Чтение 81–й страницы книги ~Смертельная схватка~

держа в руке две зеленые гостевые карточки для Анжелы и Филипа и красную
карточку консультанта для Сьюзен. Она пришпилила карточку Анжеле на
блузку, а карточку Филипа убрала в кошелек.

- Ну вот, теперь все в порядке, - сообщил Джо Ракер, явно довольный
тем, что инструкция по охране здания соблюдена. Оглядев всех, он еще раз
приложил руку к козырьку и удалился.

- Мне очень знакомо его лицо, - сказала Сьюзен после ухода Ракера. - Он
работал в охране базы "Райт-Паттерсон"?

- Ты перепутала, - ответил Дэн.

- Ничего подобного, - возразила Сьюзен. - Я абсолютно уверена, что
видела его там пару лет назад.

- В охрану базы не брали инвалидов. Там служили в основном отставные
летчики.

- Где-то я его все-таки видела, - задумчиво произнесла Сьюзен.

Дэн не обратил внимания на слова жены. Он провел ее внутрь
компьютерного центра и усадил за один из столов. Она с любопытством
разглядывала помещение центра. Оно было довольно просторным, при желании в
нем могли свободно разместиться человек пятнадцать. Вдоль стен стояло
несколько больших машин производства "Ай-Би-Эм" и "Диджитл икуипмент
корпорейшн", высоких, как двухкамерные холодильники. У противоположной
стены находился суперкомпьютер фирмы "Крэй Рисерч". Окон в комнате не
было. Сьюзен заметила на потолке специальное покрытие, поглощающее свет.
Пол был выложен ребристой плиткой, так что по компьютерному центру можно
было ходить очень быстро.

Анжела немедленно уселась у копировальной машины.

- Пап, какая она большая! Больше, чем в твоей старой лаборатории, -
восхищенно проговорила она.

Дэн согласно кивнул и, пока Сьюзен распаковывала игрушки, принялся
разворачивать для Филипа манеж.

Закончив дело, он чмокнул жену в щеку и с видом солдата, идущего на
передовую, отправился в лабораторию к Джэйсу.

Сгорбившись, перебирая тощими пальцами по клавишам, тот сидел за
столом. Острые колени Джэйса почти упирались в его крышку.

- А вот и наш вояка! - воскликнул Джэйс, не отрываясь от компьютера.

Окинув взглядом комнату, Дэн увидел, что работает только один
компьютер, экраны остальных были пусты. Он снял пиджак и повесил его на
приколоченный к двери крючок, затем подошел к столу и поставил на него
кейс.

- Ишь ты, - ухмыльнулся Джэйс. - В большие начальники вышел, кейс начал
таскать. Поздравляю, малышок.

- Там у меня рубашка и галстук, - поспешил объяснить Дэн. - Сегодня со
всей семьей иду в ресторан отмечать праздник.

Джэйс рассмеялся:

- Вот они, маленькие радости семейной жизни!

- Ральф еще жив, если это, конечно, тебя интересует, - заметил Дэн.

- Это очень печально, - буркнул Джэйс. - Если бы он умер в кабине, то
стал бы героем. На базе повесили бы его портрет и показывали его
молоденьким курсантам. Это ли не прекрасно?! Но Ральф этого не понимает,
потому и живет.

Дэн покачал головой:

- И тебе его не жалко? Ведь если он выживет, он не сможет ни двигаться,
ни говорить.

- Крепенько его шарахнуло.

Дэн был готов наброситься на Джэйса с кулаками. Чтобы унять злость, он
отвел взгляд в сторону и увидел экран монитора, на нем застыли кадры
видеосъемки прошлогодней встречи в верхах. Дэн помнил, что проводилась она
в Копенгагене.

- Эй, да это же моя работа! - воскликнул Дэн. - Я делаю ее по заказу
парня из Вашингтона.

- Была твоя, стала моя, - ехидно ответил Джэйс, откинулся на спинку
стула и, положив руки на затылок, начал внимательно осматривать Дэна. - Я
тут поболтал со Смитом, пока тебя не было, и он передал эту работу мне. А
ты занимайся "заиканием".

- Но я же начал работать над ней, - возразил Дэн.

- А потом улетел развлекаться к своим приятелям и забыл, что программа
Смиту нужна к первому февраля. Вот теперь над ней приходится работать мне.
Кстати, я введу в нее несколько интересных моментов, до которых ты бы
никогда не додумался.

Дэн схватил стул и сел рядом с Джэйсом.

- Посмотри-ка, как интересно получается, - сказал Джэйс, ткнув
узловатыми пальцами в клавиши. Мужчины за круглым столом переговоров тут
же исчезли, а вместо них на экране появились женщины.

Дэн узнал некоторых их них.

- Это же киноартистки, - заметил он.

- Точно! - физиономия Джэйса скривилась в презрительной усмешке. Пальцы
его снова забегали по клавиатуре, и внезапно все женщины оказались голыми.
Мужчины - участники переговоров - продолжали дискуссию, не замечая
происшедшей перемены.

Дэн покачал головой и недовольно хмыкнул.

- Да, очень содержательное занятие, - заметил он.

- Страшно захватывающее, - ответил Джэйс, не обращая внимания на
саркастический тон Дэна. Он снова нажал на какие-то клавиши, и картинка на
экране приобрела первоначальный вид. - Ты, как обычно, ничего не понял,
Данно. Я добился главного - возможности манипулировать данными.

- Смит хочет, чтобы программа обрабатывала их, а не манипулировала.

Джэйс сочувственно посмотрел на Дэна:

- Ты слишком прямолинеен, Дэн, и не способен понять тайный смысл слов.
Когда Смит говорит, что программа должна "обрабатывать данные", он имеет в
виду манипулирование ими.

- Не думаю, - ответил Дэн. - Между этими понятиями есть существенная
разница.

- Конечно есть, - самодовольно улыбнулся Джэйс. - Контролируя ввод
информации, ты влияешь на принимаемые решения.

- Не объясняй мне таблицу умножения.

- Не буду, - прошипел Джэйс, наклоняясь к Дэну. - Но виртуальная
реальность позволит увидеть и прочувствовать результаты решений,
правильно? Мы можем показать президенту засраных Соединенных Штатов
последствия каждого его действия и реакцию глав других государств.

- Именно этого мы не должны делать, - возразил Дэн, отрицательно мотнув
головой. - Наша задача - показать президенту только мнение его советников.

- И мы это сделаем, но только в полной форме. С помощью виртуальной
реальности мы развернем мнение его советников и покажем, что произойдет на
конечном этапе. Это впечатлит президента, и он проглотит наживку, сделает
так, как ему подскажет красивенькая картинка виртуальной реальности.

Дэн почувствовал, как в нем начинает закипать злость.

- Вот поэтому нужно выполнить задание Смита, а не играть с ним. Если
все то, что мы делаем, готовится для президента, возникает возможность
манипулирования им и, как следствие, принятия неправильных решений.

- Да перестань ты ныть! - отмахнулся Джэйс. - Подумаешь, какая
важность, какое решение он примет. Оно в любом случае никогда не будет
абсолютно правильным. К тому же все манипулируют данными, подкрепляя свою
версию развития событий.

Откинувшись на спинку стула, Дэн почувствовал, как спинка и колесики
его скрипнули.

- То, что ты делаешь, это не манипулирование данными, Джэйс, это -
манипулирование президентом.

- Наконец-то ты меня понял, - произнес Джэйс тоном учителя, довольного
тем, что туповатый ученик решил наконец элементарную задачу.

- Но этого делать нельзя!

- Ничего подобного, - парировал Джэйс. - Это не противозаконно.

- Но это нечестно.

- Плевать мне на честность! - огрызнулся Джэйс. - Главное состоит в
том, что это допустимо. Я проштудировал всю нашу сучью Конституцию и нигде
не нашел ни одного пункта о том, что помощники президента обязаны давать
ему беспристрастные советы и рисовать объективную картину происходящего.
Черт, да я всю ночь смотрел старые документальные ленты о президентах: о
Линдоне Джонсоне во время Вьетнамской войны, о Никсоне и Уотергейте и
пришел к выводу, что президенты именно того и требуют от своих помощников,
чтобы они давали им полную, всестороннюю картину последствий. А больше
всего президенты хотят, чтобы помощники говорили им то, что они хотят
услышать. Это касается даже Джорджа Вашингтона, который ничего не
предпринимал без своих советников.

- И тем не менее то, что ты делаешь, незаконно.

- Послушай меня! - горячился Джэйс. - Я тут работал с одной пленкой о
южноамериканской сельве.

- Знаю, я видел ее, - ответил Дэн. - Защитники окружающей среды все
время требуют, чтобы страны Южной Америки прекратили вырубку своих лесов.
Мне кажется, они слишком перегибают палку.

- Именно! - воскликнул Джэйс. - А теперь представь, что фирмы,
благосостояние которых зависит от леса, от древесины, с помощью системы,
включающей в себя виртуальную реальность, покажут президенту программу,
согласно которой вред от вырубки будет существенно меньше, чем его
описывают эти вонючие борцы за природу. Поверит им президент?

- Разумеется, - ответил Дэн и, немного подумав, прибавил: - Но тогда
лесам будет грозить гибель.

- Да пошли они в задницу, твои леса! - выкрикнул Джэйс. - Ты же не
понимаешь главного - я буду манипулировать мнением президента. Я заставлю
его делать то, что хочется мне!

- Джэйс, это не игрушки! - вскипел Дэн. - Ты берешь на себя слишком
большую ответственность.