царапинки. Однако с боем быков было покончено - и не только в тот раз,
но навсегда, ибо весть о случившемся распространилась быстро. Стоит
упомянуть и о том, сколь потрясены были aficionados [Любители,
болельщики (исп.).] - едва ли один из десяти потребовал деньги обратно;
и еще лондонская "Дэйли миррор" подсыпала соли на раны - предложила
испанцам взамен исконного национального спорта заняться крикетом.
побуждения у Сверхправителей наилучшие... по их меркам, и эти мерки
могут иногда совпадать с нашими. И все-таки они самовольно вмешались в
нашу жизнь, мы их не звали, не просили перевернуть в нашем мире все
вверх дном и порушить наши идеалы... да, идеалы, и государства, за чью
независимость боролись и отстаивали ее многие поколения.
свою свободу, и, однако, я стою за Кареллена, - возразил Стормгрен. - Вы
можете досадить ему, возможно даже, из-за вас он не так быстро достигнет
своей цели, но в конечном счете ничего вы этим не измените. Не
сомневаюсь, вы искренни в своих убеждениях; вы боитесь, что в будущем
Всемирном государстве не сохранятся традиции и культура малых стран, - я
и это могу понять. Но в одном вы не правы - бесполезно цепляться за
прошлое. Суверенное государство у нас на Земле отмирало еще до того, как
явились Сверхправители. Они только ускорили его гибель; никому уже не
спасти эту суверенность, - да и пытаться не следует.
вымолвил ни слова. Сидит недвижимо, губы приоткрыты, глаза теперь не
просто незрячие, но безжизненные. И все остальные тоже застыли,
окоченели в напряженных, неестественных позах. Стормгрен задохнулся от
ужаса, встал, попятился к двери. И тут в тишину ворвался голос:
уйти.
вровень с его лицом плавал в воздухе маленький, совсем гладкий, без
единой отметинки шар - несомненно, источник пущенной в ход
Сверхправителями таинственной силы. И Стормгрен услышал, а может, ему
просто почудилось тихое гуденье, точно от улья в полный ленивой истомы
летний день.
параличом, но тут все много сложнее. Их жизнь сейчас течет в тысячи раз
медленней обычного. Когда мы уйдем, они так и не поймут, что же
случилось.
прощальным взглядом подземную комнатку и всех , кто в ней застыл. Джо
стоит на одной ноге, смотрит бессмысленно куда - то в пространство.
Стормгрен вдруг рассмеялся, пошарил у себя в карманах.
тебе кое-что на память.
Потом на сравнительно чистом листке аккуратно написал:
(135.50).
играл честно. По крайней мере я ни разу не заметил, чтобы он
смошенничал.
лет. Металлический шарик отплыл в сторону, пропуская его. Должно быть,
это какой-то робот, теперь понятно, как удалось Кареллену добраться до
пленника, скрытого под пластами камня бог весть какой толщины.
Потом повернете налево, а тогда я дам дальнейшие указания.
торопиться нет нужды. Шар остался висеть позади, в коридоре, - надо
думать, прикрывал отступление.
его на развилке коридора.
не встретимся опять.
недоумевал - может быть, робот как-то ухитряется его обгонять; потом
догадался - наверно, эти приборы расположились цепочкой и через нее-то
шла связь до самого дна шахты. У выхода на поверхность застыли
неправдоподобной скульптурной группой несколько часовых под надзором еще
одного из вездесущих шаров. А чуть поодаль на косогоре лежал тот
летательный аппаратик, что всегда доставлял генерального секретаря ООН к
Кареллену.
ржавые, изломанные шахтные механизмы, за ними тянулась вниз по откосу
заброшенная железнодорожная ветка. В нескольких километрах отсюда, к
подножью горы подступал густой лес, а совсем уже в дальней дали
поблескивало большое озеро. Пожалуй, он очутился где-то в Южной Америке,
хотя трудно определить, откуда такое впечатление.
взглядом зев шахты и застывших возле нее людей. И вот отверстие в
серебристой стене затянулось за ним, и со вздохом облегчения он
откинулся на знакомом сиденье.
короткое:
очень важно было дождаться, чтобы здесь собрались все руководители.
где я? Если б я думал...
хитроумной западне.
это устройство "следопытом", - стал объяснять Кареллен. - Ваши недавние
друзья справедливо полагали, что я не мог следовать за вами под землей,
однако я сумел идти по следу до самой шахты. Подмена в туннеле -
остроумная проделка, но, когда первая машина перестала отвечать на
сигналы, подлог обнаружился, и я вскоре опять вас отыскал. А потом
просто надо было выждать. Я знал, как только они решат, что я потерял
вас из виду, они явятся сюда, и я изловлю всех сразу.
миллиардов людей на вашей планете - подлинные главари подполья. Теперь,
когда они известны, я могу проследить каждый их шаг на Земле и, если
понадобится, наблюдать за всеми их действиями до мелочей. Это куда
лучше, чем посадить их под замок. Что бы они ни предприняли, они тем
самым выдадут остальных. Они связаны по рукам и ногам и сами это
понимают. Ваше исчезновение останется для них непостижимым, точно у них
на глазах вы растаяли в воздухе.
серьезна. Меня заботят не просто несколько десятков человек этой
организации, мне надо еще думать о том, как все это скажется на
настроении других подпольных групп, которые действуют в других местах.
Кареллена понятна, и гнев недавнего пленника поостыл.
недели до отставки, - сказал он не вдруг, - но теперь я вынужден буду
завести у моего дома охрану. В следующий раз могут похитить Питера.
Кстати, как он без меня справлялся?
помогал. В общем, он держался очень недурно, но такой человек не может
вас заменить.
кстати, вы не получили хоть какого-то ответа? Вам все еще не разрешают
нам показаться? Теперь я убежден, это - сильнейшее оружие ваших врагов.
Мне опять и опять твердят: мы не станем доверять Сверхправителям, пока
не увидим их.
ответят.
настаивать, но теперь в мыслях у него впервые забрезжил некий план.
Вспомнились слова человека, который его допрашивал. Пожалуй, и правда
можно изобрести какие-то приборы...
попытается сделать по собственной воле.
Маккарти Кормак
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Шилова Юлия