АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Неужели сейчас это в самом деле так необходимо?
- В определенном смысле человек этот является ключом к разгадке тайны. Не
следует упускать этот шанс.
- Фил...
- Но кто бы ни был этот человек, он очень опасен. Ставки в игре высокие, но
она уже началась, и ничего изменить нельзя. Ты едва ли не самая важная
фигура в этой партии, ведь все прочие игроки уверены, что ты являешься
хранительницей секретов старого Носорога. Не раскрывай своих карт, и мы еще
поглядим, кто возьмет верх.
- Но мы ведь не можем бороться с этими людьми. Фил.
- А я и не собираюсь, - ответил я. - В нужный момент я вызову подкрепление.
- Когда, например?
- Ну, например, сейчас.
Я подошел к телефонным будкам, расположенным в глубине холла, и набрал
номер Дэна. Когда он снял трубку, я сказал:
- Дэн, мне нужно встретиться сегодня вечером с районным прокурором. Можешь
ты это устроить?
С секунду на другом конце провода молчали. Потом Дэн удивленно переспросил:
- С Кэлом Портером?
Я был почти уверен, что в это мгновение он пожал плечами.
- Посмотрю, что мне удастся сделать. Перезвони минут через пять.
Я стал ждать. Когда я снова набрал его номер, он сообщил мне:
- Портер сейчас в прокуратуре. Его буквально несколько минут назад вызвали
туда с банкета. Он должен допросить одного типа, которого подозревают в
совершении убийства вчера вечером в парке. Он сказал, что готов встретиться
с тобой.
Мы с Терри быстро поймали такси и поехали в отель. Она разменяла свои
дорожные чеки и, получив пятьсот долларов наличными вручила их мне.
- Пожалуйста, будь осторожен, Фил.
- Обо мне беспокоиться не стоит. Я о тебе волнуюсь. Конечно, неразумно
оставлять тебя здесь одну, но другого выхода просто нет. Если что-нибудь
случится, звони Дэну Литваку или в полицию. Не раздумывай, звони сразу же.
- Я так и сделаю. А ты скоро вернешься?
- Думаю, дня за два управлюсь. Она улыбнулась. Ее губы приблизились к моим.
- Мне будет не хватать тебя.
* * *
Звонок Дэна пусть и не очень широко, но все же приоткрыл передо мной двери
кабинета важного судейского чиновника. Я получил согласие на пятиминутную
аудиенцию. За годы, прошедшие с того дня, когда мы виделись в последний
раз, Кэл Портер заметно поседел и несколько располнел. Когда я вошел, он
встал.
- Мистер Рокка?
Это был чисто формальный вопрос. Я видел, что он узнал меня.
Я кивнул.
- Пожалуйста, присаживайтесь, - он обернулся к женщине с ястребиным
профилем, в руках которой был блокнот со стенографическими записями, и
улыбнулся ей. - Можете быть свободны, мисс Мэри. Мы закончим завтра утром.
Портер не стал тратить время понапрасну.
- Дэн Литвак сказал, что вы хотите со мной побеседовать.
- Мне нужна кое-какая информация, мистер Портер.
Он достал сигарету и прикурил, не сводя с меня глаз.
- Для какой цели?
- Чтобы разобраться в одной истории.
- Это имеет отношение к вам лично, - это был не вопрос, а утверждение.
- Разумеется, иначе мне было бы на нее наплевать, - произнес я. -
Сомневаюсь, что пребывание в тюрьме улучшило мое мнение о роде человеческом.
Губы Портера искривила угрюмая усмешка...
- Я надеюсь, что все, что было, уже ушло в прошлое. Каково ваше настроение
сейчас?
- Сам не знаю. Я пока еще на распутье.
- И все-таки?
Я пожал плечами.
- Это зависит от обстоятельств.
- Хорошо, - неожиданно произнес он. - Чем я могу вам помочь?
Прежде чем я успел ответить, он глубоко затянулся, потом сунул окурок в
пепельницу и откинулся на спинку стула.
- Я скажу вам, почему я заинтересовался, Рокка. Быть может, вы этого и не
знаете, но я сделал себе имя именно на вашем процессе. Зная о способностях,
которыми вы обладали в прошлом, полагаю, что ваша информация может помочь
мне подняться еще на одну ступеньку по служебной лестнице.
- Используя в качестве ступеньки мой труп?
- Не исключено, если это приблизит меня к вожделенному креслу в Олбани.
- Хотите стать губернатором, - я почувствовал, как желваки у меня
окаменели. - Вы со мной на редкость откровенны, мистер Портер. Но ведь я
всего-навсего обычная пьянь, причиняющая хлопоты домовладельцу и соседям...
- Бросьте, - оборвал он меня, - ведь мне кое-что известно о вас, да и
Литвак далеко не простофиля, а он считает, что дело, в связи с которым я
вам понадобился, достаточно серьезное. Так что же вас интересует?
Не желая больше терять времени, я задал ему вопрос:
- Какова была ситуация в уголовном мире в то время, когда умер Носорог?
Выражение его лица не изменилось, но в глазах появилось что-то новое, и
руки слегка напряглись. Он склонился над своим письменным столом, сцепив
пальцы.
- Вы можете узнать об этом из газет.
- Но я думаю, что от вас смогу получить более точные сведения.
Портер помедлил с секунду, потом сказал.
- Ну, хорошо. Скажем так: дела мафии в то время шли очень неплохо.
Преступный мир заметно активизировался, в то время как работа
правоохранительных органов оставалась на прежнем уровне. Количество всякого
рода преступлений увеличивалось ежегодно в среднем на пятнадцать процентов.
Когда Мэссли умер, уровень преступности был чрезвычайно высок, как,
впрочем, и сейчас.
- Ясно. А оказала ли смерть Мэссли какое-то влияние на активность
гангстерских организаций?
Костяшки его пальцев побелели, и вокруг рта залегли морщинки. Сначала мне
показалось, что он постарается уйти от прямого ответа, но он посмотрел мне
прямо в глаза и ответил:
- В то время никто не хотел признавать, что существует такая штука, как
Синдикат. Мафия действовала довольно активно, но считалось, что
организованная преступность - это просто мелкие банды, орудующие на местах
и не имеющие общего центра.
Однако затем обнаружили, что активизация деятельности этих банд невозможна
без взаимосвязи - этого требовала чисто экономическая необходимость.
Следовательно, должны были существовать псевдозаконные структуры,
необходимые для прикрытия криминальных сделок, а также подпольный банк для
финансирования новых проектов. Мэссли, как мы предполагали, был банкиром.
После его смерти в криминальных кругах наступило как бы оцепенение и
некоторые операции, которых мы с тревогой ожидали, так и не были
осуществлены. Поэтому сделали вывод, что причиной тому было отсутствие
денег.
- Куда же они девались?
Портер пожал плечами.
- Откровенно говоря, это нам не известно.
- А какие-нибудь предположения у вас есть?
Портер снова нахмурился.
- Есть. Мне кажется, что "банк", о котором мы говорили, был учрежден лишь
незадолго до смерти Мэссли. Но все это находилось тогда в стадии
эксперимента, и денег там было очень немного.
Я покачал головой.
- По-моему, вы неискренни со мной. Хотите, я выскажу свое предположение?
Портер кивнул.
- Деньги были припрятаны. О том, где они находились, знал только Мэссли.
Пока он был единственным человеком, хранившим эту тайну, опасность ему не
грозила. Но он знал и о том, что если о тайнике проведают другие, долго ему
не прожить. Отправившись на тот свет, Носорог унес свой секрет с собой. А
деньги все еще лежат где-то и ждут своего хозяина. Ну, как вам нравится моя
версия?
Лицо Портера приняло профессиональное выражение.
- И вы знаете, где находятся эти деньги?
- Нет.
- Но полагаете, что у вас есть ключ к этому делу?
- Может быть. И, пожалуй, даже к более важным делам.
- Объясните, что вы имеете в виду?
Я рассмеялся.
- Ну, нет, не сейчас. У меня есть предчувствие, что результаты моего
расследования могут быть неожиданными и весьма интересными. Но все дело в,
том, что если вы окажете мне содействие, то в случае успеха можете
рассчитывать на губернаторское кресло, в случае же неудачи в проигрыше
оказываюсь лишь один я.
- Ясно.
- Не думаю, что вам здесь все ясно, но благодарю за беседу. Приятно было
повидаться с вами после всех этих лет.
Он нахмурился, но промолчал. Я встал и надел шляпу.
- И еще одну вещь я хотел сказать вам, мистер Портер. Теперь это уже не
имеет никакого практического значения, но я бы хотел, чтобы между нами не
было недомолвок.
- О чем это вы?
Я ухмыльнулся, глядя на его изумленное лицо.
- Дело, на котором вы сделали свою карьеру, было дутое. Сфабрикованное от
начала и до конца. Мэссли тогда славно потрудился, чтобы его заварить, а вы
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 [ 9 ] 10 11 12 13 14 15 16
|
|