Чтение 81–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

- Да будет тебе, это...

- Человека, которому ты должен позвонить, зовут Мунро Сент-Клер.

Имя произвело надлежащий эффект. - Морган был просто ошеломлен.

- Ты не шутишь?! - выдохнул он, но в его голосе почти не было
вопросительных интонаций.

- Нисколько! Когда дозвонишься до Сент-Клера, скажи ему, что действуешь в
качестве моего связного. Скажи, что Варака нет в живых. Может, он уже знает
об этом, а может, и нет. У тебя есть карандаш?

- Да.

- Запиши: "Сент-Клер пользуется псевдонимом Браво".

***

Питер сидел в неприметной, без всяких отличительных знаков, машине около
проселочной дороги, которая вела к Чесапикскому заливу. Это был тупик,
обрывавшийся у самой кромки воды. Берега залива были в этом месте
заболочены, высокий камыш раскачивался под порывами пронизывающего
декабрьского ветра. Хотя шел только третий час дня, уже темнело, потому что
все небо было обложено тучами.

Эдисон и О'Брайен находились в это время в нескольких милях к северу, в
"цитадели" Сент-Майкелса. Агент дал Питеру три часа-до пяти вечера и
намекнул, что если тот не вернется к сроку, то он будет считать его мертвым
и предпримет соответствующие меры.

Питер вспомнил слова Варака о каком-то сенаторе, человеке, который ничего
не боится и к которому можно обратиться за помощью. Для него это было еще
одним доказательством всеобщего безумия, ведь он сам придумал сенатора для
своего "Ядра". И в этом случае сходство оказалось просто поразительным:
вымышленный персонаж превратился вдруг в реально существующее лицо. Пришлось
Питеру на тот случай, если он не вернется, сообщить О'Брайену имя сенатора.

Ченселор увидел, как вдали огибал поворот лимузин и медленно приближался
к его машине. Он открыл дверцу и вышел. Лимузин остановился в двадцати ярдах
от него. Переднее стекло было приспущено.

- Мистер Питер Ченселор? - спросил водитель.

- Да, - ответил писатель, испытывая некоторое беспокойство: на заднем
сиденье лимузина никого не было. - Где посол Сент-Клер?

- Если вы сядете в машину, сэр, я отвезу вас к нему.

- Вы не последовали моим указаниям!

- Так надо.

- Ну уж нет!

- Посол передал, что это ради вашей же безопасности. Он просил напомнить
о разговоре, который имел место четыре с половиной года назад. Тогда он
помог вам найти свое призвание.

У Питера на мгновение перехватило дыхание. Мунро Сент-Клер действительно
помог ему найти призвание четыре с половиной года назад, можно сказать,
вернул его к жизни. Ченселор кивком выразил свое согласие и сел в лимузин.

***

Огромный, в викторианском стиле, дом стоял на самом берегу залива. Прямо
от газона, разбитого перед фасадом, начинался пирс, который вдавался далеко
в залив. В доме было четыре этажа. Вдоль первого этажа со стороны залива шла
широкая крытая веранда.

Шофер указал Ченселору путь до входной двери, потом распахнул ее и
пригласил писателя войти:

- Идите направо через сводчатый проход до гостиной. Посол уже ожидает
вас.

Питер прошел в холл. Никто его не сопровождал. Миновав сводчатый проход,
он оказался в комнате с высокими потолками. Он остановился, чтобы глаза
могли привыкнуть к новому освещению. В конце комнаты, перед стеклянными
дверями во французском стиле, которые выходили на веранду и Чесапикский
залив, он увидел одинокую фигуру. Человек стоял спиной к нему и смотрел на
воды залива, постоянно менявшие свою окраску.

- Добро пожаловать, - сказал Мунро Сент-Клер, поворачиваясь к Питеру. -
Этот дом принадлежал человеку по имени Генезис. Он был другом Браво.

Было совершенно очевидно, что Сент-Клер проверял его, одновременно
пытаясь скрыть свое изумление.

- Я слышал о Бэнере и Пэрисе, Венисе и Кристофере. И конечно, о Браво. Но
ничего не слышал о Генезисе.

- Теперь это уже не имеет значения. Он умер. Невероятно, что Варак назвал
вам мое имя.

- Он не называл, он даже отказался его назвать. Это сделал человек по
имени Бромли, сам того не ведая. В ФБР он был известен под псевдонимом
Гадюка.

Таким образом, в архиве у Гувера его досье хранилось не на букву В, а на
букву V и пропало вместе с другими. Частица правды, частица лжи. Меня
запрограммировали именно так. Сент-Клер отошел на несколько шагов от двери
по направлению к Ченселору. Глаза его сузились.

- Частица правды, частица лжи? Так сказал Варак?

- Да. Он умер на моих глазах, но перед смертью успел все рассказать.

- Все?

- Да, начиная с Малибу и кончая последними событиями в Вашингтоне... Как
меня обманом вовлекли в вашу игру, как использовали в качестве приманки,
чтобы заставить других раскрыться. Прямо он не сказал, но дал понять, что
моя жизнь не имела для вас никакого значения. Как вы могли пойти на это?

- Сядьте.

- Я лучше постою.

- Как хотите. Неужели мы уподобимся двум сражающимся гладиаторам?

- Не исключено.

- Если так, вы уже побеждены. Мой шофер стоит на веранде и глаз с вас не
спускает.

Ченселор повернулся в сторону окна и увидел неподвижно застывшего шофера
с пистолетом в руке.

- Вы думаете, я пришел убить вас?

- Не знаю, что и думать. Убежден только, что ничто не должно помешать нам
вернуть досье. Ради этого я бы охотно отдал свою жизнь.

- Досье от М до Z... Человек, захвативший их, зловещим шепотом угрожает
по телефону своим жертвам. И это один из четверых: Бэнер, Пэрис, Венис или
Кристофер. А может быть, это Браво, что тоже не исключено. Этот человек
шантажировал Филлис Максвелл, Пола Бромли и генерал-лейтенанта Брюса
Макэндрю.

Генерал собирался разоблачить преступление двадцатидвухлетней давности.
Он был не в силах молчать после того, как его заставили уйти из армии. Никто
не знает, сколько еще людей стали жертвами шантажа. Но если этого человека
не найти, если не удастся найти и уничтожить досье, то он будет управлять
правительством. - Питер говорил монотонно, без всяких эмоций, тем не менее
его слова произвели должное впечатление.

- Вы знаете тайны, которые могут стоить вам жизни, - сказал Сент-Клер.

- После того как я благодаря вам уже несколько раз едва не расстался с
ней, меня это больше не удивляет. Я напуган и хочу положить всему конец.

- Я бы тоже хотел положить этому конец. Молю бога, чтобы все поскорее
завершилось и досье были возвращены. Хотелось бы верить, что финал будет
именно таким.

- Есть путь, который ведет прямо к цели, по сути дела, гарантирует ее
достижение.

- Что это за путь?

- Назовите открыто членов вашей группы. Подтвердите, что досье Гувера
исчезли. Форсируйте события!

- Вы с ума сошли!

- Почему?

- Происшедшие события куда боле сложны и запутаны, чем представляется
вам. - Сент-Клер сел в кресло, поглаживая тонкими длинными пальцами его
обивку.

Руки у него дрожали. - Вы говорите, что Бромли назвал мое имя? Как это
произошло?

- Он выследил меня и попытался убить в поезде. Ему сообщили, что я
написал роман, в котором содержится информация о его семье. Полагаю, только
вы могли сказать ему об этом. Он назвал ваше имя, и сразу все стало ясно.
Все с самого начала, еще со времени нашей встречи в Парк Форесте. Я был в
долгу перед вами, но вы уже взяли с меня плату. Теперь мы в расчете.

Сент-Клер поднял на него глаза:

- Ваш долг? Вы ничего не были мне должны. Однако у вас есть долг перед
страной.

- Согласен. Просто я хочу знать, как мне его исполнять. - Питер повысил
голос:

- Предайте гласности имена членов вашей группы! Сообщите, коль скоро мы
заговорили о долге перед страной, что досье Гувера похищены!

- Да погодите вы! - поднял руку Сент-Клер. - Попытайтесь понять, что нас
свели чрезвычайные обстоятельства...

- Необходимо остановить маньяка, - прервал его Ченселор.

Браво кивнул в знак согласия:

- Необходимо попытаться остановить маньяка. Стремясь добиться своей цели,
мы в ряде случаев превысили данные нам полномочия. Мы использовали
правительственные институты, потому что считали наши действия оправданными.
Мы понимали, что нам и нашим идеалам грозит гибель. Мы руководствовались
исключительно справедливостью, а сохранение тайны организации считали своей
единственной защитой.

- Измените правилам игры, ведь один из вас уже сделал это!

- В таком случае его необходимо выявить. Но нельзя заставлять других
расплачиваться за его грехи!

- Мы говорим на разных языках. Я вам больше ничего не должен, мистер