Чтение 9–й страницы книги ~Ресторан на краю Вселенной~

- В кабинет Зарнивупа.

- Делать мне больше нечего, кроме как являться в назначенное время.

- Пошли скорей.

Глава 7

Марвин стоял в конце перехода. В общем-то, он не был таким уж ма-
леньким. Его серебристый корпус сиял в пыльных лучах, и мелко трясся
из-за непрекращающейся бомбовой атаки.

Тем не менее, по сравнению с громадным черным танком, который затор-
мозил перед ним, он выглядел жалостно тщедушным. Танк выдвинул зонд,
тронул плечо Марвина, и втянул зонд обратно.

Марвин не двинулся с места.

- Уйди с дороги, киберок, - прорычал танк.

- Боюсь, - сказал Марвин, - что меня здесь оставили, чтобы остановить
тебя.

Зонд снова выдвинулся и снова произвел экспресс-анализ.

- Тебя? Остановить меня? - проревел танк. - Не заливай!

- Это правда, - сказал Марвин.

- А какое у тебя оружие? - не поверил танк.

- Угадай, - сказал Марвин.

Двигатели танка зажужжали, шарниры заскрежетали. Электрончики в глу-
бинах его микромозга смятенно забегали взад-вперед.

- Угадать? - сказал танк.

Зафод и так и не представившийся незнакомец миновали один коридор,
свернули в другой, в третий. Здание продолжало трястись и раскачиваться.
Это немало удивляло Зафода. Если они хотели просто стереть контору Путе-
водителя с лица ММ-Беты, то почему не сделать этого сразу?

Спотыкаясь, они добрались до очередной из ряда абсолютно одинаковых,
лишенных табличек, дверей, и вместе навалились на нее. Она неожиданно
открылась, и они влетели внутрь.

И это все? - подумал Зафод. Все это беспокойство, все это нележа-
ние-на-пляже-беспечно-проводя-время, и зачем? Чтобы увидеть пустой каби-
нет, в котором стоял всего один стол, всего один стул, и на столе - все-
го одна грязная пепельница? Если не считать пепельницы, веселого хорово-
да пылинок, и всего одного, но зато замечательного новизной технологи-
ческого решения, зажима для бумаг, на столе больше ничего не было.

- Где Зарнивуп? - спросил Зафод. Он чувствовал, что как он ни стара-
ется удержать то, что с ним происходит, под контролем, ему это не удает-
ся.

- Он в межгалактической командировке, - ответил незнакомец.

Зафод внимательно оглядел незнакомца, чтобы составить о нем более
полное мнение. Серьезный человек, подумал он, не какой-нибудь там люби-
тель шуточек. Наверно, он немалую часть своего времени отводит на то,
чтобы бегать по рушащимся коридорам, вышибать двери, и говорить загадка-
ми в пустых кабинетах.

- Позволь представиться, - сказал незнакомец. - Меня зовут Руста. А
вот мое полотенце.

- Привет, Руста, - сказал Зафод.

- Привет, полотенце, - добавил он, увидев, что Руста показывает ему
не первой свежести полотенце с большими цветами. Зафод не знал, что с
ним делать, и поэтому пожал один из его углов.

За окном снова пролетел один из огромных, похожих на слизняков защит-
ного цвета, кораблей.

- Ну, давай, - сказал Марвин огромному танку. - Все равно не угада-
ешь.

- Э-э... ммм... - сказал танк, вибрируя от необычного напряжения мыс-
ли. - Лазеры?

Марвин печально покачал головой.

- Нет, - почти инфразвуком пробормотал танк. - Слишком очевидно. Ан-
нигиляция?

- Еще очевиднее, - заметил Марвин.

- Ну да, - обескураженно проговорил танк. - Э-э... может, электронный
хлыст?

Марвин о таком не слышал.

- Это что? - спросил он.

- Вот, смотри, - обрадовался танк.

Из его башни выдвинулся острый стержень и выплюнул короткую молнию.
Стена позади Марвина всхлипнула и рассыпалась в пыль. Пыль горестно за-
металась и успокоилась.

- Нет, - сказал Марвин. - Не то.

- А вообще-то хорошая штука, правда?

- Очень хорошая, - согласился Марвин.

Еще подумав, жабулонский кибер-скаут класса Г заявил:

- Я знаю. Ты, наверно, вооружен новым кзантическим деструктуронным
рестабилизированным зенон-эмиттером?

- Тоже ведь хорошая штука? - сказал Марвин.

- Так вот чем ты вооружен! - протянул танк с нескрываемым почтением.

- Нет, - сказал Марвин.

- Да? - озадаченно спросил танк. - ...тогда, наверно...

- Ты исходишь из неверных предпосылок, - заметил Марвин. - Не берешь
в расчет кое-что основополагающее в отношениях между людьми и роботами.

- Ну да, точно, - рассеянно отозвался танк, - тогда...

И он снова погрузился в молчание.

- Подумай получше, - намекнул Марвин, - они оставили меня, обычного
ущербного робота, чтобы я остановил тебя, гигантскую тяжелую боевую ма-
шину, а сами сбежали. Как ты думаешь, что они мне оставили?

- Ну... э-э... - озабоченно бурчал танк. - Я бы сказал, что-нибудь
жутко разрушительное.

- Он бы сказал! - Марвин уставился на танк. - Сказал бы, конечно.
Ладно, хочешь, скажу, что они мне оставили, чтобы защищаться?

- Конечно, - боязливо ответил танк.

- Ничего, - сказал Марвин.

Наступила зловещая тишина.

- Ничего? - взревел танк.

- Совсем ничего, - скорбно ответил Марвин, - даже электрической зубо-
чистки.

Танк затрясло от ярости.

- Эх, электрон твою! - взревел он. - Ничего себе, а? У них что, сов-
сем котелок не варит?

- И вот он я, - тихо продолжал Марвин, - а диоды в левом боку так но-
ют...

- Ничего себе! - ревел танк. - Это уж ни в плюс, ни в минус не лезет!

- Точно, - прочувствованно сказал Марвин.

- Ух, держите меня шестеро! - ревел танк. - Сейчас все разнесу!

Электронный хлыст выплюнул еще одну молнию, и стены, у которой стоял
танк, не стало.

- Как ты думаешь, легко у меня на душе? - горько сказал Марвин.

- Смылись, значит, а тебя оставили? - гремел танк.

- Да, - сказал Марвин.

- А вот и потолок к чертям порушу! - громыхал танк.

Потолка тоже не стало.

- Впечатляет, - заметил Марвин.

- Смотри дальше, - бушевал танк. - Был пол и нету!

И пола тоже не стало.

- Черт побери! - взревел танк, рухнул на тридцать этажей вниз, и раз-
летелся на мелкие кусочки.

- От его глупости я снова впадаю в депрессию, - сказал Марвин и поко-
вылял дальше по коридору.

Глава 8

- Ну так что, будем здесь просто сидеть и ждать? - раздраженно спро-
сил Зафод. - Что нужно этим парням?

- Им нужен ты, Библброкс, - сказал Руста. - Они отвезут тебя на Жабу-
лон - самый наиужасный мир во всей Галактике.

- Да? - сказал Зафод. - Сначала им придется схватить тебя.

- Они уже схватили тебя, - сказал Руста, - выгляни в окно.

Зафод выглянул, и обе его челюсти отвисли.

- Они уносят город! - завопил он. - Куда они его тащат?

- Они уносят нашу контору, - сказал Руста, - мы летим.

Мимо окна проплыло облако.

Теперь Зафод увидел, что темно-зеленые жабулонские эсминцы взяли в
кольцо контору Путеводителя и прочно держат ее в сети силовых лучей. Они
поднимались вместе с небоскребом.

Зафод воздел руки к приближающемуся небу.

- Что я такого сделал? - воскликнул он. - Стоило мне зайти в дверь, и
они уносят всю контору!

- Им неважно, что ты такого сделал, - сказал Руста. - Им важно, что
ты сделаешь.

- А моим мнением они не интересуются?

- Может, когда-то и интересовались, только это было много лет назад.
Держись крепче. Лететь недолго, но будет сильно трясти.

- Если мне удастся когда-нибудь себя встретить, - сказал Зафод, - я
себе так врежу, что даже не пойму, чем это меня стукнули.

Марвин появился в дверях, с укором взглянул на Зафода, опустился на
пол в углу, и отключился.

На мостике Золотого Сердца было тихо. Артур задумчиво сидел перед от-
кидным столиком. Он почувствовал на себе вопросительный взгляд Триллиан,
посмотрел на нее и снова уставился перед собой.