта отделился еще один человек - Вере показалось,