Чтение 9–й страницы книги ~Ударь по больному месту~

- Мистер Торнсен умер неожиданно.

- Что ты имеешь в виду, Джон?

- Он был горячий человек, даже очень.., вспыльчивый, а сердце у него
было слабое. Доктора много раз предупреждали его от излишних волнений.
Но он не обращал внимания, и все делал по-своему.

- Ну, а как люди, с которыми у него были деловые отношения, ладили с
ним? Ссорился ли он с ними?

- Да, он часто ссорился со всеми.

- Даже с мисс Анжи?

- Да, только один раз, да и то по поводу Терри.

- Когда это было, Джон?

- В тот день... - он вновь потянулся к бокалу.

- Ты слышал, как они ссорились? Мисс Анжи повышал на него голос?

- Я не подслушиваю, до меня доносятся только голоса. Я слышал, что
она произнесла имя Терри, она сделала это довольно громко. После этого
она ушла.

- Ты говорил об этом коронеру?

- Он меня не спрашивал. Это был чисто семейный разговор. Зачем мне
было говорить об этом?

- Я разыскиваю Терри. Очень важно, чтобы я его нашел. Ты можешь мне
помочь? Смелди покачал головой:

- Я бы очень хотел, чтобы вам это удалось, мистер Уоллес. Мне бы
очень хотелось увидеть его снова и поговорить с ним, но с тех пор, как
он уехал, я ничего о нем не слышал.

- Я объясню тебе, почему так важно, чтобы я с ним встретился. Одна
женщина оставила ему сто тысяч долларов. Это некая мисс Ангус. Ее убили.
Но пока я не найду его, он не получит этих денег. Сто тысяч долларов,
Джон. Это не шутка, сам понимаешь.

Я подождал, ожидая его реакции.

- Убили пожилую женщину? - спросил он, глядя на меня.

- Да, убийца должно быть знал, что она хранила деньги дома в районе
Брэкерс, где жил Терри. Убийца искал деньги, но опоздал. За несколько
дней до убийства она отнесла их в банк, где они теперь ожидают Терри.

- Я в самом деле не знаю, где он, мистер Уоллес. Я поднялся и
направился к двери.

- И последнее, - сказал я. - Твой сын Хенк заправляет делами в "Блэк
Кэзет". Верно?

Он вздрогнул и отпрянул, прислонившись к спинке стула.

- Верно, мистер Уоллес, - сказал он тихим голосом.

- Когда я пришел сюда впервые и разговаривал с миссис Торнсен, ты
позвонил сыну и сообщил ему о моем визите, так?

Он ничего не ответил. Глаза его были прикрыты, а бокал слегка дрожал
в его руке.

- Что же ты не отвечаешь? - рявкнул я.

- Я разговариваю с сыном каждый день, - пробормотал он.

- Так ты говорил ему?

- Мой сын интересуется всем, что здесь происходит, - ответил он после
длительной паузы.

- Ладно, Джон, - проговорил я, заканчивая разговор. Теперь я знал,
что Смелди сообщил сыну о моем задании, и они с Анжелой тотчас же
отреагировали, размалевав мою стену и наградив ударом нагайки.

Я ушел, но Смелди был настолько взволнован, что, по-моему, этого даже
не заметил.

Вернувшись в агентство, я увидел на столе Билла оставленную мною
записку. Значит, он еще не возвращался. Сев за стол, я написал отчет о
своем разговоре с Джоном Смелди. К моменту, когда я заканчивал его, было
уже 13.15, и я чувствовал, что проголодался. Билл появился в тот самый
момент, когда отчет лег в досье Торнсенов. По его лицу было видно, что
он вернулся не с пустыми руками.

- Как насчет того, чтобы перекусить? - сказал я, вставая из-за стола.

- Отлично. Могу проглотить даже слона.

Мы спустились в ресторан как раз недалеко от "Трумэн Билдинг" и
заказали бараньи котлеты в сухарях с жареным картофелем и по пинте пива.
Обслужили нас мгновенно. Едва мы вытянули под столом ноги, как появились
две огромные котлеты с целой горой жареного по-французски картофеля.

- Выкладывай свои новости, Билл, - сказал я, налегая на котлету.

- Автомашина "оулдз" зарегистрирована на имя Хенка Смелди месяца три
тому назад. Как тебе это нравится?

- Очень нравится, - ответил я, пережевывая хрустящий картофель. - Что
еще?

- Есть и многое другое. Узнал, например, адрес Хенка:

Сидом Роуд 56 в районе Сэком. Там я тоже был и кое-что успел
обнаружить. У Хенка гнездышко на последнем этаже. Я зашел в отделение
полиции и потолковал с Томом Лепски. Он был свободен и пребывал в
хорошем настроении. Оказывается, копы все знают о Хенке и давно за ним
наблюдают. Том показал мне его досье. Неприятности Хенка начались уже с
двенадцати лет: воровство, изнасилование, избиение малолетних -
настоящий хулиган. Потом вдруг исправился и бросил свои безобразия.
Лепски подозревает, что за этим что-то кроется, но материала об этом
никакого нет. Они следят за ним и за домом, но ордера на обыск получить
у прокурора не могут. Вот так-то, Дирк.

- Отлично сработано, Билл, - и я в свою очередь передал ему мой
разговор с Джоном Смелди, который мало что добавлял к делу, разве что
слабый проблеск надежды.

В то время, как Билл царапал свой рапорт, я еще раз перечитал досье
Торнсенов. Было уже 16.15, и я подумал, а не возвратилась ли уже домой
миссис Торнсен. Решив попытать удачи, я поехал к дому Торнсенов.
Моросящий дождь прекратился, и из-за туч выглянуло солнце.

Мне повезло. Припарковав за воротами виллы машину, я пошел по дорожке
к дому и увидел вдруг, что в небольшой уединенной беседке рядом с домом,
миссис Торнсен пила чай. Заметив меня, она бросила в мою сторону
холодный, высокомерный взгляд.

- А мне показалось, мистер Уоллес, что вы должны прежде позвонить,
чем являться с визитом, я ведь вас предупреждала об этом.

- Я звонил, но вас не было. Вот я и приехал.

- Так что же? - Она отодвинула наполовину выпитую чашку с чаем и
продолжала пристально меня рассматривать.

- Мое начальство поручило мне информировать вас о ходе расследования
и спросить, желаете ли вы, чтобы оно было продолжено.

Она сморщила лицо.

- Что же вы хотите мне сообщить?

- Вы наняли меня, чтобы я выяснил, шантажируют ли вашу дочь, и кто. Я
видел, когда ваша дочь забирала деньги из банка и проследил ее обратный
маршрут. Она направилась в район трущоб на побережье. Там она вышла из
машины и зашла в павильон "Блэк Кэзет", где оставалась минут десять или
пятнадцать, после чего вышла, но уже без денег. Миссис Торнсен сидела
как статуя, высеченная из камня.

- "Блэк Кэзет", говорите? А что это за заведение?

- Это ночной клуб только для черных. Белых туда не пускают.

- И тем не менее, моя дочь свободно вошла туда?

- По-видимому, она оставила в клубе десять тысяч долларов. - Как это
можно объяснить?

- Возможно у них существует какой-нибудь фонд помощи нуждающимся
неграм, и это просто благотворительность. Точно не могу сказать. Но
наверняка знаю, что этот клуб принадлежит Хенку Смелди, сыну вашего
управляющего.

И вновь она замерла, как будто превратилась в камень. Она была
потрясена, но вскоре овладела собой. Минуты три она сидела, пристально
разглядывая свои красивые руки.

- Хенк Смелди, - наконец, вымолвила она, не глядя на меня. - Да,
конечно, он раньше работал в нашем саду. Я замечала, что у них с дочерью
дружеские отношения. Он часто играл с ней. Она любила дурачиться и
прикидываться простушкой, а Хенк, который был на десять лет старше ее,
поощрял ее проказы. Я даже пожаловалась тогда мужу, и после этого Хенк
перестал ходить сюда. Некоторое время Анжела, кажется, скучала без него,
но потом это прошло, и вот теперь, оказывается, что они встречаются, и
она дает ему деньги. Какой ужас! Я должна поговорить с Джоном.

В ее голосе послышались металлические нотки, и она пристально
посмотрела на меня.

- Было бы лучше, миссис Торнсен, если бы вы сначала поговорили со
своей дочерью.

- С Анжелой? - Она горько улыбнулась. - Она не будет со мной
разговаривать. Она ненавидит меня.

- Здесь, есть свои трудности, мадам, - сказал я. - Если вы хотите,
чтобы я продолжал расследование, то агентство продолжит свою работу.

- О каких трудностях вы говорите? Мне, конечно, на данной стадии
расследования, не хотелось ничего говорить о Хенке, но...

- Хенк очень опасен, миссис Торнсен, - сказал я. - Мне нужно будет
узнать, что делается в этом клубе. Полиция пыталась, но безрезультатно.
Если мне удастся обнаружить что-нибудь незаконное и порочное, я упрячу
этого малого за решетку. Итак, решайте.

Взгляд ее принял жесткое выражение и она произнесла:

- Ничто мне бы не доставило такого удовольствия, как узнать, что этот
ничтожный подонок угодил за решетку. Я не спрашиваю, сколько это будет
стоить, но хочу, чтобы расследование было продолжено.

- У меня будет только одно условие, мадам, - сказал я. - Прошу вас ни
о чем не говорить с управляющим и с вашей дочерью. Надеюсь, вы поняли
меня?

- Я согласна на все, лишь бы этот подонок оказался в тюрьме, -
проговорила она, и на этот раз ее голос дрожал. Я поднялся, раскланялся