сторонам. Затем он выпустил вперед Волка и осмотрел
окрестности его глазами. В парке было множество кустов и
беседок, и за каждой из них могли прятаться вооруженные
стражники. Но те янычары, которых видели Хорн и Волк, были
готовы выполнить приказание Гудри-хана и беспрепятственно
пропустить во дворец вооруженного Волчатника вместе с его
зверем.
происходит вокруг, двинулся следом за процессией одетых в
лазоревое придворных, растянувшихся на узкой тропинке,
подобно толстой гусенице, головой которой являлся Гудри-хан.
В нескольких шагах позади Хорна следовали янычары, готовые
кинуться на незваного гостя по первому же знаку своего
властелина. Хорн только посмеивался про себя, оборачиваясь
время от времени через плечо и бросая быстрые взгляды на
ощетинившиеся усами лица янычар, на каждом из которых словно
была надета маска, состоявшая из двух половин, одна из
которых являлась символическим изображением чуть диковатой
ярости, а другая выражала полнейшее непонимание
происходящего. Должно быть, охранникам и в самом деле трудно
было понять, откуда вдруг в любимом саду императора
объявился вооруженный человек с огромным волком, пусть даже
Гудри-хан знал заранее о его предстоящем визите. И что,
пожалуй, самое главное, янычары превосходно знали, что
оплошности, подобные этой, император не прощает, и уже
сейчас они пытались угадать, кому же придется за нее
расплачиваться: охране крепостного периметра, внутренней
страже или же тем, кто находился в саду, в непосредственной
близости от Всемогущего?
процессии потребовалось около получаса. Мало того что
движение происходило очень медленно, так к тому же еще и
садовая тропинка извивалась, словно нитка из перепутанного
мотка пряжи, - добравшись наконец до выхода из Сада Двадцати
Прудов, участники процессии проделали путь, раз в десять
превышающий реальное расстояние от выхода до того места,
откуда они начали движение. Однако к этому времени гонцы,
.b/` "+%--k% императором вперед, уже отдали необходимые
распоряжения, и во дворце все уже было готово к предстоящей
церемонии.
глубь дворцовых покоев, Гудри-хан приказал подготовить
Опаловый зал, прилегающий к огромному вестибюлю с
хрустальными колоннами, неизменно приводящими в изумление и
восторг всех гостей Императорского дворца.
куда-то незаметно исчезла. Один из придворных, обогнав
императора, изогнулся в подобострастном поклоне и распахнул
перед ним двери Опалового зала. Оглянувшись через плечо и
убедившись, что Хорн следует за ним, Гудри-хан вошел в зал.
заключалась в том, чтобы каждому из расположенных в нем
помещений придать свой неповторимый облик. И это им удалось
настолько, что при прогулке по дворцу у непривычного
человека создавалось впечатление, словно он не просто
переходит из одного зала в другой, а движется сквозь
пространство и время, посещая различные страны и эпохи.
помещение со стенами, задрапированными светлыми, чуть
отдающими в розовый цвет шелковыми полотнами. Зал был
отделан с нарочитой неброскостью - помимо нескольких золотых
светильников и серебряных цепочек, тянущихся в три ряда под
потолком, в нем не было никаких украшений. Первое, что видел
человек, входивший в зал, был императорский трон,
установленный под легким небесно-голубым балдахином на
небольшом возвышении прямо по центру противоположной от
входа стены, изогнутой, подобно полумесяцу. Яркий солнечный
свет, падавший из больших стрельчатых окон, расположенных по
обеим сторонам от трона, смешивался с бледным светом,
проникающим из-под большого матового стекла купола,
накрывающего центр зала, создавая удивительную атмосферу, в
которой, казалось, любой выпущенный из рук предмет не упадет
с грохотом на пол, а будет медленно и неслышно опускаться
вниз, пока не коснется точки опоры, после чего замрет в
неподвижности, чудесным образом сохраняя неустойчивое
равновесие.
саблями наголо по обеим сторонам от трона, между оконными
проемами и у дверей.
свою охрану. - Эти звери, так же как и твой волк, не
двинутся с места, не получив от меня приказа.
императором вошел в зал.
помощью двух придворных, предупредительно подхвативших его
под локти, опустился на трон. Найдя взглядом Антипа,
император указал ему место слева от возвышения для трона.
рода Волчатников по-прежнему желает убедиться в том,
насколько правдиво было предсказание Великого Кариллиона?
всего не дожил бы до сегодняшнего дня, - ответил императору
Хорн.
остаться в живых, взяв в руки Сферу Вечной Мудрости? -
спросил он.
Антипа. Парень, похоже, чувствовал себя центром мироздания,
хотя на самом деле был для Гудри-хана чем-то вроде забавной
комнатной собачки, с которой можно играть до тех пор, пока
она преданно лижет хозяйскую руку.
удержать, - сказал Хорн.
лазоревых одеждах внесли в зал золотой треножник, на котором
был установлен сферический предмет размером с человеческую
голову, покрытый сверху зеленым шелковым платком. Установив
треножник в центре зала, на равном расстоянии как от трона,
на котором восседал император, так и от остановившегося
неподалеку от дверей Волчатника, слуги проворно отбежали в
сторону.
приглашающий жест. Волчатник подошел к треножнику и,
взявшись за край платка, сдернул его.
описывали. Это был шар, вырезанный из цельного, небывало
огромного кристалла горного хрусталя. В шаре были прорезаны
ровные шестигранные отверстия, заглянув в одно из которых,
Хорн увидел еще один шар, меньшего диаметра, находившийся
внутри первого. Во второй шар был вложен третий, в третий -
четвертый, и так далее до самых блистающих хрустальных
глубин удивительного творения неведомого мастера.
усмехнулся Гудри-хан. - Достаточно ли у тебя сил, чтобы
взять в руки Сферу?
ответил Хорн, глядя на императора сквозь прозрачный
хрустальный шар, исчерченный тонкими линиями замысловатых
узоров, покрывающих его поверхность между шестигранными
отверстиями. Образ Гудри-хана плыл и растворялся в
разноцветных радужных отсветах, играющих на выточенных
уверенной рукой мастера острых гранях.
восседающим на нем императором. Улыбнувшись, Волчатник
театральным жестом широко раскинул руки в стороны.
вместе, как будто собираясь подхватить хрустальную Сферу на
ладони и вознести ее над головой.
пальцами левой руки в подлокотник. Тайна Сферы Вечной
Мудрости была идефиксом, не дававшим ему покоя вот уже
несколько десятилетий, и никогда прежде императору не
$.".$(+.al видеть человека, который добровольно согласился
бы возложить руку на хрустальный шар. Но Хорн действовал
настолько уверенно, что, вопреки сомнениям, оставшимся после
многочисленных неудач в прошлом, в душе Гудри-хана
зародилась искорка надежды - а что, если и правда этот
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Березин Федор
Никитин Юрий
Василенко Иван
Маккарти Кормак