Чтение 9–й страницы книги ~Мой убийца~

а потом спросила:

- Ну?

- Сколько девчонок на этой улице занимаются этим делом, Паула?

- Только я. Тут почти ничего не заработаешь.

- А зачем же ты тогда упорствуешь в своем ремесле? Ее взгляд, казалось,
хотел проникнуть в мою душу.

- Потому что они меня не отпускают. И поскольку я ничего на это не
сказал, она продолжила:

- Когда приходили Ленц и Бенни Лоферт, я одного поцарапала, а другого
прогнала. А теперь эти подонки не выпускают меня с этой улицы.

- Выходит, здесь все так же, как и раньше? А какое отношение имеет к
этому Лоферт?

- Почти никакого... Он только позвонил одному человеку...

- Элу Ризе?

Она промолчала, но это и так было ясно. Я улыбнулся.

- Бамми Ленц тебе больше ничего не сделает. Две недели назад он упился
неочищенным спиртом, и сдох в больнице Бельвью.

- А другой"?

- О нем я позабочусь. И уверяю, они оставят тебя в покое. Но ты должна
исчезнуть с улицы и приняться за настоящую работу. Ее не так трудно сейчас
найти.

- А что вы потребуете от меня за это? - с вызовом поинтересовалась Паула.

- Ведь ты каждую ночь проводила на улице, не так ли? Она кивнула.

- Твоего имени не было в списке свидетелей по делу об убийстве Дуга
Китхона. - Она сразу опустила голову, и я понял, что нахожусь на верном
пути. Как и все другие, она, видимо, также вызывалась полицией, но наверняка
не дала ценных показаний. - Ты же видела, как что случилось, да?

Паула поняла, что лгать в ее положении опасно, и молча кивнула.

- Рассказывай!

Несколько секунд она молчала, а потом покорно начала рассказывать:

- Я видела, как он шел по улице, но не знала, кто это такой. Он
остановился и подал кому-то знак. Тот как раз проходил по противоположной
стороне улицы мимо фонаря. Но все это было слишком далеко, и я не могла
различить, кто это такой. Я видела, как Дуг перешел на другую сторону и тот,
другой, подошел к нему. Они немного о чем-то поговорили, потом Дуг
повернулся и хотел идти дальше, но в следующую секунду почему-то бросился
бежать. Тот, другой, выхватил револьвер и выстрелил ему в спину. А поскольку
Дуг не упал сразу, он выстрелил в него еще два раза. Дуг плашмя упал на
мостовую, а другой просто отправился дальше.

- А что сделала ты?

- Сделала? Я быстро помчалась домой, вот что я сделала. Лишь на следующее
утро я решилась вновь выйти на улицу.

- А есть какие-нибудь признаки, по которым ты смогла бы опознать убийцу?
Паула покачала головой.

- Все произошло слишком далеко от меня.

- А ты все-таки припомни, Паула. Ведь убийство дело не совсем обычное.
Такое не скоро забывается.

В уголках ее рта появились жесткие складки, внезапно она стала выглядеть
на несколько лет старше.

- Честно говоря, мистер Скаплон... - Тут она смолкла, прикусила губу и
только потом сказала:

- Тот, другой.., он издал какой-то крик.

- Какой крик?

- Какой-то странный крик... После этого он его застрелил и ушел Крик был
не очень громкий, но я его слышала. Слышала его крик, вот и все. Я сразу
испугалась и побежала домой. Это все, что я знаю, мистер Скаплон. Честное
слово!

- Ладно, Паула, больше об этом не будем. - Я поднялся и взял шляпу.

- Что теперь со мной будет, мистер Скаплон?

- Ничего. Следить за нравами улицы не моя обязанность. Да я вообще здесь
не по делам службы. А спрашивал я тебя об убийстве лишь потому, что знал в
детстве Дуга Китхона. Но я все-таки хочу тебя предупредить: будет лучше,
если ты уйдешь с улицы. Есть и другие способы зарабатывать деньги.

***

...В деле речь шла только об одном свидетеле, да и тот, собственно, не
был уверен, что именно он видел. Это был пьяный, который наблюдал за
убийством из парадного дома номер 1209. Услышав выстрел, он вздрогнул, а
когда раздался следующий, увидел, что Дуг Кит-хон падает. После этого
свидетель сразу спрятался за лестницей. Он утверждал, что видел на улице
какого-то человека, но какого именно, описать не мог. Он принадлежал к той
категории свидетелей, от которой многого не добьешься. Если на самом деле
существовал еще и третий свидетель, то он пока не показывался.

Продолжая идти по темным улицам, я припоминал все, что было в материалах
этого дела. Рене Миллса нашли мертвым в телефонной будке, и лишь один
человек показал, что он слышал выстрел. Но точного времени выстрела он
сообщить не мог. Химми Шапиро нашли мертвым в стоящем автомобиле, а Нэнси
Таккио принял смерть в собственной квартире. В это время у него был включен
телевизор, и, хотя звук был не очень громким, выстрела тоже никто не слышал.
И если бы сосед не зашел к нему ночью, поскольку телевизор продолжал
работать, то, возможно, его труп пролежал бы в квартире долгое время.

Да, кто-то действовал решительно и последовательно. Был виден почерк
настоящего профессионала Понял я и еще одно убийца на этом не остановится.
До зари мне нужно было нанести еще один визит. Я прошел квартал, свернул за
угол и вошел в дом, расположенный рядом с кондитерской Трента. На матовой
медной табличке в парадном я увидел имя Каллагана и нажал на звонок. Через
минуту зажужжал зуммер, автоматически открывающий дверь, я поднялся на
второй этаж и остановился перед дверью квартиры Ральф Каллаган ушел на
пенсию пятнадцать лет назад, но почти всю свою жизнь проработал в этом
районе дежурным полицейским и поэтому великолепно знал район, его глаза были
еще зоркими, а мозг продолжал автоматически регистрировать события, хотя он
и ушел со службы. К тому же, как и все полицейские, ушедшие на пенсию, он
обладал кое-какими привилегиями: правом носить полицейский значок и иметь
оружие.

Открыв дверь, он мгновенно понял, с кем имеет дело. Коротко кивнул и
сказал:

- Входите, молодой человек.

- Хэлло, Ральф.

Это был крупный и сильный мужчина, который даже теперь носил свой ночной
халат с такой выправкой, с какой носил когда-то форму копа.

Тихо прикрыв дверь в спальню, он провел меня на кухню и показал на стул.

- Жена спит очень чутко, - произнес он и сел по другую сторону стола. -
Да.., вас я не знаю, но тем не менее вы кажетесь мне знакомым. - Я хотел
было достать свой значок, но он отмахнулся:

- Кто вы, я знаю - Меня зовут Джо Скаплон, - ухмыльнулся я. - И вы пару
раз наградили меня вашей дубинкой, когда я еще был мальчишкой.

- Ax, вот оно что! - воскликнул он. - И над чем же вы сейчас работаете?

- Выполняю особое поручение отдела по расследованию убийств Вместе со
мной работает Марта Борлиг.

- Ну, этот отдел позволяет себе всякие шутки - Несколько секунд он
внимательно рассматривал меня, а потом нагнулся немного вперед, скрестил
руки на столе и осведомился:

- Речь идет о четырех убийствах?

- Ла... Вы можете помочь мне?

- Если бы мог, я бы уже давно сообщил об этом. Здесь, кажется, никто
ничего не знает.

Его глаза продолжали внимательно наблюдать за мной.

- В этом деле есть интересный момент, - сказал я - Я подозревал, что вы
заговорите об этом. Вы имеете в виду Лоферта и компанию?

- Да. Что вы думаете по этому поводу?

- Они тут совсем не к месту. В районе имеются мошенники, карманники,
несколько проституток, короче говоря - мелочь. И странно, что в этот район
начинают проникать гангстеры. Ведь здесь совсем нет денежных людей.

- Но тем не менее они здесь. И тому должна быть веская причина.

Каллаган откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.

- Есть у меня кое-какие мыслишки на этот счет.

- Какие?

Он посмотрел на меня в упор.

- Вы помните парня, которого звали Гус Уайлдер? Он удрал в Толедо еще до
того, как смог что-либо показать против клуба Гордон-Сабито - Видел письма и
читал отчеты в газетах. Ральф кивнул.

- Он жил тут пять лет, в двух кварталах отсюда вниз по улице Его брат и
сейчас еще жив. С ним все в порядке. Имеет химчистку. Но мне кажется, они
наблюдают за ним на тот случай, если к нему заявится Гус.

- Зачем это им может понадобиться? Каллаган усмехнулся.

- Есть вещи, о которых вы часто забываете. Клуб Гордон-Сабито оказал им
однажды большую услугу. Вот и может статься, что эти люди хотят показать
свою признательность, наблюдая за Уайлдером. Ведь если он заговорит, им
придется туго.

- Да, вполне подходящая версия, - согласился я, потом поднялся и задвинул
стул.

- Но я еще в форме, - заметил он.

- Да, поэтому прошу вас, прислушайтесь, что говорят люди. А если вам
что-нибудь понадобится, обратитесь к Марте Борлиг. Но никому не говорите,
что она служит в полиции.

- Договорились, Джо.

- И большое вам спасибо.

- Не за что.

Я пожелал ему спокойной ночи, спустился вниз, поймал такси и поехал