Четыре - у Белого Креста. Четыре - у готов и исманов. Равновесие сил.
Нарушить его в свою пользу не получилось.
нереальным, потому что исчез тот, кто носил ее в своем сердце.
Эльф служит Белому Кресту, Создателям, своему Богу. А шефанго? Кто знает? Не
отдали ли они звездочку кому-то... Третьему?
двух других фигур.
поток жидкого огня, такого, какой выплевывают разбушевавшиеся горы. Выжжена
улица. Погибли люди - много людей. Но уцелевшие клянутся, что не видели и не
слышали ничего. Вообще ничего. Ни стража на воротах. Ни жители близлежащих
кварталов. Ни вездесущие нищие...
глаза и уши целому городу. С этим "кем-то", пожалуй, стоит считаться.
гоббера право же не стоит даже брать во внимание.
бы не заручиться надежными союзниками и, возможно, надежным покровителем.
Сильным покровителем. Оставаясь, впрочем, под рукой Разрушителя. Да, именно
так.
двух фигур. И серый ферзь - в стороне.
кубка.
детские сказки. Есть Разрушитель и Творцы. А еще есть люди. Люди - вот
истинная сила. Истинная власть.
серому визирю, значит, он может продаться снова. Очень ценным приобретением
стал бы этот монах, очень ценным. Белому Кресту будет жаль лишиться такого
бойца. А ему, Аль-Апсару, будет очень приятно купить его.
очень трудно купить. Что ж, Аль-Апсару хватит и одного нелюдя. Того, с
топором. Уж его-то есть чем поманить и чем привязать, крепко-накрепко.
то, что ему рассказали, и то, что он прочитал в бумагах Зигфрида. Аль-Апсар
прекрасно понимал Зигфрида-человека, стремящегося уничтожить этого нелюдя.
Но Аль-Апсар совершенно не понимал Зигфри - да генерала, которому в голову
не пришло попытаться переманить шефанго на свою сторону. Ведь оба служат
Мраку!
королю.
Резчик почему-то пожалел на ладьи перламутра и слоновой кости. Не изукрасил
он их и серебром. Аль-Апсар не стал разглядывать фигуру. Просто поставил ее
против черного же короля. Рядом с серым ферзем.
Это ты - Секира Ахмази, верно? Мы поняли это слишком поздно. А Барадский Лис
только и ждет, чтобы я отвернулся. Но я не отвернусь. И мы с ним не будем
ссориться. Пока. Ты - черный, как этот король. И ты на стороне белого коня.
И вместе вы служите серому визирю. Так нельзя, шефанго. Нет, нельзя. Я
думаю, будет вот так.
придирчиво, как коня и короля. - Моя сила. Моя власть.
не игры, так хотя бы расстановки сил, поставил фигуру возле черной ладьи.
носом.
скоро начнется настоящая игра. Двое нелюдей прибыли в Эрзам. И они искали
Аль-Апсара. Искали, понятия не имея, кого разыскивают.
***
комнату, исман поднялся им навстречу. Поначалу Аль-Апсар вставать не хотел,
но, увидев двух гигантов, просто не смог усидеть. Сам себе показался
маленьким и ничтожным. От того, что он встал, это ощущение не пропало, но,
по крайней мере, уменьшилось.
промолчал. Только кивнул коротко. Небрежно.
дружелюбен. - Вы пришли по делу, но о делах не говорят, пока хотя бы не
выпьют. Что вы предпочитаете? Вино? Или водку Опаленных? Господин не говорит
на исманском? - "Султан" вопросительно взглянул на Элидора. Эльф поймал его
взгляд. Покосился на спутника.
его не так хорошо, как вы, уважаемый, знаете наш язык. - Он поклонился
Эльрику.
блюда с фруктами и сладостями.
не берут яды. Шефанго не берут совсем. Эльфов - почти совсем. Он не
собирался проверять эти слухи. А эльф, Элидор, так его имя, чуть напрягся,
когда увидел расставленное угощение. Как будто не знает, что его нельзя
отравить.
странной смесью доброжелательности и любопытства. - Вы когда-то сильно
мешали нам. Очень сильно. К счастью, я не застал те времена.
было. Верхушку я убивал в первую очередь.
интерес.
Ясно было, что эльф не понимает, зачем сидеть здесь и предаваться
воспоминаниям, потягивая вино, если они пришли с конкретной целью и у них не
так много времени.
кальян. Затянулся.
чуял людей вокруг. Стражу. Хорошо вышколенную стражу, которую ни увидеть, ни
услышать было невозможно. Только почуять - тем самым шестым чувством,
которое подвело его когда-то дважды за один-единственный час.
А красные глаза оставались мертвыми, и даже понять, куда смотрит собеседник,
было невозможно. Кажущаяся молодость обоих сбивала с толку. Постоянно
приходилось напоминать самому себе, что даже эльф, который казался совсем
мальчишкой, наверняка уже прожил на свете дольше, чем отпущено самому
Аль-Апсару от рождения и до смерти. Что же до шефанго... Такое количество
лет исман был не в силах даже вообразить.
исманском, словно забыв о присутствии Элидора, - Вы вмешались в нашу игру и
даже сумели выиграть одну партию. Но вы выбрали не ту сторону. Драться на
стороне Пламени не пристало шефанго. Или действительно есть третья Сила?
на которых вы работаете, и все другие. Они проиграли, а мы - побеждаем.
себя на том, что бесстрастность нелюдя нравилась ему куда больше. - Тальеза
цела... почти. А я служу Пламени, тут вы не ошиблись. И я служу честно.
побулькивал. - Есть много людей и здесь, в Эзисе, и - еще больше - в Эннэме,
которые помнят одного наемного воина. Он служил халифу. Служил десять лет.
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк