году, один из двух братьев-близнецов, отец военный, погиб три года спустя,
когда танковая бригада, которой он командовал, встретилась в пустынях
Северной Африки с сокрушительным ударом армии Эрвина Роммеля. Старший из
близнецов унаследовал титул баронета, а Питер пошел по хорошо известному в
таких семьях пути: Харроу и Сандхерст [Харроу - одна из старейших
привилегированных мужских гимназий в Англии; там учатся дети аристократов
и высших чиновников; Сандхерст - Королевское военное училище]; впрочем,
Питер уже тогда приводил в замешательство семью своими необыкновенными
успехами в учебе и явным нежеланием заниматься командными видами спорта,
предпочитая им гольф, теннис и длительные пробежки.
характер человека, который и его иногда приводит в замешательство. Паркер
испытывал общее для интеллектуалов презрение к военным и предпочел бы
иметь дело с человеком, который ближе подходит к распространенному
представлению о крепколобом солдате.
когда-то командовал его отец, казалось, его необыкновенный интеллект
направляется по обычному пути, а предпочтение независимости в мыслях и
действиях держится под контролем, хотя и не забыто совершенно - пока часть
не направили на Кипр в момент самого напряженного положения в этой стране.
Через неделю молодой Питер Страйд был временно откомандирован в
распоряжение армейской разведки, причем его командир дал ему самую
похвальную рекомендацию. Вероятно, он тоже начал понимать, что трудно
удержать чудо-дитя в обычной офицерской столовой.
последующие шестнадцать лет Страйд не сделал ни единой ошибки, если не
считать брака, завершившегося через два года разводом. Если бы он
оставался в своей части, это могло бы отразиться на его карьере, но после
Кипра продвижение Страйда по служебной лестнице было нетрадиционным и
стремительным, как и его мозг.
способности и приобрел новые; вопреки всем традициям британской армии, он
еще до тридцати лет стал старшим офицером.
Атлантики и в штабквартире НАТО, и, проведя три года в Брюсселе, он был
произведен в генерал-майоры и назначен начальником английской разведки в
Ирландии. И в эту работу он внес все свои способности и одержимость.
терроризма; он глубоко изучал вопросы партизанской войны в городе,
психологии и менталитета партизан и внес здесь очень большой вклад.
и, естественно, Питер возглавлял список предполагаемых кандидатов на
командование этой организацией. И, казалось, он и будет назначен:
американцев поразила глубина его исследования, и друзья по НАТО не забыли
о нем. В принципе его назначение было одобрено. Но в самый последний
момент возникло ожесточенное сопротивление назначению на такой деликатный
пост профессионального военного. Сопротивление возникло одновременно и в
Уайтхолле, и в Вашингтоне и победило.
комнату и положил досье на пюпитр рояля. Сел и, по-прежнему глядя на
печатные страницы, заиграл.
напротив, казалось, способствовали им.
опасным, чувствовал, что его честолюбие и стремления трудно будет
контролировать. Паркер предпочел бы собственных выдвиженцев: Таннера,
который командует сейчас "Меркурием", или Колина Нобла; он ожидал, что
Страйд откажется от должности, которая явно ниже его возможностей и
таланта.
подозревал, что за этим скрывается необычная мотивировка, и постарался при
первой же возможности лично изучить Страйда. В пяти различных случаях он
приказывал Страйду прибыть в Вашингтон и сосредоточил на нем всю силу
своего обаяния и личности. Он даже пригласил его пожить в своем
нью-йоркском доме, провел много часов в разговорах на самые разные темы -
и извлек из них осторожное уважение к уму этого человека и в то же время
пришел к твердому заключению относительно его будущего в "Атласе".
привык отыскивать слабости своих противников, начиная с их промежности. У
этого человека никаких свидетельств о необычных сексуальных наклонностях.
Он, несомненно, не гомосексуалист, напротив. В досье имелся список свыше
десяти женщин, с которыми у него была связь после развода. Но все в тайне
и с соблюдением приличий. Три из этих женщин были замужем, но не были
женами его подчиненных, вообще военных или людей, которые могли бы как-то
повлиять на его карьеру.
умные и преуспевающие. Одна журналистка, колонку которой печатало
множество изданий, другая - прежде манекенщица, занявшаяся впоследствии
конструированием и изготовлением одежды и завоевавшая себе место на этом
специфическом рынке в Лондоне и во всей Европе. Актриса, исполнявшая
главные роли в постановках Шекспировского королевского театра... Паркер
просматривал список: он сам не уважал и не терпел людей, которые
поддавались требованиям своей плоти.
он перевел в интеллектуальные поиски; с другой стороны, этот человек,
Страйд, вполне мог поддерживать две или даже три связи одновременно.
пострадало от карательных английских налогов, но все же и теперь его
годовой доход превышает двадцать тысяч фунтов стерлингов, а если добавить
к этому зарплату и различные надбавки генерал-майора, вполне можно
позволить себе жить в хорошем стиле. Страйд даже может позволить себе
экстравагантное хобби: он собирает редкие книги, а также, ядовито отметил
про себя Паркер, еще более экстравагантную коллекцию редких женщин.
банках, ни вкладов золотом, ни собственности за рубежом, ни владения
компаниями, которые возглавляли бы подставные лица, - А Паркер очень
тщательно искал эти следы, потому что они означали бы получение
дополнительной платы, возможно, от иностранных государств. У такого
человека, как Страйд, есть что продать, и цены он может назначать сам, но,
кажется, он этого не делал.
шиповниковую трубку и несколько мгновений любовно разглядывал ее. Это одна
из немногих его слабостей, достаточно безвредная, что бы ни утверждал
главный военный хирург США. Паркер снова крепко зажал трубку зубами.
играет на скачках, но для него это скорее вид социального общения, чем
серьезное увлечение. Никаких следов других азартных игр. Впрочем, он не
охотится и не стреляет, то есть не занимается двумя традиционными делами
английского джентльмена. Возможно, у него есть моральные возражения против
видов спорта, связанных с кровью, подумал Паркер, хотя это кажется
маловероятным, потому что из ружья и пистолета Страйд стреляет
великолепно. Он входил в английскую команду по стрельбе из пистолета на
Мюнхенской олимпиаде и завоевал золотую медаль в стрельбе на расстояние в
50 метров, и до сих пор ежедневно не менее часа он проводит в тире.
возрасте тридцати девяти лет Страйд весит на один фунт меньше, чем в
двадцать один; он по-прежнему натренирован, как солдат на передовой.
Паркер отметил, что за последний месяц Страйд шестнадцать раз прыгал с
парашютом. После вступления в "Атлас" он не имел времени на гольф, хотя во
время службы в штабе НАТО Страйд давал другим игрокам большую фору.
прохладных клавиш, ни прекрасные звуки знакомой музыки не могли смягчить
его беспокойство. Досье подробное, но не на все вопросы дает ответ.
Например, почему Страйд согласился принять "Тор": он не из тех, кто
действует необдуманно. Но больше всего занимал Паркера навязчивый вопрос:
насколько сильна в этом человеке привычка к независимости мысли, насколько
сильно его честолюбие, куда способен привести развитый интеллект. Короче
говоря, какую угрозу способен представлять этот человек "Атласу" на пути к
выполнению этой огранизацией ее главной задачи.
новости.
прекрасные звуки вырвались из-под длинных сильных пальцев, и он встал.
высоте в пять тысяч футов и скользил, не касаясь дросселей. Он пролетел
над самой автостоянкой, над изгородью летного поля и коснулся земли в
двадцати ярдах за полосатой разметкой начала взлетно-посадочной полосы
один-пять. И тут же максимально включил тормоза. Один-пять -
вспомогательная поперечная полоса, а у "Ховкера" пробег очень короткий, и
на всем протяжении от "Спидберд 070", стоявшего на главной полосе, его
скрывали здания аэропорта.
полосу пятнадцать; двигатели работали лишь настолько, чтобы самолет
двигался.
пилотом. Он был почти уверен, что в 070 никто не заметил их появления.
Панов Вадим
Самойлова Елена
Курылев Олег
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий