Чтение 9–й страницы книги ~Тарзан и люди-муравьи~

оказалась бы незавидной.

Так что, несомненно, одной ей хуже не будет. Но прежде чем она покинет
его, она должна сполна отплатить за жестокость и грубость. Кроме того, она
понимала, что надо как-то умилостивить и своих соплеменников и Обебе, ведь
это она помогла белому бежать. Ухха была почти уверена, что ей удастся найти
дорогу в родное селение, хотя путь предстоит трудный и долгий. Она не станет
убивать белого, бог этого не простит, она лишь сыграет с ним злую шутку,
которую тот запомнит до конца своих дней.

Итак, маленькая туземка лежала на своей подстилке и наблюдала за
испанцем, задремавшим у огня. Рядом с ним находился мешочек, который Эстебан
Миранда никогда не выпускал из рук. Маленькая Ухха знала, как дорожил он
содержимым этого мешка. В нем хранились красивые камни. Девочка не ведала,
что это были алмазы, она только понимала, что белый готов скорее расстаться
с жизнью, чем с ними. Миранда мог часами любоваться их блеском.
Налюбовавшись, он прятал камни в мешок и очень берег его, боясь потерять. Да
и сейчас, во сне, он не расставался с мешком и не выпускал его из рук.

От маленького костра разбегались фантастические тени. Испанец спал, а
Ухха осторожно за ним наблюдала.

Вдруг в кустах мелькнула голова огромного льва. Его зеленые глаза
уставились на огонь. Нума был голоден. Он знал толк в человеческом мясе и не
имел ничего против того, чтобы отведать его и сейчас, но не любил огня.
Поэтому он исчез так же внезапно, как и появился. Нума не боялся огня, но
ему было неприятно смотреть на него, как на полуденное солнце, которое
слепило глаза и мешало охотиться. А пляшущие тени действовали ему на нервы.

Ухха не обращала внимания на эти тени. Она лежала тихо, не подозревая,
что только что здесь был голодный Нума. Ухха прислушивалась к потрескиванию
костра и обдумывала план действий.

Равномерное дыхание испанца говорило о том, что он спит. Девочка
выждала некоторое время, потом подкралась к нему и привстала на колени. В
руке она сжимала дубинку. Резко замахнувшись, она опустила дубинку прямо на
голову спящего. Одного раза, пожалуй, хватит. Ухха вскочила на ноги. Она
надеялась, что испанец, слегка оглушенный, скоро очнется и обнаружит, что
его драгоценные камни похищены.

В этом и состояла месть Уххи! Она перерезала ножом веревку и, схватив
мешок, исчезла в джунглях.

Долгое время скитаясь с испанцем, Ухха потеряла ориентиры и теперь не
имела ни малейшего представления о том, где искать дорогу к дому. Она
наткнулась на тропу, протоптанную слонами. Путь освещала луна. Было как-то
жутко. Ухха усилием воли заставила себя идти вперед, стремясь как можно
дальше уйти от Миранды, пока тот не пришел в сознание.

В сотне ярдов от девочки голодный Нума почуял запах человека и
насторожился. Теперь ничто не отвлекало его внимания: ни пляшущие тени, ни
огонь -- был только запах человека. Щелкнув огромными челюстями, Нума
затаился.

Ухха торопливо шла по тропе. Она была уже рядом с Нумой, но тот медлил.
В запахе приближающегося человека почудилось что-то странное. Впрочем, нет,
это всего-навсего беспомощное слабое существо.

Ухха остановилась, не подозревая, что в нескольких шагах притаился
огромный, голодный и потому вдвойне опасный зверь. Когда девочка двинулась
дальше, Нума неслышно прыгнул на тропу сзади. Так они и шли в ночи леса --
кровожадный лев и маленькая темнокожая девочка, не ведающая, что смерть
крадется за ней по пятам.

Шаг за шагом Нума постепенно сокращал расстояние, и наступил миг, когда
он решил поужинать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Очнувшись, Тарзан обнаружил, что лежит на земляном полу в огромной
комнате. Еще не понимая, что с ним произошло, он заметил, что помещение ярко
освещено, и, лишь окончательно придя в себя, увидел источник света -- две
большие свечи, футов по пять каждая. Эти свечи заинтересовали его. Чуть
позже он разглядел человек пятьдесят мужчин ростом с него самого. Кто эти
люди? Где он?

Он чувствовал боль во всем теле, особенно в скрученных за спиной руках.
Он попробовал пошевелить пальцами, но безрезультатно. Ноги были свободны от
пут, и, с усилием приподнявшись, Тарзан сел.

Как ни странно, но воины, находившиеся в комнате, своей военной формой
и внешностью очень напоминали солдат Велтописмакасианса, но были таких же
размеров, что и сам Тарзан. Многие из них расположились на скамейках за
столами. Кое-кто был ранен. Между столами сновали несколько человек,
оказывая нуждающимся необходимую помощь. Эти санитары были облачены в белые
туники, как и привилегированные рабы Троханадалмакуса. Один из них, заметив,
что Тарзан пришел в себя, приблизился к нему вплотную и воскликнул:

-- Хо! Наконец-то гигант очнулся. Твой рост мало помог тебе, и теперь
мы такие же большие, как и ты! Мы тоже великаны!

Он повернулся к своим товарищам, заливаясь смехом. Понимая, что он
находился в плену и окружен врагами, Тарзан решил не произносить ни слова.
Поэтому он ничего не ответил.

-- Он нем, как огромная грудастая женщина-алали, -- съязвил один из
воинов.

-- Наверняка, он пещерный житель, -- предположил другой.

-- А может, он из Зерталаколос, -- сказал третий.

-- Но их мужчины трусливы, -- снова вмешался первый, -- а этот
сражался, как настоящий боец.

-- Да, он и безоружный дрался до последнего.

-- А ты видел, как он расшвыривал солдат в стороны?

-- Он ведь не отступил ни на шаг и все время улыбался.

-- Нет, он не похож на мужчину Зерталаколос. Спроси, какого он племени?

Тот, кто первым обратил внимание на очнувшегося Тарзана, задал ему этот
вопрос, но ответом ему было молчание.

-- Он не понимает нас, -- произнес воин. -- Но не думаю, что он
Зерталаколос. А вот кто -- ума не приложу.

Он подошел к Тарзану и осмотрел его раны.

-- Ничего страшного. Дней через шесть, а то и меньше, он будет здоров.

Они промыли раны, наложили какую-то мазь и поставили перед ним еду,
воду и молоко антилопы. Затем освободили его руки, но стянули талию цепью,
прикрепив один конец к кольцу в полу.

Поскольку они уверились, что Тарзан не понимает их языка, они
заговорили свободнее. Но этот язык оказался весьма похож на язык
Троханадалмакуса, и Тарзан понимал все. Из разговоров он уяснил, что битва
закончилась не в пользу короля Адендрохакиса. Его армия понесла тяжелые
потери. Было много убитых и взятых в плен, тогда как противник потерпел
гораздо меньший урон. Сражение завершилось молниеносно.

Но как они сумели превратиться в людей нормальных размеров? Тарзан
ломал голову, однако не находил объяснения. Чудеса, да и только!

Раны быстро затягивались. О пленнике тщательно заботились, выполняя
особый королевский указ на этот счет.

Наконец неделю спустя, полдюжины конвоиров пришли за ним, сняли цепь и
куда-то повели. Они долго пытались втолковать ему, что от него требуется, но
Тарзан по-прежнему делал вид, что не понимает их языка. Однако из разговора
конвоиров он уловил, что его ведут к королю, пожелавшему познакомиться с
необыкновенным пленником.

Длинный коридор, по которому они шли, слабо освещался свечами.
Навстречу то и дело попадались рабы и солдаты. Рабы были облачены в белые
туники с красными эмблемами, либо в зеленые, но тоже с красными эмблемами.

Через равные промежутки попадались лестницы, ведущие вверх. Тарзан
подумал, что по конструкции здание напоминает те, что он видел в городе
Адендрохакиса, но, прикинув сообразно своему росту его пропорции и размеры,
пришел в замешательство: здание должно было быть колоссальным.

Наконец, свернув направо, они остановились перед входом в большое
помещение, озаряемое светом множества свечей. На полках виднелись
рассортированные туники, сандалии, оружие и еще множество предметов.

Сопровождающий подозвал раба в белой тунике и приказал:

-- Зеленую тунику для парня из Троханадалмакуса!

-- Кто его хозяин? -- поинтересовался раб.

-- Он принадлежит Зоантрохаго, -- ответил конвоир. Раб проворно
засуетился и вскоре принес зеленую тунику. Достав две эмблемы и быстро
начертав на них чернилами девиз, он прикрепил их на спину и на грудь
Тарзану. Тот не мог прочитать, что написано, так как не успел овладеть
письменной речью. Раб подал пару сандалий, и Тарзан, облачившись в этот
наряд, двинулся дальше, сопровождаемый своими конвоирами.

Теперь они шли по хорошо освещенным коридорам, стены которых были
расписаны орнаментами, изображениями сцен охоты, сражений. Воинов попадалось
великое множество, больше стало и рабов в белых туниках, тогда как в зеленых
-- не встречалось совсем.

Коридор упирался в дверь, отделанную золотом. Сопровождающий сделал
знак остановиться.

-- По приказу короля мы привели раба Зоантрохаго, -- сказал он часовым.
-- Это великан, которого мы пленили в битве.

Один из часовых повернулся к своему напарнику.

-- Передай это королю!

После долгих расспросов и досмотра часовые распахнули тяжелые двери, и
Тарзан очутился в тронном зале. Потолок, украшенный восхитительными
арабесками, поддерживали массивные деревянные колонны. На стенах, наполовину
скрытых панелями, виднелись узоры орнамента и сцены героических походов и
битв.

Кроме двух часовых в зале никого не было. Один из них приоткрыл дверь в
следующую комнату, и Тарзан увидел нескольких воинов, которые в богато
разукрашенных нарядах восседали на невысоких скамейках. Посередине на
высоком стуле возвышался воин, внимательно слушавший говорящих. Но когда
начинал говорить он, все замолкали. Когда он раздвигал губы в легкой
усмешке, все начинали громко хохотать. Их глаза неотрывно следили за