Чтение 9–й страницы книги ~Ревущая труба~

пущу и не просите! Растают еще, провоняют весь дом, не-не-не! Ладно, сложили
их во дворе штабелем. На следующее утро просыпаемся... Слушай, ха-ха-ха, не
поверишь... Ой, не могу! Козлы эти залезли... и всех сожрали! Одни пряжечки
медные на снегу и лежат!

Тьяльви одиноко покатывался со смеху, пока Ши с позеленевшим лицом
пытался переварить этот образчик северного юмора. Вдруг все заглушил зычный
крик:

-- Эй, смертные!

Тор уже забрался на колесницу, цыкнул на козлов, колеса скрипнули, и
сооружение медленно тронулось с места.

-- Скорей! -- суматошно заорал Тьяльви. Прежде чем Ши успел сделать
первый шаг, он уже догнал колесницу и запрыгнул на нее одним махом. Пришлось
Ши, подпрыгивая, мчаться следом, безуспешно пытаясь залезть на ходу. Один
раз у него чуть было не получилось, но козлы припустили, онемевшие пальцы
сорвались с борта, и он повалился лицом в снег. Послышался отвратительный
смех Локи, и, поднимаясь, он с горечью подумал, что пустился-то в это, с
позволения сказать, путешествие, дабы избавиться от комплекса
неполноценности и плохой приспособленности к жизни...

Но делать было нечего, пришлось опять догонять колесницу. Наконец,
Тьяльви ухватил его за шиворот, втащил наверх и отряхнул снег с одежды.

-- В другой раз, -- посоветовал он, -- хватайся покрепче, а то так и
будешь скакать. Знаешь, как Хавамал говорит:

Куда лучше жить. Чем лежать мертвецом -- Проворный пробьется наверх!

Тор, восседавший впереди, что-то гаркнул козлам, и они перешли с рыси
на галоп. Ши ухватился за борта и понял, что рессор здесь никаких не
предусмотрено. Впрочем, скоро он обнаружил, что тряска переносится
значительно легче, если слегка согнуть ноги и амортизировать ими толчки.

Локи, ухмыляясь, склонился к нему:

-- Ну что, Харальд-Репка? Нам ли быть в печали?

Ши нерешительно улыбнулся. Кажется, Дядюшка не держал зла, что,
впрочем, вовсе не означало, что он не способен на очередную пакость. Лис
между тем беззаботно продолжал:

-- Веселись, брат, лови момент. У великанов с чувством юмора ох как
туго! Помню, был такой ворлок -- звали его Биргер. В общем, этот Биргер
наложил заклятие на одного великана, и тот, бедняга, вместо девушки женился
на козе. Представляешь? Так этот великан что сделал? Распорол Биргеру брюхо,
привязал кишки к сучку и заставил его бегать вокруг дерева. Такие вот у них
шуточки, хи-хи!

Анекдот аппетита не возбуждал, а колесница яростно подбрасывала
пассажиров на каждой кочке. Вверх-вниз-бум, вверх-вниз-бум. Ши начал
сожалеть о съеденном завтраке.

Тьяльви участливо заметил:

-- Харальд, друг, ты неважно выглядишь. Зеленый, как крыжовник. Может,
проголодался?

Ши отчаянно сражался с желудком, боясь окончательно растерять остатки
престижа, но напоминание о еде завершило битву не в его пользу. Он
перегнулся за борт колесницы.

Локи захихикал. Тор обернулся и заглушил его смех громовым "Хо-хо-хо!"

-- Учти, Харальд-Репка, испачкаешь мою колесницу -- сам же ее и
вычистишь! -- В голосе Тора сквозила нотка добродушного презрения, и колола
эта нотка куда сильнее, чем все ядовитые смешки Локи.

Но, к счастью, судорожные конвульсии желудка вскоре прекратились, и Ши
тяжело опустился на сундук, мечтая о скорой смерти. Сидеть было неудобно,
поэтому он снова встал и заставил себя улыбнуться:

-- Сейчас... сейчас мне станет получше. Просто я не привык к такой
скачке. Тор вновь повернул к нему голову и громыхнул:

-- Думаешь, это быстро, попрыгунчик? Не знаешь ты, что такое скорость.
Смотри!

Он свистнул козлам. Проклятые твари вытянули шеи и понеслись. Казалось,
колесница не столько едет по дороге, сколько летит над ней. Время от времени
она с громовым треском ударялась о землю и тут же снова взлетала. Ши
прикидывал, с какой же скоростью она несется, судорожно вцепившись в борта,
дабы сохранить свою драгоценную жизнь. Делали они примерно
шестьдесят-семьдесят миль в час. Для современного автомобиля на бетонной
автостраде не так уж и много, но для двухколесной повозки без рессор,
скачущей по ухабам...

-- Вау-вау-вау! -- вопил Тор, упиваясь бешеной ездой. -- Держись!
Впереди поворот!

Вместо того чтобы немного замедлить бег, козлы еще больше наддали, и
колесницу занесло наружу. Ши закрыл глаза, вцепившись в борт.

-- Йо-о-и-и! -- визжал Тор.

Этот кошмар продолжался еще минут десять, пока Тьяльви не предложил
перекусить. Ши с удивлением обнаружил, что и в самом деле проголодался.
Однако при виде неаппетитных пластин, имевших отдаленное сходство с
обожженной кожей, энтузиазм его резко пошел на спад.

-- Уп!.. Что это?

-- Копченый лосось, -- пояснил Тьяльви. -- Знаешь, как его едят? Суют в
рот, вот так, а потом откусывают. Затем глотают. Хватит ума глотнуть-то? Вот
и ладушки.

Ши попробовал. Никогда он не подозревал, что рыба может быть такой
жесткой. Но когда он распробовал лосося, то обнаружил, что на вкус рыбешка
попросту восхитительна. Когда буду возвращаться, -- подумал он, --
обязательно прихвачу с собой немного. Вернее, если получится вернуться...

Становилось теплее, и к вечеру из-под колес веером полетела жидкая
грязь. "Тпр-ру!" -- прогремел наконец Тор, и козлы остановились.
Путешественники оказались в ложбине среди низких холмов. Все вокруг было
серым, и только там, где растаял снег, проглядывали темные клочья травы. В
самой ложбине росло несколько унылых елок, казавшихся в сумерках почти
черными.

-- Привал, -- распорядился Тор. -- Эх, будь у нас огонь, отведали бы
сейчас жаркого из козлятины!

-- Что он имеет в виду? -- прошептал Ши на ухо Тьяльви.

-- О, это коронный номер Громовержца! Он убивает Скрипящего Зубами или
Скрежещущего Зубами, и вот готово отменное жаркое. Лопай все подряд, только
шкуру и кости не трогай. А наутро он р-раз! -- и возвращает козла к жизни.

Тем временем Локи говорил, обращаясь к Тору:

-- Сомнительно мне, о Враг Червя, что подействует здесь мое вызывание
огня. Земля эта принадлежит холмовым великанам, и заклятие здесь лепится на
заклятие. Погасят они мой огонек. А как насчет доброй вспышки молнии?

-- О, могу я вызвать трепет, могу и убить, но не в силах добыть я огня
в подобной сырости, -- пророкотал Тор. -- Но с нами новый ворлок. Почему бы
не заставить его поработать?

Ши нащупал в кармане спички. Они были на месте. Сухие. Настал его час!

-- Ну, это пара пустяков, -- небрежно бросил он. -- Я могу извлечь
огонь, всего лишь щелкнув пальцами. Хотите верьте, хотите нет.

Тор посмотрел на него с подозрением.

-- Слабаки вы, и немногие из вас на что-либо способны, -- внушительно
проговорил он. -- Что до меня, то всегда считал я лишь мужество да силу
единственными достоинствами человека. Не стану отрицать, братья мои порой
думают иначе. Возможно, ты и сделаешь то, чем хвастаешь.

-- Мужество и сила? Повелитель Мьелльнира, забываешь ты еще и такие
штуки, как ум и хитрость, -- возразил Локи. -- Даже удары твоего молота
будут бесполезны, коли не знать, куда бить. Быть может, чужестранец этот и
впрямь покажет нам что-нибудь новенькое. Предлагаю турнир! Мы двое и ворлок
Репка. Первый, кому удастся запалить огонь, получит право треснуть любого из
двух оставшихся.

-- Ну уж нет, -- забеспокоился Ши. -- Если Тор мне врежет, придется вам
искать нового ворлока.

-- Ну, вашего брата как грязи, -- ухмыльнулся Локи, потирая ладони.

Хотя Ши знал, что хитрюга-бог сумеет обнаружить забавные стороны даже в
похоронах собственной матери, на сей раз он поддался на провокацию. Он
осклабился в ответ, и при этом ему показалось, что в глазках Дядюшки Лиса
мелькнула искорка одобрения.

Ши с Тьяльви, утопая в грязи, добрались до деревьев. Вытащив нож. Ши с
ужасом обнаружил на якобы нержавеющем лезвии пятна ржавчины. Тем не менее,
он мужественно срубил несколько веток и свалил их на очищенную от снега,
хотя и по-прежнему влажную землю.

-- Ну, кто первый? -- поинтересовался Ши.

-- Ты что, совсем, что ли? -- прошептал Тьяльви. -- Конечно,
рыжебородый.

Тор приблизился к куче веток и вытянул руки. Вспыхнуло какое-то
голубоватое свечение, послышался сильный треск, с кончиков пальцев бога на
хворост посыпались яркие электрические искры. Ветки защелкали, поднялось
несколько клубков пара. Тор напряженно нахмурился. Снова затрещали искры, но
на том дело и кончилось.

-- Слишком сыро дерево сне, -- прорычал Тор. -- Теперь твой черед
испытать силу, Хитроумный.

Локи тоже вытянул руки и что-то прошептал так тихо, что Ши ничего не
расслышал. В ладонях его вспыхнул розовато-фиолетовый свет, который
затанцевал над ветками. Эти странные сиреневые отблески пугающе выхватили из
сумерек соломенно-рыжую бородку Локи, высокие скулы и брови вразлет. Лис
почти беззвучно шевелил губами. Ветви шипели, испуская пар, но не
загорались.

Локи отступил. Волшебное сияние тихо угасло.

-- Целая ночь понадобится, -- буркнул он. -- Лучше поглядим, на что
способен наш ворлок.

Ши собрал несколько прутиков, насухо вытер их об одежду и составил
шалашиком наподобие индейского типи. Конечно, растопка была сыровата, но Ши
полагал, что еловые ветки содержат достаточно смолы, чтобы загореться сразу.

-- Сейчас! -- изрек он, напустив на себя важный вид. -- Смотрите и