животные проносились, как уродливые шумные призраки. За ними легким упругим
шагом бежало около сотни туземцев с луками.
заметят наши следы. Но, думаю, они слишком заняты преследованием дичи.
Переждем немного и пойдем дальше.
вздохнул.
фигур. Геолог тихо выругался.
и лихорадочно начал наводить на фокус.
войны! Взгляните на их прически!
султаны из перьев и боевая раскраска еще не высохла на их лицах.
вооружают одно племя, чтобы натравить его на другие! И, конечно, они выбрали
умбуру, единственное по-настоящему воинственное племя! Мне нужны эти ружья
как доказательство, чтобы отослать в Бюро Ксенологии!
прибегает к таким методам, безотказным, но давно объявленным вне закона?
повернуться против него. И каждый знает, что я доберусь до его шкуры, если
только он попробует это сделать.
метров, стреляйте в двух первых. Остальных беру на себя.
мне нужны эти ружья!
фотоаппарат! Живее!
от оврага, внимательно осматривая землю.
вперед медленно и осторожно, с оружием наготове. Внезапно самый высокий из
них вскинул ружье. Тераи пригнул Стеллу к земле и зажал ей огромной ладонью
рот.
все еще не решаетесь...
важно! Если позволить торгашам продавать или просто раздавать оружие воинам
умбуру, через пять лет вся планета умоется кровью.
них указал на куст, прицелился. Два выстрела почти одновременно прозвучали
над ее ухом. Стелла тоже выстрелила, и туземец упал в траву. Остальные
бросились бежать, но пули Тераи догнали их.
выбрался из оврага и приблизился к умбуру. Лео следовал за ним по пятам.
Двое были мертвы, двое тяжело ранены. Тераи наклонился к ним, вытаскивая
мачете.
обратном пути...
ружье, осмотрел его.
технические особенности, которые не обманут специалиста. Это старые
"мазетти" миланского производства, полуавтоматы с высокой начальной
скоростью пуль. Ничего себе!
камень и своим геологическим молотком сплющил затворы.
шли еще долго, пока не укрылись в ожидании ночи в зарослях кустарника.
увидела, что лапы его в крови.
правила здешней игры!
я их оставил живых, племя решило бы, что я боюсь, и тогда конец. Тогда я
недорого дал бы и за вашу жизнь, и за свою шкуру даже среди моих друзей
ихамбэ.
справедливо! Но вы явились сюда, чтобы увидеть дикарей. Так вот, я вам их и
показываю. А теперь замолчите!
Ночь спустилась непроглядная, луны еще не взошли. Пришлось пробираться
сквозь заросли вслед за Лео, который вел их в темноте. Справа и слева слабые
красноватые зарева дрожали над большими общими кострами в
селениях-близнецах, и время от времени оттуда доносился рокот барабанов.
Тераи спешил. Все чувства его были напряжены. Дважды он останавливался, и,
притаившись в кустах, они видели, как мимо скользили робкие тени.
экзогамные, поэтому девушки могут выходить замуж только за юношей из другого
клана.
воды.
поросший деревьями, и они укрылись в их тени от света Антии, самой большой
луны Эльдорадо, которая только что взошла. Тераи показал на длинную черную
полосу, перпендикулярную берегу.
устойчивую, но, видимо, быстроходную.
конце концов он решился и улегся на дне лодки. Геолог взял одно весло,
Акоара другое, и они поплыли вниз по течению. Часа три спустя Тераи указал
рукой на широкую водную гладь, мерцающую впереди при свете лун.
проем она видела долину и утоптанную площадку, вокруг которой стояли шатры
из выделанных шкур. Ярко раскрашенные и разрисованные, они напомнили ей
картинки детства, иллюстрации из книг об американском Западе. Она вышла из
шатра. Солнце давно уже поднялось над вершиной горы, обрывистый склон
которой был изрыт пещерами. Вокруг - ни души, лишь трое ребятишек играли на
площади у подножия большого тотема, такие похожие на человеческих ребятишек,
что ей трудно было поверить, что они не принадлежат к человеческому роду.
где стояли пироги ихамбэ; низко нависшие ветви скрывали их от непосвященных.
Дальше они пошли по извилистой лесной тропинке, оставив позади рокочущие
воды Ируандики. Шли долго. Наконец Тераи остановился и трижды переливчато
свистнул. Ответный свист прозвучал, как эхо, и навстречу им из темноты
выступил воин. Тераи обменялся с ним несколькими фразами на туземном языке,
затем они двинулись дальше и еще через полчаса достигли лагеря клана Техе из
племени ихамбэ. Стелла была так измучена, что сразу же уснула.
Желтые глаза его под морщинистым лбом были все еще зорки и жестоки. Ей стало
не по себе и захотелось быть поближе к геологу.
величайшему удивлению, старик понял.
завешен шкурой.