Чтение 81–й страницы книги ~Пылающий остров~

- Пойми меня, родная. Не было у меня часа с тех пор, как я на
Родине, чтобы не терзала меня мысль о моей вине перед людьми. Я
оказался никуда не годным психологом, не смог разобраться в профессоре
Бернштейне, которого должен был подготовить к бегству от Вельта. Я не
угадал его состояния, его угрызений совести и благородного желания
спасти людей от своего открытия. Теперь я имею возможность частично
искупить свою вину.

- Как? Что ты задумал?

- Профессор Кленов говорил тебе, что все запасы нужного вам
радия-дельта находятся у Вельта, у того самого Вельта, который так
ценил меня и сейчас считает погибшим.

- Ты хочешь ринуться в его пасть?

- Кто лучше меня знает Вельта? Кто лучше меня может выполнить
задание - добыть радий-дельта для тебя, для спасения человечества?

- И ты едешь к нему?

- Проститься пришел, девочка моя, - сказал просто Матросов. -
Через сорок минут улетаю.

Марина опустила руки и испуганно смотрела на Дмитрия.

- Прощай, Мариночка, - сказал он, беря ее за плечи.

Она отрицательно замотала головой.

- До свидания... - И спрятала голову у него на груди.

Девушки-лаборантки, ступая на носочки, вышли. Техник работал и
ничего не замечал.

Матросов вышел следом за лаборантками.

Профессор Кленов в сопровождении директора института шел к
Марине. Профессор был очень возбужден и не заметил, что Марина
украдкой вытирала покрасневшие глаза.

- Достопочтенная моя государыня! Дозвольте войти в апартаменты
ваши гонцом вестей хороших! - Со старомодным изяществом профессор
поклонился и вошел в лабораторию.

Дойдя до середины комнаты и увидев, что свинцовый экран спущен,
профессор разогнулся и застыл в удивлении перед приборами, дрожащие
стрелки которых показывали, что в защищенном помещении начался
процесс:

- М-да! Что это такое?

Черные лоснящиеся стены повторяли фигуру Марины в голубом рабочем
халате, который в отражении казался совсем другого цвета. Марина взяла
со стола провод и вертела его в руках. Директор рассматривал
лабораторию после перестановки.

- М-да! Чем это вы опять заняты, моя дорогая барышня?

- Продолжаю работу, - пожала плечами Марина.

- Какую, с позволения спросить?

- Готовлю защитный слой для сверхаккумуляторов.

- В сторону, государыня моя, в сторону! Теперь перед нами
гигантская задача! М-да!

- В чем дело? - подняла брови Марина.

- Будем изготовлять несметное количество наших аккумуляторов.
Задание правительства... Имею честь довести до вашего сведения, что
план принят. М-да!.. Принят. Недаром жил все-таки ваш покорный слуга!
Будем стрелять по упавшему метеориту аккумуляторами. Извольте бросить
все ваши работы...

- Но ведь я работаю над аккумулятором, - тихо сказала Марина,
рассматривая концы проводов.

- Как? Не расслышал или не понял?

- Я продолжаю работать над сверхаккумулятором, - четко выговорила
Марина.

- Но позвольте... Я уже имел честь открыть... открыть вам свою
тайну!

Марина выпрямилась, положив провода на стол.

- Да, профессор. Я знаю это.

- Так какой же смысл тратить время? Ведь решено добыть для нас
радий-дельта! Радий-дельта, без которого мой аккумулятор все равно не
может обойтись.

- Вот потому-то я и продолжаю работать.

- Не понимаю, какая связь? - пожал плечами профессор.

- Все мировые запасы радия-дельта в руках у Вельта.

- Совершенно верно.

- Следовательно, надо продолжать поиски.

- Какие поиски? - сердито зажевал челюстями профессор. - Я
позволю себе вторично напомнить, что имел честь открыть стране, и вам
в том числе, способ, коим удалось мне сосредоточить в сверхпроводнике
не виданные дотоле количества энергии.

- Меня этот способ не устраивает, профессор.

Кленов беспомощно огляделся:

- Как так? Как не устраивает?.. Так зачем же... зачем я тогда
открывал свою тайну? Позвольте, как же так? Я полагал, что открытие
мной тайны сверхаккумулятора исключает надобность новых исканий.

- Я хочу найти равноценный заменитель отсутствующего у нас
радия-дельта.

Марина опустила голову. Глаза ее из-под высокого лба смотрели
угрюмо.

Профессор растерянно бормотал:

- Я думал... храня тайну столько десятилетий... Открыв ее,
надеялся, что это будет использовано...

Директор обратился к Кленову:

- Иван Алексеевич, что смущает вас в работе Садовской? Она хочет
найти лишний шанс к решению нашей общей задачи.

- Что? Вы ко мне? Ах, да!.. Смущает? Ровным счетом ничего.
М-да!.. Ни-че-го! - Профессор тряс курчавой белой бородой. - Меня
ничего не смущает! М-да!.. Но я осмелюсь обратиться к вам: раз мои
достижения не надобны, покорнейшая просьба освободить меня от
дальнейшего участия в работах над аккумулятором и над осуществлением
предложенного мной правительству плана. М-да!.. Уж покорнейше вас об
этом прошу.

- Профессор, я не вижу причины...

- Нет, увольте, сделайте одолжение... Поручайте ведение работ
более молодым... М-да!.. И более сведущим, а мне уж позвольте...
м-да... откланяться...

Профессор пятился к двери, пока с шумом не захлопнул ее за собой.

Марина подошла к директору несколько смущенная:

- Николай Лаврентьевич, вы поглядите за ним. Успокойте Ивана
Алексеевича!

- Хорошо, Марина Сергеевна. Не тревожьтесь об этом. Вашу
инициативу одобряю. Заменитель будем искать! Дам задания всем
остальным лабораториям.

Марина бросила на академика быстрый взгляд, и директор понял, что
она вовсе не собиралась дать кому-нибудь себя опередить.

- Хорошо. Но найду его все-таки я! - медленно произнесла она и
решительно повернулась к столу.

Поднявшись по лестнице своего дома, профессор Кленов долго стоял
перед дверью. Шаря по карманам, он невнятно бормотал:

- М-да!.. Поражен... Не подыщу объяснений. Ключ всегда лежал
именно в этом кармане... Полвека таил, а это никому не нужно...
М-да!.. Никому и не нужно, почтеннейший мой профессор... М-да!

Ключ нашелся, причем в том же кармане, где всегда.

Еще в передней профессор заметил, что у него кто-то есть. Он не
спеша разделся и открыл дверь в комнату. Раздался знакомый веселый и
торопливый голос:

- А, почтеннейший! Наконец-то! А я тружусь. Вы, может быть,
думаете, что легко разобраться в ваших бумагах? Ничего подобного. Вот
и сижу, разбираюсь в вашем утиле. Выполняю ваше поручение.

Профессор поднял тусклый взгляд.

- Они насмеялись надо мной. Им оказалась ненужной моя нелепая
тайна... М-да!.. Не нужна...

- Послушайте, что вы такое говорите? Вы думаете, что я что-нибудь
понимаю?

На стуле около самой стены лицом к ней сидел доктор. Перед ним на
откинутой картине Левитана лежала груда рукописей, вынутых из
секретного бюро профессора Кленова.

Это был доктор Шварцман, но он чем-то отличался от прежнего
доктора. Он был не в пенсне, а в роговых очках. Очки сидели плотно и
теперь уже не слетали, как ни вертелась докторская голова.

- Столько лет носить в себе проклятую тайну и убедиться, что
носил скорлупу, которую надобно выбросить!..

- Послушайте, если вы так же читаете свои лекции, то я выражаю
соболезнование вашим студентам. Скажите, кому не нужны ваши сообщения?

- Ей не нужны. Этой молодой барышне...

Профессор неожиданно осекся.

- Какой, какой барышне? - спросил доктор, поднимаясь.

Правый рукав у него был засунут в карман.

- Та... та барышня...

Профессор замолчал.

- А министр, а чрезвычайный совет, а человечество?

Профессор молчал.

- Вам, по-видимому, трудно ответить на эти вопросы, почтеннейший.
Знаю. А я вам задам еще один вопрос. Я разбирался в ваших записях. В
вашей науке я слабоват, но вот каким это образом вы оказались таким
крупным домовладельцем?

- Что? Что такое изволили вы сказать? - удивился Кленов.