Чтение 9–й страницы книги ~Жюв против Фантомаса~

Лупар принимал диетический завтрак из фруктов.

Не спеша поднимаясь вдоль тротуара и заглядывая в окна лавчонок,
разбросанных по улице, Лупар без стеснения, с уверенностью человека,
пользующегося местной славой, брал фрукты из тележек, стянув здесь пригоршню
клубники, там - несколько вишен, чуть дальше - немного смородины.

Если торговец вдруг вздумывал выразить недовольство, Лупар быстро
затыкал ему рот.

Сорвиголова равнодушно прошел мимо аптекаря, который вышел подышать
воздухом на порог своей аптеки. Затем, словно вспомнив о чем-то, обернулся к
нему.

- Как ваши дела, месье Веран? - спросил он.

- Спасибо, хорошо, а ваши?

- Тоже неплохо... Скажите, вы случайно не видели у себя мою жену?

- Мадемуазель Жозефину? - уточнил аптекарь.

- Да.

- Я не видел ее, но - аптекарь нюхом учуял, что можно будет получить
заказ, - если у нее недомогание, я готов ей помочь...

Лупар резко перебил его:

- Я не об этом веду речь. Я понятия не имею, здорова она или нет, я
просто так спросил вас о ней, проходя мимо... Ах, до чего вы странные люди,
везде ищете, как бы извлечь прибыль...

И, оставив озадаченного этим внезапным выпадом аптекаря, разбойник
пересек улицу, прошел еще немного и остановился возле кабачка "Встреча с
другом".

Мамаша Косоглазка, оккупировав переднюю часть здания, раскладывала на
лотках корзины со съедобными улитками.

- Не хочешь попробовать? - предложила старуха, заметив любовника
Жозефины, и подкрепила свое предложение улыбкой, которую попыталась, правда
безуспешно, сделать как можно любезнее.

- Подкинь мне булавку! - ответил грубо Лупар и в несколько мгновений
опустошил полдюжины раковин.

- Ну как, вкусные?

Главарь бандитов равнодушно пожал плечами:

- Ничего, есть можно...

Мамаша Косоглазка согласно закивала головой, несколько секунд
рассматривала Лупара, - он, вроде, был не в плохом настроении, - и решила,
что сейчас благоприятный момент поговорить с ним о том, о чем она
намеревалась.

- Квадрат!..

- Что, мамаша Косоглазка?

- Наклонись сюда, мне есть, что тебе сказать, но я не хочу, чтобы нас
слышали.

- О чем ты хочешь поговорить?

- Ни о чем, - продолжала она, - и о многом...

- Давай валяй, только быстро!..

Но только она собралась открыть рот, как вдруг тишину разорвал грохот
деревянных колесиков, гремящих по тротуару на всю округу.

Лупар повернул голову и улыбнулся.

- Поди-ка, - сказал он, - это же Автобус!

Безногий калека, летевший с большой скоростью на своей тележке, со
всего размаху врезался в корзины с устрицами, на которых сверху стояли
голубые тарелки, наполненные улитками.

Этот калека, стремительно спускавшийся на своем транспорте по крутым
улицам, ведущим с площади Сен-Матье, за что получил среди своих прозвище
Автобус, раньше работал, как говорили, машинистом на железной дороге, но
потерял обе ноги в железнодорожной катастрофе. Зарегистрированный в
"Общественной Благотворительности", он существовал благодаря пожертвованиям,
а также чаевым, которыми весь мелкий люд квартала награждал его за самые
разные услуги, что бедняга предлагал при любом подходящем случае.

Автобус подал Лупару всю в мозолях руку, которую тот пожал с надменным
сочувствием.

- Автобус, - обратилась к калеке мамаша Косоглазка, мне надо бы
отлучиться на пару минут, ты присмотришь пока за устрицами?

Лупар вслед за старухой вошел во владения мамаши Косоглазки, где царил
настоящий хаос. Войти в квартиру можно было, только приложив определенные
усилия, впрочем, как и выйти оттуда.

Как только закрылась дверь, мамаша Косоглазка тотчас же перешла к делу:

- Толстуха Эрнестин бесится, Лупар, она на тебя имеет зуб...

- Если это угрозы, - прервал старуху Лупар, - ну что ж! Я найду, как
свести с ней счеты!..

Нет, толстуха Эрнестин совсем не хотела войны; она даже признавала, что
Лупар в некоторой степени был прав, поскольку он самый сильный, но она была
обижена, просто расстроена незаслуженным публичным оскорблением, которое ей
нанес любовник Жозефины.

- Незаслуженным? Чего она в таком случае крутилась с Сапером и Нонэ?

Мамаша Косоглазка молчала.

- Как подумаю, что Эрнестин больше двух часов разглагольствовала с
этими шпиками!

- Это невозможно, неужели, Сапер?

- Стукачи. Они оба из префектуры!

Старая скупщица краденого задрожала, она принялась искать в своей
памяти, не проболтала ли она чего-нибудь этим типам.

- Боже мой, никому нельзя довериться, - прошептала она, - а ведь они
казались порядочными людьми!

Кроме прощения, ей нужно было вымолить разрешение для Эрнестин
вернуться с поднятой головой в кабачок папаши Корна.

Она принялась убеждать бандита, что Эрнестин. скорее всего, не была с
ними в сговоре и она здесь ни при чем. Молчание Лупара придавало старухе
смелость, и она с жаром начала защищать девушку, давно освоившую одну из
древнейших профессий.

Главарь воров машинально расхаживал по комнате, рассматривая валяющиеся
то там, то тут вещи мамаши Косоглазки. Вдруг он остановился и принялся
внимательно разглядывать сверкающий на солнце камень, вставленный в
заурядную булавку для галстука.

- Откуда у тебя это, мамаша Косоглазка?

Старуха бросила на гостя недоверчивый взгляд:

- Не тронь, Квадрат, это отдано мне на хранение!

- Ну да! - продолжал тот, не веря ни одному услышанному им слову. - Еще
одна вещица, которую ты не можешь сплавить!

- Гм, - призналась скупщица краденого, - клиентура здесь действительно
не та, чтобы покупать предметы роскоши.

- Ну что, - сказал Лупар, - я думаю, мы договоримся?

Он небрежно вытащил из кармана двадцатифранковый луидор и протянул его
старухе, после чего осторожно взял скромную заколку с камнем, в огромной
стоимости которого он не сомневался, и приколол ее к подкладке пиджака.

- Ты что, издеваешься надо мной, двадцать франков?

- Я тебе за это не дал бы и двадцати су, но так уж и быть, можешь
сказать Эрнестин, что я на нее больше не сержусь!

Лупар прошел всего несколько шагов по улице Ла-Шарбоньер, как на
перекрестке с улицей Шартр столкнулся с выходящим из-за угла прохожим.
Присмотревшись к нему, Лупар чуть не подавился со смеху.

Хлопнув рукой по плечу человека, который остановился, как вкопанный,
Лупар промолвил:

- Не может быть! Борода, это ты? - давился от смеха Лупар. - Да ты что,
посмотри на себя, на кого ты похож? Да, старик, ну у тебя и прикид, давай,
гони прямиком к фотографу, чтобы запечатлеть себя на память!

- Ты же мне сам сказал одеться под американца!

Лупар, недоуменно закатив глаза, ответил суровым тоном:

- Ты решительно ни на что не годишься! Да, действительно, я сказал
тебе, чтобы у тебя был вид буржуа, прибывшего из-за океана, но что за
барахло ты нацепил на себя? Ты же просто жалкий клоун! Нам с тобой, старина,
так и влипнуть недолго! Давай, валяй переодевайся и постарайся больше не
выглядеть таким задрипанным.

Расстроенный критикой своего наряда, который, по его мнению, был
подобран со вкусом, Борода уже поворачивал назад, когда Лупар его вновь
окликнул:

- Да, как там малыш Мимиль?

- Нормально, он с нами в деле.

- Разумеется, я знаю это. Послушай: когда пойдем на дело на набережную,
ты ему подыщешь школьную форму, понятно?

- Ясно!

Он опять было дернулся, чтобы уйти, но Лупар его задержал:

- Подожди еще. Что с другим делом?

- В ночь с субботы на воскресенье.

- Этого типа легко узнать?

Заметив удивленный вид Бороды, Лупар раздраженно добавил:

- Черт возьми, я спрашиваю это не для себя, ребята легко его вычислят?

- Невозможно ошибиться: здоровый как дуб, бородка веером вокруг
забавной башки, короче говоря, такого трудно спутать с кем-нибудь...

- Идиот! - сказал Лупар. - Тише, этого достаточно.

Лупар пальцем дотронулся до руки Бороды:

- Билеты первого класса для всех...

- Сколько нас будет?

- Пять или шесть...

- С дамами?

- Нет, только моя милочка... но поверь мне, скучать нам не придется!

И закончив на этом разговор, Лупар продолжал свой путь. Некоторое время
спустя он остановился возле второго по счету дома на улице Гут-Д'ор, вполне
приличного, можно даже сказать элегантного, на лестнице парадного которого