удерживающие мешки на передних лапах льва. Прежде чем тот сообразил, что его
страшные когти свободны, Тарзан сдернул мешок с головы льва и перерезал
ошейник. Нума заупрямился, не желая идти вглубь туннеля, но Тарзан несколько
раз уколол его ножом, и ему пришлось подчиниться. Освободив задние лапы
хищника, Тарзан с трудом затолкал его в ход сообщения и двинулся следом с
пулеметом в руках.
рванулся вперед. Тарзан понял, что лев почувствовал запах мяса. С пулеметом
в руках человек-обезьяна следовал за львом, ясно различая его рычание,
смешанное с криками испуганных людей. Губы Тарзана искривила зловещая
усмешка.
Мувиро!
открылось ужасающее зрелище: в углу траншеи сбилось в кучу с десяток
обезумевших солдат, которых терзал своими страшными клыками и когтями Нума
-- живое воплощение свирепости и хищного голода. В попытке спастись от этого
страшного чудовища, с детских лет наполнявшего их ужасом, люди били и
отталкивали друг друга, стремясь выскочить из траншеи через бруствер.
сначала столкнулись с перепуганными неграми, бегущими навстречу с поднятыми
руками, затем услышали крики, проклятия и стоны, доносившиеся из немецких
окопов. Судя по всему, там царил кромешный ад; единственное, что сбивало
англичан с толку, -- ясно различимое дикое рычание разъяренного льва.
заметили огромного льва, перемахнувшего через траверс с телом вопящего
солдата и исчезнувшего во мраке ночи. Еще дальше они увидели Тарзана,
поливающего продольным огнем из пулемета немецкие траншеи. Внезапно из
блиндажа как раз позади человека-обезьяны выскочил немецкий офицер. Он
поднял брошенную кем-то винтовку с примкнутым штыком и начал подкрадываться
к Тарзану, увлеченному стрельбой и не замечавшему, что творится вокруг.
Англичане закричали, предупреждая об опасности, но из-за дальности
расстояния и грохота выстрелов их голоса не достигали слуха Тарзана. Немец
вскочил на бруствер и поднял винтовку для предательского удара в спину, но
вдруг человек-обезьяна с быстротой Ара-молнии обернулся и прыгнул на
противника. Это был дикий зверь, и рычание дикого зверя срывалось с его уст.
Именно животный инстинкт, которым обладают многие обитатели джунглей,
подсказал Тарзану, что кто-то подкрадывается к нему из-за спины, а когда он
обернулся, то мгновенно узнал знаки различия на мундире -- точно такие же
носили убийцы его жены и верных вазири.
сомкнулись на его жирной шее. Вот тут-то ребята из второго Родезийского
полка увидели такое, что навсегда осталось у них в памяти. Гигантский
человек-обезьяна поднял тяжелого немца в воздух и принялся трясти его, как
терьер трясет крысу или львица Сабор -- свою жертву. Они видели, как глаза
немца вылезли из орбит от страха, как в напрасном сопротивлении он упирается
руками в могучую грудь своего противника. Они видели, как Тарзан внезапно
развернул офицера, уперся коленом ему в спину, обхватил его шею рукой и
резко рванул на себя. Немец рухнул на землю, неестественно выгибаясь назад,
и страшно крича, затем что-то хрустнуло, и Тарзан отбросил в сторону мягкий
безжизненный труп, еще секунду назад бывший человеком.
в этот момент Тарзан поставил ногу на труп поверженного врага и, подняв
голову к небу, испустил леденящий душу победный клич обезьяны-самца.
существенные потери в боях с превосходящими силами противника, постепенно
приходил в себя. Немецкое наступление было приостановлено, и теперь гунны,
отчаянно сопротивляясь, пятились назад вдоль железной дороги на Танга.
Прорыв их оборонительных линий был осуществлен как раз на левом фланге,
когда Тарзан выпустил льва-людоеда на суеверных и охваченных страхом
солдат-аскари. Второй Родезийский полк немедленно занял покинутую траншею и
кинжальным пулеметным огнем по смежным траншеям противника отвлек внимание
на себя, обеспечив тем самым успех проведенной англичанами широкомасштабной
наступательной операции, в результате которой удалось восстановить
равновесие сил.
каждый клочок безводной безжизненной пустыни. Офицеры Второго Родезийского
полка, бывшие свидетелями лютой казни старшего лейтенанта фон Госса, более
не встречали Тарзана из племени обезьян, исчезнувшего на их глазах в
расположении немецких войск. Кое-кто поспешил объявить его погибшим.
невозможно!
собрать важные сведения о расположении германских частей, методах ведения
войны германским генштабом и прочих существенных вещах. Исходя из полученной
информации, Повелитель джунглей, конечно, мог бы, даже в одиночку, доставить
немецкой армии массу неудобств, но не это было его целью.
шпионе, которого он хотел захватить и доставить английскому командованию.
Да, это была шпионка -- Тарзан видел, как женщина передавала бумаги
немецкому генералу... А позже видел ее в лагере британских войск... Вывод?
Однозначен: она -- шпионка!!!
какую-нибудь ниточку, ведущую к ней. Где она может находиться? С другой
стороны, он не терял времени даром, его искусные проделки приводили немцев в
смертельный страх. В этом ему помогали обрывки разговоров, которые он
подслушивал, находясь в расположении немецких войск.
стал свидетелем беседы нескольких офицеров. Один из них рассказывал, о чем
говорят туземные солдаты в связи с их поражением несколько недель тому
назад, когда в траншее появился лев-людоед, а с ним полуобнаженный белый
гигант. Аскари считали, что это был демон джунглей.
второй. -- Хотел бы я знать, почему он похитил именно майора Шнайдера? Он же
легко мог выкрасть самого генерала.
третий. -- Неделю назад он сказал, что знает, почему похитили его брата. Это
была ошибка, основанная на их внешнем сходстве. Он утвердился в своем
мнении, когда узнал о гибели фон Госса во время ночной атаки на траншею, и,
вероятно, от рук того же самого человека. Фон Госс был в одной экспедиции со
Шнайдером. В ту ночь, когда похитили майора, еще один участник экспедиции
был найден со свернутой шеей, и Фриц считает, что этот дьявол охотился за
ним и членами его команды, но ошибся. Краут рассказал ему, что когда он
представлял майору фрейлейн Кирчер и произнес его фамилию, этот дикарь
вскочил в окно и бросился на Шнайдера.
сторону кустов, откуда раздалось приглушенное рычание. Это рычал Тарзан,
который понял, что, благодаря его ошибке, виновник страшного преступления в
бунгало все еще жив, что убийца жены все еще не отомщен.
всматриваясь в кусты, из которых донесся зловещий звук. Каждый из них
моментально вспомнил случаи таинственных исчезновений людей из лагеря,
часовых с отдаленных постов, солдат, убитых среди белого дня тем же
неведомым существом. Офицеры вспомнили о следах, оставленных ногтями и
пальцами гиганта на шеях мертвецов, об отпечатках мощных зубов и стали
быстро расходиться, держа оружие наготове. Один из офицеров заметил легкое
движение ветки и выстрелил без предупреждения, но Тарзана в кустах уже не
было. Спустя десять минут он находился в той части лагеря, где располагался
отряд туземных войск под командованием Фрица Шнайдера. Солдаты-аскари спали
прямо на земле, для офицеров же были разбиты палатки. К ним-то и подползал
Тарзан. Он двигался медленно и осторожно: немцы знали, что их
сверхъестественный противник проник в лагерь, чтобы взять свою кровавую
ночную дань, и были начеку. Тем не менее, человек-обезьяна благополучно
миновал посты и подкрался к па латкам. Здесь он затаился и прислушался. Из
палатки доносилось спокойное дыхание спящего человека -- только одного.
Тарзана это устраивало. Ножом он разрезал веревки на задней стенке и
бесшумно вошел внутрь. Тарзан подошел к спящему человеку и склонился над
ним. Конечно, он не мог знать, был ли это Шнайдер, но намеревался узнать
это, причем немедленно. Тарзан тихонько тронул человека за плечо. Тот тяжело
повернулся и выругался низким гортанным голосом.
склонившуюся над ним. Затем неизвестный гигант схватил его за плечо сильной
рукой, а другой слегка сдавил горло.
шепотом. Как твое имя?
полуобнаженного гиганта наполнило его страхом. Он тоже припомнил
таинственные исчезновения и загадочные убийства. -- Что вам нужно?
Вильгельмсталь...
Сначала я проверю твои слова, и если окажется, что ты солгал мне, смерть
твоя будет ужасна. Ты знаешь, как погиб майор Шнайдер?