информация из высшего совета Свежевателя. Но в ежедневной рутине он иногда
бывает беспечным дураком. Я это знала и думала, что могу компенсировать. Но
старая дорога оказалась хуже, чем мне помнилось. Если бы тут ездили
последние несколько лет, волчьего гнезда здесь оказаться не могло бы. Если
бы Хранитель правильно организовал дозоры или если бы я правильно
командовала им, нас бы ни за что не застали врасплох. А мы чуть не
погибли.., и единственное, на что я оказалась способна, - внушить тем, кто в
меня верит, что я по-прежнему знаю, что делаю. - Она открыла еще пару глаз и
сделала жест улыбки. - Странно. Я не говорила этого даже Страннику. Это еще
одно "преимущество" человеческих отношений?
быть, но я боюсь, что моя душа не будет достаточно сильна, чтобы заставить
их быть такими. Может быть, я должна была бы передать власть Страннику или
Хранителю - об этом следует подумать.
Глава 32
незамеченным. Это изменилось вместе со многим другим. Сейчас "Внеполосный"
стал самым известным кораблем на всей Сети. За погоней следили миллионы рас.
В их сторону были направлены огромные антенные рои Среднего Края, слушающие
рассказы - по большей части лживые - кораблей преследования. Непосредственно
Джо-анна их слышать не могла, но подслушанные ею передачи звучали ясно, как
по главной магистрали.
надежду, пытаясь доказать самой себе, что поступает правильно. Теперь у нее
не было сомнений, что именно за ними гонится. И нет сомнений, что Фам и
Синяя Раковина с этим согласились бы. Зачем ведется эта погоня и что они
могут найти возле Дна, было темой бесчисленных предположений на Сети. Как
всегда, любая возможная правда была скрыта под нагромождением лжи.
не указаны. Кто-то очень осторожный>
свои извинения. Ошибка связана с неверной идентификацией по каталогу. Я
согласен с сообщениями (в количестве 13123 по состоянию на несколько секунд
назад), заверяющих, что обитаемые области Сьяндры Кеи потерпели катастрофу
приблизительно шесть дней назад.
Также очевидно, что у "Союза" хватает военной мощи на разрушение малых
цивилизаций в Среднем Крае. По-прежнему остается вопрос: зачем? Я уже
помещал в этой группе доводы, показывающие, что вряд ли Хомо сапиенс
контролируются Погибелью (хотя у них хватило глупости создать эту сущность).
Даже собственное сообщение "Союза" признает, что менее половины разумных
существ Сьяндры Кеи принадлежали к этой расе.
корабль. Какой реальный ущерб может причинить этим "Союз" Погибели? Погибель
- это великая угроза, быть может, самая новая и опасная за всю письменную
историю. Поведение же "Союза" кажется разрушительным и бессмысленным.
Теперь, когда "Союз" обнародовал некоторые из поддерживающих его организаций
(см, сообщения <номера>), я считаю, что стали известны его истинные мотивы.
Я вижу связи между "Союзом" и старой Гегемонией Апраханти. Тысячу лет назад
эта группа уже предпринимала подобный джихад, захватывая недвижимость,
оставшуюся после недавно Перешедших. Как остановили Гегемонию - это
увлекательная история, потребовавшая серьезных действий в этой части
Галактики. Кажется, этот народ снова взялся за свое, пытаясь воспользоваться
общей паникой из-за Погибели (каковая является куда более серьезной
угрозой).
Тем не менее примечательно, что субъект, не открывающий своего
местоположения и интересов - а именно Хансе, - марает грязью усилия Союза
Обороны. Союз держал свой состав в секрете, лишь пока собирал силы, когда
один удар мощи Отклонения мог все полностью разрушить. С тех пор он
действует совершенно открыто.
достойным внимания Союза. Поскольку Гармоничный Покой был местом последних
событий, мы в состоянии предложить некоторые объяснения. Упомянутый корабль,
"Внеполосный", явным образом оборудован для действий вблизи Дна Края - и
даже имеет возможность ограниченных действий в Медленной Зоне. Корабль
представил себя как торговое судно, зафрахтованное для зонографической
экспедиции по изучению турбулентностей вблизи Дна. На самом же деле задание
корабля совсем другое. После его отбытия с боем мы сопоставили некоторые
необычные факты:
они старались не показываться и использовали торговцев-наездников в качестве
посредников, у нас есть записи. Была получена биопоследовательность одного
из них, и она совпадает с данными двух из трех архивов по Хомо сапиенс.
(Всем хорошо известно, что третий архив на Снироте находится под контролем
расы, сочувствующей людям.) Кроме того, эти события произошли после
разрушения системы Сьяндра Кеи. Первый же контакт корабля с нами произошел
до того.
этого корабля. Автоматика гипердвигателя - вещь глубокая и сложная, даже
самая тщательная маскировка не может полностью скрыть ее память. Мы знаем,
что "Внеполосный" прибыл из системы Ретрансляторов и что отбыл он оттуда
после нападения Отклонения. Сами подумайте, что это может значить.
нескольких местных разумных существ и бежала раньше, чем наши музыканты
<гармонизаторы? полицейские?> были извещены должным образом. У нас есть
серьезные основания не желать им добра.
отношения к делу. Мы надеемся, что приведенные нами факты заставят народ
проснуться. В частности, поинтересоваться, кто такой "Хансе". Отклонение
весьма заметно в Верхнем Крае, где оно имеет колоссальную силу и может
говорить собственным голосом. Здесь, в Середине, гораздо более вероятными
его орудиями будут обман и скрытая пропаганда. Не забывайте об этом, когда
читаете статьи от не идентифицированных сущностей, каких-нибудь "Хансе"!
верно. Злобным и ложным было только толкование. И нельзя было понять, то ли
это какая-то тень черной пропаганды, то ли святой Ринделл честно излагал
свои соображения (хотя Ринделл не очень, кажется, доверял бабочкам).
далеко не только флот Союза. Рои следов гипердвигателей были видны всякому в
пределах тысячи световых лет. Самое меньшее три флота преследовали корабль.
Три! Союз Обороны, все еще громко-хвастливый, даже несмотря на подозрение
(со стороны некоторых) в склонности к геноциду. За ними Сьяндра Кеи.., и то,
что осталось от родины Равны, единственного, быть может, народа во всей
вселенной, которому она могла доверять. И за ними - безмолвный флот. По
последним сообщениям в группах новостей, он шел с Вершины Края. Этому флоту
будет затруднительно возле Дна, но сейчас он догонял. Мало кто сомневался,
что это порождение Отклонения. Он более всего убеждал всю Вселенную, что
значение "Внеполосного" имеет космические масштабы. Вопрос, и главный, был в
том, каково это значение. Предположения сыпались со скоростью пяти тысяч
статей в час. Тайна рассматривалась с миллиона разных точек зрения.
Некоторые из них были столь чуждыми, что люди и наездники рассматривались
как один и тот же вид. По крайней мере пять участников этой дискуссии были
газовыми обитателями звездных корон. Были еще один-другой, которые, как
подозревала Равна, принадлежали к расам, не входящим в каталог, столь
застенчивые создания, что это могло быть их первое активное появление на
Сети.
Буджолд Лоис
Никитин Юрий
Панов Вадим
Акунин Борис
Каргалов Вадим
Пехов Алексей