уточнил Ши.
то предводитель одного из отрядов вольных по имени Аствир...
Как мне кажется, вам обоим это имя должно быть знакомо...
из-под насупленных бровей Грудвар.
заговорщицки улыбнувшись, Ши коснулся указательным пальцем
собственного лба.
острием ножа по краю стоявшей перед ним тарелки. - Мы не
напрашивались к тебе в гости - ты сам пригласил нас. И мы
пришли сюда не для того, чтобы вкусно поесть... Откуда ты
знаешь меня?
изобразив на лице изумление, Ши чуть приподнял руки от стола
и развел их в стороны. - Не сочти это за лесть, но лично я
считаю тебя наиболее выдающейся личностью из всех, когда-
либо появлявшихся на территории Йера. Твой ум достоин
восхищения. А в искусстве манипулировать поведением людей,
используя для этого только слова, тебе нет и не будет
равных.
я посетил не одну твою проповедь и, вникнув в твои идеи,
стал горячим почитателем учения о Пути к Поднебесному. Ты,
наверное, этого не помнишь, но однажды я даже обратился к
тебе с просьбой стать твоим учеником. Ты отказал мне,
сказав, что для того, чтобы постигать мудрость, совсем
необязательно все время находиться рядом с ее источником. Я
очень расстроился, но тем не менее внял твоему совету и
занялся самостоятельным осмыслением учения о Пути к
Поднебесному. И, как мне кажется, достиг в этом неплохих
результатов. Я, конечно, не равняю себя с тобой, но все же
могу не без гордости сказать: то, что тебе удалось сделать
- уровне всего Йера, я воплотил в жизнь, охватив наиболее
обездоленные слои населения. Тебе удалось сломать
многовековую родовую раздробленность йеритов и тем самым
фактически заложить фундамент единого государства Йер, я же
создал империю нищих и стал ее королем. Таким образом, всем,
что я сегодня имею, я обязан тебе, Граис...
учения именно то, что ему нужно, - усмехнувшись, сказал
Граис, обращаясь к Грудвару. Бородач, всецело поглощенный
дегустированием блюд, названия которых он прежде даже
никогда не слышал, только молча кивнул, не переставая
жевать. - И какая же именно часть моего учения привлекла
твое внимание, уважаемый Ши?
государстве и семье все больший беспорядок, - по памяти
начал цитировать слова Граиса король нищих. - Чем больше у
людей мастерства и хитрых приемов, тем больше возникает
аномальных явлений. Чем больше издают указов и распоряжений,
тем больше появляется воров и разбойников. Я - в отсутствии
осуществления, и народ сам изменяется. Я - в стремлении к
покою, и народ сам себя исправляет. Я - в отсутствии дел-
ситуаций, и народ сам богатеет. Я - в отсутствии стремлений,
и народ сам приходит к изначальным ценностям".
искренним восхищением похвалил собеседника Граис.
и говорю, что мой разум - мое главное сокровище. Но понять
это я смог только благодаря тебе... И мне не хотелось бы,
чтобы источник великой мудрости Йера навеки иссяк...
насторожился Граис.
ведь не ошибся, сказав, что имя предводителя вольных Аствира
хорошо тебе известно?..
твой вопрос только после того, как дотронусь до твоего
левого запястья, - сказал Граис.
виску. - И непонятное... А то, что я не могу понять, обычно
внушает мне опасение...
никакого разговора у нас не получится. Я встану и уйду прямо
сейчас.
спросил его Ши.
искренности.
Почему бы и нет! Надеюсь, никакого вреда мне это не
принесет...
/`(& + пальцы к коже на запястье короля нищих. Пластинка
психопреобразователя под ней не прощупывалась.
запястья короля нищих, сказал Граис. - Теперь я уверен в
том, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь. И я
готов ответить на твой вопрос. Да, я знаком с Аствиром.
Какие у тебя основания утверждать, что именно он организовал
убийство Сирха?
то первый вопрос, на который следует ответить: кому это
выгодно?..
тарелки с едой Грудвар. - Раз уж начал говорить, говори
прямо, что к чему.
улыбнулся Грудвару Ши. - На мой вкус, это лучшее блюдо
здешней кухни.
решил напомнить Ши вопрос, который они собирались обсудить.
Граису в глаза Ши.
головой и, подавшись чуть назад, положил локоть на спинку
стула. - Твоя осведомленность вызывает у меня опасения.
знал Аствира задолго до того, как он стал предводителем
одного из отрядов вольных. В свое время он являлся одним из
подданных моей империи... Да-да, - заметив удивленный взгляд
Грудвара, наклонил голову Ши. - И, надо сказать, я возлагал
на него большие надежды в будущем... Но Аствир выбрал для
себя иную стезю. Ему больше по нраву управлять людьми не с
помощью слова, а с помощью силы. Согласен, так оно, может, и
проще, но зато гораздо менее эффективно... На своем новом
поприще Аствир добился определенных успехов, которые тем не
менее пока еще не до конца удовлетворяют его амбиции. Роль
одного из вождей его не устраивает - он собирается стать
единственным и неповторимым... - Ши саркастически
усмехнулся. - И к кому же, спрашивается, ему было обратиться
за помощью, как не к старому приятелю?..
того, чтобы спровоцировать ответную акцию кахимского
наместника в отношении вольных, - догадался Граис.
Ши.
готовятся нанести удар по базовым лагерям раньше, чем он
рассчитывал, он использовал мою идею с переговорами для
того, чтобы выиграть нужное ему время, - продолжил Граис.
возглавить посольскую миссию поручено тебе. Я догадался об
этом, только когда увидел сегодня у тебя в руке серебряную
бляху с эмблемой Сирха.
операции...
безопасное место. Остальные же вольные, ожидая окончания
переговоров, остались на прежних местах. Нападение кахимцев,