Чтение 81–й страницы книги ~Драконы Осенних Сумерек~

толкал и дергал ее, наваливаясь плечом... все без толку.

- Бесполезно, - отступился наконец богатырь. - Ни с места!

Некоторое время Флинт молча наблюдал за его усилиями, потом прошел
вперед. Осмотрев дверь, он покачал головой и фыркнул:

- Да она же фальшивая!

- А выглядит совсем как настоящая, - удивился Карамон. - Вон даже
петли есть...

- А то как же! - хмыкнул Флинт. - Овражный гном и тот понимает, что
ложная дверь ни в коем случае не должна выглядеть ложной!

- Тупик, стало быть, - мрачно сказал Эбен.

- Пустите меня, - прошептал Рейстлин. Бережно прислонив посох к
стене, он приблизил к двери обе руки, касаясь ее лишь кончиками пальцев, и
проговорил: - Куетсарам паклиол!

Брызнул оранжевый свет, но не из двери - из самой стены!

- Не зевай! - Рейстлин оттолкнул брата назад. Вся стена и бронзовая
дверь вместе с нею начала поворачиваться вокруг оси.

- Быстрее, пока она не закрылась! - сказал Танис. Все устремились в
открывшийся проход. Рейстлин зашатался; Карамон его подхватил.

- Как ты?.. - спросил он, когда дверь за ними захлопнулась.

- В порядке: слабость пройдет, - прошептал Рейстлин. - Это первое из
заклятий, что я почерпнул в книге Фистандантилуса... Оно сработало, но мог
ли я знать, что оно так меня обессилит...

Коридор, открывшийся за дверью, тянулся к западу футов на сорок,
затем круто сворачивал на юг, потом на восток, потом снова на юг. И снова
путь преградила бронзовая дверь.

- Я не могу второй раз воспользоваться заклятием, - покачал головой
Рейстлин. - Оно выгорело в моей памяти...

- Огненный шар легко откроет дверь, - предложил Фисбен. - Я, кажется,
припомнил...

- Не надо, старец! - поспешно остановил его Танис. - Коридор узкий -
как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас...

Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.

- Тьфу! Открыта, - ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось
блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: - Еще
комната...

Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было
совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с
южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине...

- Гнутая колонна, - захихикал Тас. - Смотри, Флинт! Гномы выстроили
кривую колонну!

- Если и так - значит, была причина! - отрезал гном, отпихивая
кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только
кривой, но и косой. - М-мм... - задумался гном. И тут его осенило: - Да
это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и
железная скоба в полу...

- Значит, мы в Цепной Комнате, - взволнованно проговорил Гилтанас. -
Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в
крепости!

Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь.
Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной - что дубовый
ствол.

- Как же работает это устройство? - спросил Тассельхоф, уже
подумывая, не взобраться ли наверх. - Куда ведет цепь?

- Она ведет к механизму, - ответил Гилтанас. - А как он работает,
спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, -
и он указал на гигантскую скобу в полу, - громадные гранитные глыбы
обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая
смогла бы их отворить.

Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть
недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим
комнату.

- Все сюда! - воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую
трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. - Тайная дверь! Наверное,
это вход!

- Эге, а вон он и замочек. - Подбежавший Тассельхоф с торжеством
указал Флинту на обколотый край камня внизу. - Вот гномы и проехались, -
сказал он злорадно. - Сделали ложную дверь, которая и выглядит ложной!

- А значит, и доверять ей нельзя, - бесстрастно ответил Флинт.

- Подумаешь! Просто у гномов, как и у всех прочих, не всегда все
получается, - сказал Эбен. Нагнулся и протянул руку к замку.

- Не тронь! - вдруг сказал Рейстлин.

- Почему? - спросил Стурм. - Хочешь предупредить кого-то, прежде чем
мы войдем в Пакс Таркас?

- Я тысячу раз уже мог бы предать тебя, рыцарь, если бы пожелал! -
прошипел Рейстлин, глядя на дверь. - Я чувствую за ней страшную силу! Я не
встречал подобной с того самого дня, как... - Он умолк, содрогнувшись.

- С какого дня? - тихо спросил брат.

- С того дня в Башне Высшего Волшебства! - прошептал Рейстлин. -
Предупреждаю вас: не открывайте ее!

- Посмотри, куда ведет южная дверь, - сказал Танис гному.

Флинт подошел к южной стене. Дверь легко уступила ему.

- Насколько я вижу, там ступеньки, а за ними еще один точно такой же
проход, - доложил он угрюмо.

- Путь в Пакс Таркас ведет сквозь тайную дверь, - повторил Гилтанас.
И прежде чем кто-либо успел остановить его, эльф нагнулся и вытащил
надколотый камень. Дверь вздрогнула и начала беззвучно отходить вовнутрь.

- Ты пожалеешь об этом!.. - выдохнул Рейстлин.

За дверью открылась обширная комната, почти до потолка заполненная
какими-то желтоватыми кирпичами. Они тускло блестели сквозь покрывавший их
толстый слой пыли.

- Сокровищница! - вскричал Эбен. - Мы нашли сокровищницу Кит-Канана!

- Золото, - задумчиво проговорил Стурм. - Кому оно нужно сегодня?
Теперь в цене добрая сталь... - Рыцарь вдруг поперхнулся, а глаза его
округлились от ужаса.

- Что там? - хватаясь за меч, крикнул Карамон.

- Не знаю!.. - выдохнул Стурм.

- Я знаю! - Рейстлин заметил тень, постепенно обретавшую форму. -
Здесь дух темного эльфа! Говорил же я вам - не открывайте!..

- Сделай что-нибудь!.. - отступая назад, закричал Эбен.

- Прочь оружие, глупцы! - просвистел шепот Рейстлина. - Вы не в силах
сражаться с той, чье прикосновение - смерть! И если она заголосит, пока мы
здесь, в этих стенах, - нам конец! Ее голос и тот убивает! Бегите! Скорее
бегите! В южную дверь, живо!..

Тем временем неясная тень в сокровищнице делалась все плотнее,
обретая мертвенно-прекрасные, искаженные злобой черты эльфийки древних
времен, предавшейся Тьме и приговоренной за немыслимые преступления к
смертной казни. Великие эльфийские маги заточили здесь ее дух, обрекая
вечно сторожить королевскую сокровищницу. И вот, завидя живые существа,
она простерла руки к теплу их тел и раскрыла рот, чтобы испустить вопль
горя и ненависти ко всему дышащему...

Друзья кинулись наутек, пытаясь достичь бронзовой двери.
Споткнувшись, Карамон повалил брата; посох выпал из руки мага и звякнул об
пол, но не погас, ибо лишь пламя из пасти дракона способно было разрушить
волшебный кристалл. Однако огонек оказался прижат к полу, и комната
погрузилась во мрак.

Видя, что добыча уходит, дух выплыл в самую Цепную Комнату. Ищущая
рука коснулась щеки Эбена, и тот с воплем свалился - прикосновение
парализовало огненным холодом. Стурм подхватил его и втащил за дверь,
Рейстлин подобрал посох, и они с Карамоном чуть не кувырком вкатились
через порог.

- Все здесь? - Танис до последнего медлил захлопывать дверь. Но тут
снаружи долетел стонущий крик - поначалу негромкий, но до того жуткий, что
сердце стукнуло невпопад. Ужас парализовал Таниса, дыхание остановилось...
Крик умолк, и сердце, оживая, болезненно метнулось в груди. Привидение
вбирало воздух для нового вопля...

- Некогда считать! - задыхался Рейстлин. - Закрой дверь, брат!..

Карамон всем телом налег на бронзовую створку. Она захлопнулась,
гулко лязгнув на весь зал.

- Это не остановит ее! - в ужасе закричал Эбен.

- Не остановит, - тихо сказал Рейстлин. - Ее магия куда
могущественнее моей... Я могу наложить заклятие на дверь, но это обессилит
меня до предела... Вот что: бегите, пока есть время. Если заклятие не
сработает, может быть, я все-таки сумею ее задержать...

- Речной Ветер, уводи всех, - велел Танис. - Я и Стурм останемся с
Рейстлином и Карамоном.

Остальные крадучись ушли по темному коридору, завороженно и с ужасом
оглядываясь назад. Рейстлин отвернулся от них и вручил посох брату. Посох
так и полыхнул светом от прикосновения незнакомой руки.

На сей раз маг прижал к двери не только кончики пальцев, но и обе
ладони. Закрыв глаза, он заставил себя забыть обо всем, кроме волшебства.

- Калис-ан будрунин...

Страшный холод, разлившийся по телу, нарушил сосредоточение. Темный
эльф!.. Привидение узнало заклятие и пыталось сломить волю неожиданного
противника!.. Перед умственным взором мага так и встала картина той давней
схватки с другим темным эльфом в Башне Высшего Волшебства... Рейстлин
попытался отрешиться от воспоминания о битве, изувечившей его тело и едва
не стоившей ему рассудка... и почувствовал, что теряет власть над собой.
Слова! Он забыл слова!..

Дверь задрожала. Призрак темного эльфа просачивался сквозь нее.

Но тут в глубине сознания Рейстлина снова пробудилась та сила,