Чтение 9–й страницы книги ~Охотники за алмазами~

из гаража аэропорта свой "мерседес", решил, что не вынесет расспросов
Руби, и направился на работу. Там у него была ванная, а в ней - всегда
наготове чистая сорочка и бритвенные принадлежности.

Когда он появился в стеклянных дверях роскошно меблированного и
украшенного коврами помещения главной конторы "Ван дер Бил Дайамондз", на
него набросилось племя амазонок, пожирающих мужчин.

Две хорошенькие секретарши начали радостно кричать хором:

- О, мистер Ленс, целая пачка бумаг...

- О, мистер Ленс, ваша супруга...

Стараясь не бежать, он почти добрался до двери своего кабинета, когда
из засады высунулась голова секретарши Старика.

- Мистер Ленс, где вы были? Мистер Ван дер Бил спрашивает...

Это привлекло внимание Летти Пинар, его личной секретарши.

- Мистер Ленс, слава Богу, вы вернулись.

Джонни остановился и, сдаваясь, поднял руки.

- Не все сразу, леди. Теперь я здесь, не паникуйте.

Принимающая команда захихикала, а сторожевая собака Старика, фыркая,
исчезла за своей дверью.

- Что самое важное, Летти? - спросил Джонни, садясь за свой стол и
просматривая стопу почты. Одновременно он развязывал галстук и расстегивал
пуговицы сорочки, собираясь в ванну.

Они перекрикивались через открытую дверь ванны, пока Джонни быстро
брился и принимал душ. Летти рассказывала ему обо всех событиях в жизни
компании и дома.

- Постоянно звонила миссис Ленс. Она назвала меня лгуньей, когда я
сказала, что вы в Картридж Бей, - Летти помолчала, а когда Джонни вышел из
ванной, спросила: - Кстати, а где же вы были?

- Хоть вы-то не начинайте. - Джонни склонился к столу и начал
просматривать накопившиеся бумаги. - Вызовите мою жену, пожалуйста. Нет,
подождите. Скажите ей, что я буду в семь.

Летти увидела, что он занят, встала и вышла. Джонни сел за стол.

"Ван дер Бил Дайамондз" переживали тяжелые времена. Несмотря на
протесты Джонни, Старик отбирал все резервы компании и вкладывал их в
другие свои предприятия - компанию по приобретению земельной
собственности, в фабрику одежды, "Рыбные промыслы Ван дер Била", большую
ирригационную систему на реке Оранжевой, - и теперь шкаф почти опустел.

Береговая концессия подошла к концу короткой, но славной жизни.
Разработки подступили к линии сброса. Старик за крупную сумму продал
концессию Квиб Хоч большой компании, но деньги тут же были взяты из-под
контроля Джонни.

В его клетке оставалась лишь одна жирная гусыня, да и та пока не
несла яиц.

Восемнадцать месяцев назад Джонни перекупил у разорившейся компании
два алмазоносных участка моря. Эта компания разорилась из-за собственной
неумелости.

Добывать алмазы со дна моря примерно в восемь раз дороже, чем в
открытых разработках на суше. Нужно извлечь гравий из диких
непредсказуемых глубин открытых вод берега Скелетов, погрузить на баржи,
оттранспортировать баржи к базе, перегрузить гравий и только тогда
начинать процесс очистки. Таков был метод, применяемый всеми компаниями.

Джонни придумал другой метод. Он заказал корабль, на котором можно
было бы осуществлять все операции. Он мог стоять в море, всасывать гравий,
обрабатывать его, выбрасывая пустую породу назад в море так же быстро, как
она засасывалась. Он должен быть снабжен усовершенствованной
обогатительной фабрикой, полностью копьютеризированной, скрытой в огромном
корпусе. Корабль не нуждался в большой команде и мог работать в любых
погодных условиях, кроме сильнейшего урагана.

"Кингфишер" был почти готов в доке Портсмута. Спуск был намечен на
начало августа.

Финансирование его строительства превратилось для Джонни в кошмар.
Старик не только ничем не помогал, но даже препятствовал. Об этом замысле
он всегда говорил с легкой усмешкой. Он так резко ограничил вложения "Ван
дер Бил Дайамондз" в этот проект, что Джонни вынужден был занять два
миллиона на стороне.

Он нашел деньги, но Старик продолжал усмехаться.

"Кингфишер" уже три месяца как должен был находиться в море и
высасывать из него алмазы. Весь финансовый расчет строился на том, что он
вовремя будет введен в строй, но "Кингфишер" отстал от плана на целых
шесть месяцев, и теперь пошатнулись самые основы компании.

Сидя за столом, Джонни думал, как укрепить здание, как не дать ему
рухнуть, пока не заработает "Кингфишер". Кредиторы начинали протестовать,
и лишь энтузиазм и репутация Джонни все еще сдерживали их.

Теперь он должен попросить их отсрочить выплату процентов еще на три
месяца. Он поднял трубку.

- Свяжите меня с мистером Ларсеном из финансово-кредитного отдела, -
сказал он, внутренне напрягшись, выпятив нижнюю челюсть и сунув сжатый
кулак в карман.

В пять он встал из-за стола и направился к бару. Налил себе три
пальца виски и снова устало опустился в вращающееся кресло. Он получил еще
одну отсрочу, но не чувствовал радости: слишком устал.

Зазвонил незарегистрированный телефон на его столе, и он поднял
трубку.

- Ленс слушает.

- Как Лондон? - он сразу узнал голос и не удивился тому, что Старик
знает о его путешествии. Старик все знает. Прежде чем он смог ответить,
снова послышался хриплый голос: - Приходи ко мне - немедленно. - И телефон
смолк.

Джонни с сожалением взглянул на виски и оставил стакан нетронутым.
Старик почувствует запах и усмехнется.

Над горой стояло облако, заходящее солнце окрасило его в цвета
мандарина и персика. Старик в окно смотрел на это облако; опускаясь в
долину, оно таяло.

Когда Джонни вошел в кабинет, Старик отвернулся от окна, и Джонни
сразу понял, что в его отсутствие произошло нечто важное.

В поисках ответа он быстро взглянул на Майкла Шапиро, но тот склонил
поседевшую голову над бумагами, которые держал на коленях.

- Добрый вечер, - обратился Джонни к Старику.

- Садись сюда. - Старик указал на кожаное испанское кресло напротив
своего стола.

- Читай, - приказал Старик Майклу.

Майкл откашлялся и подровнял стопку бумаг, прежде чем начать читать.

Старик сидел, не отрывая взгляда от лица Джонни. Разглядывал он его
откровенно и внимательно, но Джонни не испытывал никакого неудобства.
Глаза Старика как будто ласкали его.

Майкл Шапиро читал разборчиво, подчеркивая значение запутанных
юридических оборотов. Документ представлял собой последнюю волю и
завещание Старика, и Майклу понадобилось двадцать минут, чтобы прочесть
его. Когда он кончил, наступила тишина. Наконец Старик прервал ее.

- Ты понял? - спросил он. Голос его звучал мягче обычного. Сам он,
казалось, сморщился, плоть стаяла с костей, оставив их сухими и легкими,
как высохший на солнце скелет давно погибшей морской птицы.

- Да, понял, - кивнул Джонни.

- Объясни попроще, не в этой юридической болтовне, на всякий случай,
- сказал Старик, и Майкл снова заговорил.

- Личное состояние мистера Ван дер Била, за исключением его доли в
"Ван дер Бил Дайамондз", после оплаты всех налогов и затрат, образует
фонд, принадлежащий двум его детям. Трейси...

Старик нетерпеливо прервал, смахнув слова Майкла, как муху.

- Не это. Компания. Расскажи ему о долях по компании.

- Доля мистера Ван дер Била в компании делится на три равных части
между тобой и его двумя детьми. Трейси...

Старик снова прервал.

- Черт возьми, он знает, как их зовут.

Впервые они услышали ругань в устах Старика. Майкл печально улыбнулся
Джонни, как будто просил у него прощения, но Джонни внимательно смотрел на
Старика, изучая его лицо, чувствуя, как в нем нарастает чувство
удовлетворения.

Третья часть доли Ван дер Била в компании - не слишком большое
состояние. Никто лучше Джонни этого не знал.

И все же имя Джонни упоминается рядом с именами Бенедикта и Трейси,
он опять среди них. Ради этого он работал все эти годы. Это публичное
провозглашение, признание перед всем миром.

Джонни Ленс наконец приобрел отца. Он хотел протянуть руку и
коснуться Старика. Грудь его вздымалась, горло перехватило от эмоций. В
глазах защипало. Джонни мигнул.

- Это... - начал он. Голос его прервался, он откашлялся. - Не знаю,
как сказать вам...

Старик нетерпеливо прервал его, повелительным жестом заставив
замолчать, и прохрипел, обращаясь к Майку:

- А теперь прочти ему добавление к завещанию. Нет, не читай. Просто
объясни.

Выражение Майкла изменилось; читая, он глядел только на бумаги, как
будто не решаясь встретиться с Джонни взглядом. Он без надобности
откашливался и ерзал на стуле.

- Согласно добавлению к завещанию, датированному тем же числом и
должным образом подписанному мистером Ван дер Билом, передача доли "Ван
дер Бил Дайамондз" Джону Ригби Ленсу осуществляется при том условии, что
вышеназванный Джон Ригби Ленс лично гарантирует все долги компании,