Чтение 9–й страницы книги ~Пальцы женщины~

протрезветь.

Она снова села, перекинула ногу за ногу и стала болтать ногой. Ее
туфля соскочила с ноги и осталась висеть на кончиках пальцев. Я посмотрел
на нее. Это придавало ей достаточно вызывающий вид и она это знала.

- Хотелось бы знать, дошло ли дело до ее пальцев ног, - проговорила
она. Я направлялся на кухню, но при этих словах замер на месте.

Я повернулся к ней. Она сняла обе свои туфли и подошла к
проигрывателю. Среди пластинок она отыскала одну с арабской мелодией и
поставила ее. Потом не шевеля ногами стала танцевать.

Ее бедра колыхались в такт музыке, руки волнообразно извивались. Ее
глаза были закрыты сильно насиненными веками. Потом она широко раскрыла их
и пристально посмотрела на меня.

- Как это так, разве дошло уже до пальцев ее ног?

- О! Я, кажется, что-то слышала.

Она снова закрыла глаза. Ее живот выполнял отличный танец. Она
подошла ко мне.

- Почему вы не делаете со мной любовь, черт возьми?

- Я педераст, - ответил я.

Я вошел на кухню и поставил кипятить воду. Я стоял около нее в
ожидании пока она закипит. Так будет вернее. Герцогиня продолжала
танцевать. Время от времени, она проводила рукой по своей груди. Я просил
бога помочь мне. Я принес две чашки кипящей воды и баночку сгущенного
кофе.

- Мне отвратительно это, - сказала она прищурив глаза. - Я люблю
свеже смолотый кофе.

- Не пейте его и сматывайтесь.

- Это вам никогда не надоедает, этот номер?

- А вам?

За все это время она не переставала танцевать.

- Я не понимаю, почему вы прохлаждаетесь тут у себя дома, нежничая со
мной, вместо того, чтобы, чтобы отправиться на поиски этой несчастной
женщины, - сказала она с закрытыми глазами.

Я посмотрел на часы. Они показывали десять часов тридцать минут.

- Знаете, это отличная идея! - проговорил я. Я вошел в ванную
комнату, снял рубашку и стал бриться. У меня не было ни малейшего
намерения отправиться на поиски людей, я просто хотел убедить герцогиню,
что я отправляюсь на поиски бедной женщины. Она это поймет и отправится к
себе. Она появилась в дверях и оперлась о косяк двери.

- Я обожаю смотреть, как мужчины бреются, - сказала она. - Это
наполняет меня нежностью.

Она смотрела на меня до тех пор, пока я не кончил бриться. Я стряхнул
бритву, вытер лицо, прошел мимо нее, чтобы достать чистую рубашку.

- Для чего это нужна, чистая рубашка? - спросила она.

- У меня свидание.

Она уже забыла о том, что мне нужно было найти исчезнувшую женщину.
Она резко повернула ручку проигрывателя, так что чуть не вырвала его и
швырнула мне в голову туфлю.

Я легко избегнул туфли, но не смог спасти ручку проигрывателя. Это
будет мне стоить не меньше тридцати долларов, если механик меня не
обворовывает. Я открыл сумочку герцогини. Она стала меня бить кулаками, но
я так сильно толкнул ее к кушетке, что она упала на нее. Прежде, чем она
успела снова встать на ноги, я взял три билета по десять долларов из массы
скомканных билетов. Они были смешаны вместе со шпильками, которые я считал
вышедшими из моды. В сумочке у нее лежал также тяжелый, золотой браслет и
монеты, похожие на египетские. Там же лежала пара ножниц в форме лебедя:
длинные лезвия служили клювом. Мне это показалось очень интересным.

Мои размышления были прерваны возмущенным возгласом:

- Что вы там роетесь, черт вас возьми?

Я приказал ей заткнуться и одеть свои туфли. Она повернулась, чтобы
сесть и одела туфли. Потом сухим тоном потребовала, чтобы я сказал, что я
делал в ее сумочке.

- Вы сломали ручку от моего аппарата, - ответил я. - И это было не
случайно, значит вы должны оплатить это. Понятно.

"А было бы так приятно раздеться, - подумал я, - полежать в ванной и
попросить ее растереть меня, потом лечь в постель вместе с герцогиней".

Когда ее муж начнет понимать, что происходит, так как опыты
производились множество раз, и конечно будут еще много раз повторяться,
учитывая темперамент герцогини и мою любовь к горизонтальному вальсу, у
меня будет перед ним преимущество. Так как у меня уже будет
соответствующее разрешение и у меня будет работа в детективном бюро.

Это было очень легко и приятно, но существует одно "но". Все это одни
лишь мечты и у меня нет никакого дела на примете. Я даже не пытался
сделать что-нибудь и я располагал лишь 79 долларами на моем текущем счету
в банке. Я всегда питался вне дома и оплачивал дорогое помещение.

Я бросил ее перчатки в ее шляпу, отдал ей все и, вздыхая запах ее
тела, вытолкал ее наружу, запер дверь и молча спустился с ней по лестнице.

Мой сосед по площадке внимательно посмотрел на нас, когда мы с ним
встретились при выходе из дома. Я свирепо посмотрел на него и он отвел
взгляд. Мы вышли на улицу. Это была приятная улица, окаймленная деревьями
и спокойная ночью. Никто не бросался пустыми бутылками во фликов. Кроме
того, никто не бросал пустые винные бутылки из окна, чтобы избавиться от
труда, относить их на помойку или спускать их в мусоропровод. Это была
очень хорошая улица, расположенная очень далеко от 103 улицы.

Я свистнул такси и влез в него.

- Она красива? - спросила герцогиня.

- Я утвердительно кивнул головой. Она держала дверцу такси.

- Я надеюсь, что вы проведете чудесный вечер, - произнесла она очень
отчетливо, с отличной дикцией, которую услышишь на 203 улице, потом она
хлопнула дверцей.

- Эта дама умеет хлопать дверью, - проговорил шофер такси с гримасой.

Я откинулся на сидение и закрыл лицо обеими руками на всякий случай,
если в меня полетят осколки стекол после такого хлопка дверью.

- Да, это я знаю, - проворчал я.

- А куда мы едем, старина?

- На угол 76 и Мадисон.

- Но это в двух кварталах отсюда!

Я ответил ему, что это действительно так. Он стал жаловаться, что он
тогда взял другого пассажира с более длинным путем. Я призвал его к
молчанию, заметив ему, что раз он видел даму, способную с такой силой
хлопать дверью, он должен был понять, что мне необходимо было убежать от
нее. Он успокоился и довез меня туда, куда я его просил. Я вышел из
машины, расплатился с ним и отправился пешком в обратный путь.

Я шел медленно. Ее нигде не было видно. Ничего кругом не было видно,
кроме мусора. Я поднялся к себе в квартиру и сделал себе двойной скотч.
Потом бросился на кровать. Неожиданно усталость и дремота полностью
овладели мной. Я снял ботинки, поставил будильник, растянулся на постели и
заснул. Я спал, как сурок, пока на следующее утро меня не разбудил звон
будильника.

Бог был добрым, под моим стеклом не было бумажки со штрафом.

Я отправился к Центральной школе и приехал туда на полчаса раньше. Я
повернул кнопку микрофона и он показал отличное звучание. Я был очень
доволен. У меня был клиент. Сидя в последнем ряду стульев, он курил
сигарету.

Двухстворчатая дверь в глубине открылась и вошли три медика. Они
открыли поток входящих. Через двадцать минут половина аудитории была
полна. Темп приходящих снизился. Когда он совсем остановился, я встал и
включил микрофон.

- Господа, начал я. - Меня зовут Санчес. Я инспектор первого класса.
Мне поручено заняться одним человеком-убийцей. Это может быть случайным
убийством, а может быть делом нарочитым изуродованием. Я еще не знаю
точно, что это такое.

Теперь они все внимательно меня слушали.

- Три дня тому назад, главный комиссар открыл маленькую коробочку,
которую он получил по почте. Он нашел в ней палец женщины. Указательный
палец. Больше ничего. На следующий день, вторая коробочка. Эта содержала
безымянный палец с обручальным кольцом. Мы думаем...

- И это для того вы и заставили нас тащиться сюда?

Высокий человек со своего места поднялся. Он почти дрожал от ярости.

- Сэр, - начал я, - мы...

- Я приехал из Нью-Йорка, потому что думал, что это необходимо. У
меня была назначена серьезная операция на сегодняшнее утро. Я думал, что у
вас к нам есть серьезные вопросы!

- Сэр.

- И что я вижу? Вы позволили себя поймать на шутку какого-то
мерзавца. - Он проложил себе дорогу, дошел до угла, потом подошел к
кафедре, вынул из кармана кусок бумаги, нацарапал на ней несколько строчек
и бросил ее на кафедру. - Вот мой счет, - сказал он. - И очень прошу,
оплатить это мне ранее четырех месяцев.

Я нагнулся, чтобы взять бумаги и вежливо ответил:

- Я очень огорчен, что вы это так принимаете, сэр. Я прослежу, чтобы
ваш счет был оплачен своевременно.

Какая глупейшая выдумка!

Он вышел твердым шагом. Я молча следил за ним. Многие другие
последовали его примеру, положили свои счета на кафедру. Я подобрал их.

Другие были расположены остаться. Я продолжил свой рассказ. Он был