не обращаясь. А затем подобрал полы своей одежды из оленьей шкуры, резко
отвернулся и пошел к лестнице.
четвертую ночь после смерти Ренаты Виктор и Михаил прокрались к краю
обрыва, стоявшего над кругом палаток. Палатки исчезли, костер остыл.
Человечья вонь тоже пропала. Виктор с Михаилом пошли к западу, следуя по
просеке из пней, чтобы найти основную стоянку лесорубов. Она тоже
опустела. Хижины были пусты, телеги уехали. Но дорога, которую они
прорубили в лесу, осталась, точно шрам. Следов трупа Ренаты не было; они
забрали его с собой; что же случится, когда внешний мир увидит тело волка
с человечьей рукой и ногой? Дорога эта была нацелена прямо на белый
дворец. Из горла Виктора вышел низкий стон, и Михаил понял, что он
означал: Боже, помоги нам.
лесной дороге другие телеги не прокладывали колею. Михаил стал опять
приходить ночью на край оврага и смотреть, как мимо грохочет поезд.
Машинист, казалось, теперь вел состав даже быстрее, чем раньше. Он думал,
слышал ли машинист о Ренате и те рассказы, которые наверняка должны были
за этим последовать: в здешних лесах обитают чудовища.
момент, когда тело начинало превращаться из человеческого в волчье и
равновесие у него нарушалось. Стальные колеса шипели на него и оставляли
его позади.
скользили по земле, а утренний туман становился густым и холодным, когда
появились солдаты.
человека на телегах, запряженных лошадьми, и Виктор с Михаилом,
пригнувшись в кустах, наблюдали, как они устраивались в бревенчатых
хижинах, оставшихся после лесорубов. У всех солдат были ружья, а у
некоторых еще и пистолеты. Одна телега была доверху нагружена провизией, а
на другой среди ящиков с надписями "Опасно! Динамит!" был солидно
выглядевший пулемет на колесах. Человек - должно быть, старший - сразу же
расставил вокруг лагеря охрану, и солдаты начали копать траншеи и на дне
их ставить заостренные деревянные колья. Они раскатали сети и развесили их
среди деревьев, соединив расходящимися во все стороны натянутыми струнами.
Конечно, на всех ловушках остался их запах, поэтому обходить сети и струны
было легко, - но затем половина солдат с двумя телегами направились по
дороге лесорубов к месту, где когда-то стояли палатки, и там поставили
свои палатки, выкопали еще траншеи и растянули еще сети со струнами. Они
сняли ящики со взрывчаткой и спустили с телеги пулемет, и когда для пробы
постреляли из пулемета, звучало это умопомрачительно, тонкие ветки падали,
срезанные, будто бы работала дюжина топоров.
дворец. - Они привезли пулемет! Убивать нас! - Он неверяще покачал
головой, в бороде его было полно седины. - Боже мой, они, должно быть,
думают, что здесь нас сотни!
- Прямо сейчас, пока эти сволочи не отправились охотиться за нами.
Нам не выжить без крова.
поздно они нас найдут!
окрашивал его лицо в красное. - Пойти к солдатам и сказать им, что нас не
испугать? Что мы такие же люди, как и они? - Он горько улыбнулся. - Ты,
Франко, пойдешь первым, а мы посмотрим, как они тебя примут.
проворный на трех лапах, чем на одной ноге. Виктор сел на корточки и
задумался. Михаил мог сказать, что происходит в мозгу этого человека: с
солдатами в лесу и их ловушками охотиться будет значительно труднее;
Франко был прав, рано или поздно солдаты их обнаружат, а о том, что
солдаты могут сделать с ними, когда поймают, нельзя было и подумать.
Михаил глянул на Олесю, прижавшую к себе ребенка. Солдаты либо убьют нас,
либо посадят в клетку, подумал Михаил. Но лучше смерть, чем стальная
решетка.
они меня не выгонят. Я останусь здесь, что бы ни происходило. - Он встал,
решение им было принято. - Все вы можете сами поискать что-нибудь другое,
если хотите. Можете воспользоваться одной из тех пещер, где мы охотились
на берсеркера, но будь я проклят, если буду корчиться и дрожать в пещере,
как зверь. Нет. Мой дом здесь.
высказывал жалкую надежду:
продержатся, зима-то почти наступила. С первым снегом они уйдут.
холодной, это уж точно!
Один хороший снегопад очистит лес от солдат. Но хотя воздух становился
холодным, небо по-прежнему было ясным. С деревьев падали листья, и Виктор
с Михаилом следили из кустов за солдатами, ходившими по лесу тесной
группой с винтовками, нацеленными во все стороны. Одна группа прошла в
сотне саженей от белого дворца. Они копали еще траншеи, вбивали в их дно
заостренные кверху колья и закрывали все это сверху землей и листьями.
Волчьи ямы, сказал Виктор Михаилу. Ловушки успеха не имели, но в один
ужасный день Виктор и Михаил в страшной тишине наблюдали, как люди
наткнулись на сад. В ход пошли руки и штыки, солдаты раскапывали могилы,
приведенные в порядок после смерти берсеркера. И когда руки вытащили из
земли волчьи и человеческие кости, Михаил опустил голову и пошел прочь, не
в силах вынести подобное зрелище.
солдаты не уходили.
утром Михаил, возвращаясь с охоты с только что убитым зайцем в зубах,
обнаружил врагов менее чем в пятидесяти саженях от белого дворца.
глядя на приближавшихся солдат. Они разговаривали друг с другом, что-то
про Москву; голоса у них были неспокойные, пальцы не отпускали курки.
Михаил выпустил из пасти зайца. Пожалуйста, остановитесь, говорил он про
себя солдатам. Пожалуйста, поверните назад. Пожалуйста...
их все ближе к Виктору, Франко, Олесе и ребенку. Мышцы Михаила напряглись,
сердце колотилось. Пожалуйста, уходите.
от ветра ладонями.
не то Новиков спустит с нас шкуру.
Говорю, нам бы просто поджечь эти проклятые леса и покончить с этим. За
каким чертом он хочет разбивать еще один лагерь в этой глухомани?
Михаилу, что человек этот был горожанином.
чтобы носить звездочки на плечах. Я тебе говорю, что если мне придется
рыть еще одну проклятую траншею, я покажу Новикову, где он может воткнуть
свой... - Он замолчал и уставился сквозь деревья. Над его головой вился
дымок. - Что это? - спросил он осипшим голосом.
впереди. Видишь?
выставил его перед собой.
стояли в пятнадцати саженях от него.
если подойду ближе.
окурок в сторону и поспешил за напарником.
не должен был. Он подумал о костях, разбросанных по саду, словно
выкопанные корешки, о голове Ренаты, разнесенной на части, о том, что эти
люди сделают с Олесей и Петром, когда вернутся сюда с винтовками и
взрывчаткой.
Солдаты ломились через лес, чуть не бегом. Во рту Михаила еще была заячья
кровь, но тело его летело за солдатами, черная полоса по серому лесу. Он
бежал неслышно, с изящной четкостью убийцы. И даже сосредоточившись на
двух солдатах и выбирая место, откуда совершать прыжок, сознавал простой
факт: волчьи слезы не отличаются от человеческих.
приземлился на спину любителя курить папиросы прежде, чем этот человек
успел что-либо понять.
шее. Он яростно мотнул головой вправо и влево, услышал звуки дробившихся
костей. Человек забился, но это были предсмертные судороги. Михаил
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий
Корнев Павел