двигается на ощупь, не зная об опасностях и ловушках. В такой
ситуации люди становятся легкой добычей местных обитателей.
червь - лишь малая толика тех опасностей, что ждут вас. И
поверьте, далеко не самая страшная.
сталкивались, - возразил Олесь.
пустыней Леру, а идете в пустыню Смерти. Первая расширилась до
таких размеров в последние двести лет, вторая существовала
всегда. Именно на ее территории возникли огромные города и именно
здесь взорвалось большинство снарядов. К чему это привело, можете
догадаться сами. Властелины пустыни - лишь одно из таких
последствий.
взять проводника. Он, конечно, знает не все, но опыта у него
вполне достаточно. Олан смышленый парнишка и двигается довольно
быстро. Да вы и сами знаете, на что он способен.
товарища. Граф обернулся и взглянул на Тино. Даже в темноте
Генрих догадался, о чем хотел сказать самурай. Надо было
отбросить все предрассудки. Без проводника в пустыне не обойтись.
Однако Генрих не хотел сдаваться.
бы рисковать жизнью мальчишки. Олан еще так молод...
лакомым кусочком для солдат удачи. Кого-то интересуют наши
запасы, кого-то земли, а кого-то и мы сами. Олан - лучший
проводник в поселке. Он буквально вырос в пустыне. Никто не знает
окрестные места так, как этот подросток.
замешательства Кайнц. - Но где он?
аланцев. Мальчишка был одет в длиннополый балахон, на его спине
виднелся объемистый рюкзак, а сам он буквально светился от
счастья. Еще бы! Его взяли с собой лучшие воины Оливии. И кроме
того, Олан давно мечтал о подобном путешествии. Маленький мирок
Клона стал ему тесноват.
заметные в сумраке ночи, наемники двинулись навстречу пустыне.
Вскоре их ноги вновь ступили на песок, твердая надежная земля
осталась позади. Впереди гордо шел новый член группы. А пройти
еще предстояло сто пятьдесят километров.
Нет, этого не может быть. Таких чудес в природе не существует.
Невольно монгол закрыл глаза и тряхнул головой. Галлюцинация
обязательно должна исчезнуть. Однако когда Талан снова посмотрел
вперед, видение не исчезло. Это был действительно оазис. Рай
среди огромного ада. В свете показавшегося из-за горизонта
Сириуса землянин отчетливо видел дома, деревья и зеленую траву. И
было в этом что-то волшебное, нереальное. Тем временем на вершину
бархана взобрались Алонс, Коун и Хиндс.
- вымолвил следопыт, усаживаясь на песок. - Им действительно
здорово везет. Найти в пустыне хорошего проводника - это ли не
чудо! И судя по всему, в деревне они неплохо пополнили свои
запасы воды.
будет оказан радушный прием. Местные жители вряд ли обрадуются,
увидев столь сильный отряд воинов. Кое о чем их наверняка
предупредили и мои "друзья" земляне. Подстроить хороший подвох
они умеют.
бандитов. Возле него тотчас образовалась большая толпа. Судя по
репликам и ругани, солдаты нашли что-то необычное. Линк взглянул
на Хиндса и движением головы направил его разбираться. Вернулся
воин уже через несколько секунд. На лице телохранителя застыло
выражение удивления и испуга.
разведчики поработали и здесь. Там семь трупов мутантов. Еще
совсем тепленькие. Убиты несколько часов назад. Как им это
удалось, я не представляю!
монгол, спускаясь к толпе.
расступились. В том, что увидел Коун, было нечто странное,
таинственное. В огромной яме, вырытой в песке, лежали тела
властелинов пустыни. Рядом виднелась аккуратная куча с торчащей
из нее лопатой.
солдат. - Но мы их спугнули. Еще бы минут пятнадцать, и никто
ничего бы не узнал.
специально оставлена открытой. Это знак. И предназначается он
нам. Объяснить его несложно. Участь, постигшая мутантов, ожидает
и нас. Правда, есть выбор. Закопать трупы и убраться восвояси.
Или... Впрочем, думаю, вам понятно и так.
Малин, но тотчас замолк.
отодвинулись подальше от края ямы и с суеверным трепетом смотрели
на мутантов. Многие были наслышаны об их силе, а потому победа
разведчиков сразу приобрела едва ли не образ чуда. В какой-то
степени дрогнул даже Линк. Он видел властелинов пустыни в деле и
не мог понять, как земляне справились со столь сильным
противником. Помог ему разобраться Агадай. Монгол подошел к
могиле и довольно бесцеремонно и безбоязненно прыгнул на тела
мутантов. Среди бандитов прошел шепот удивления и восхищения.
Казалось, что этот землянин не боится ничего. Тем временем Талан
внимательно рассматривал раны, нанесенные властелинам пустыни.
Уже через пять минут Агадай поднял голову и посмотрел на
советника:
них было убито из луков и арбалетов. С расстояния
десять-пятнадцать метров сделать это вовсе не трудно. Все
разведчики, даже аланцы, стреляют весьма недурно. Хотя... Троих
солдат мои бывшие товарищи прикончили мечами и копьями. Судя по
направлению ударов и следам ран, сделали это Храбров, Аято и
Ридле. Что не удивительно. Они лучше остальных владеют подобным
оружием, - вымолвил монгол.
спросил Коун.
операцией Кайнц не станет. Он довольно прагматичен, и разжалобить
его тяжело. Скорее всего, решение было принято голосованием. Имея
хорошего проводника, разведчики близко подобрались к врагам и
внезапно атаковали. Если кого-то и потеряли, то не тех троих,
кого я назвал, и не аланцев. Их берегут.
Развязать язык кому-нибудь из местных жителей мы сможет без
труда.
реплики, и бандиты устремились к оазису. Миновав бархан, они
рассыпались в цепь, с каждым шагом приближаясь к Клону. Воины уже
забыли о трупах мутантов. Впереди была свежая вода, пища и
возможность развлечься с местными красавицами. Грабить, убивать,
насиловать - это было их подлинное призвание. Вскоре отряд
советника ступил на твердую почву. Охватив деревню полукольцом,
бандиты начали обшаривать каждый дом. К их удивлению, все
строения были совершенно пусты. Ни одного человека, ни капли
воды, ни куска хлеба. Брать с собой вещи, драгоценности пока
никто не собирался. В пустыне это был лишний и бесполезный груз.
Спустя пятнадцать минут разозленные неудачей солдаты вышли на
небольшую площадь.
люди? Не ушли же они с группой!..
всего, разведчики предупредили их о нашем появлении. Не думаю,
что в поселке есть хорошие воины, но защищаться они будут
обязательно. Весь вопрос, где прячутся местные жители.
окраине деревни находилось два больших строения. Они служили