стихийное бедствие, возможно, и не нанесло бы подобного урона. Но в
последнее время каждая змея являлась сюда согласно своему собственному
биоритму, так что примерно половина их погибла - но вторая половина, должно
быть, уцелела!
Льдистые змеи, как и некоторые другие его создания, были задуманы так,
чтобы, накопив некоторое количество энергии, передавать ее своему творцу.
Для этого и существовал котлован. Темный бог не сомневается, что все
выжившие змеи рано или поздно просто взорвались от переполнявшей их энергии,
которую они не могли отдать. Он потерял, потерял навсегда один из
значительнейших форпостов. Да, и эта странная пелена над Брарт-О-Дейном...
Нужно в корне менять свою политику.
потом, а сейчас необходимо вернуться, иначе он рискует подхватить воспаление
легких.
направляется в ванную мыть выпачканные руки.
ЭПИЛОГ
1
перед собой - в долину. Это была обычная долина, каковые во множестве
встречаются на этом участке Андорского хребта: огороженная со всех сторон
высокими горными пиками, с одним-единственным узким проходом во внешний мир.
специально. Здесь я надеялся найти ответы на те вопросы, которые мучили меня
с некоторого времени. С тех пор, как я явился в селение горян и не застал
там никого. Абсолютно. Словно все разом собрались и ушли, покинув обжитые
пещеры.
шкуры - их забрали с собой, как и все, что смогли унести. В гнездах торчали
обгоревшие факелы.
стоило мне приблизиться. Я переночевал в одной из пещер, неуютной, темной и
сырой. Каменная постель растрескалась; я отгреб в угол набившийся мусор,
постелил плащ, но заснуть не мог. Все крутился с боку на бок, все чудилось
мне, что снаружи бродят тени, разговаривают, шепчутся голоса. Я встал, зажег
факел и пошел, не ведая еще сам куда. Просто не мог больше оставаться в этой
пещере.
поднимающимися кверху амфитеатром. Судя по всему, это была Пещера Совета.
холодной поверхности, тревожа накопившуюся пыль. Пошел дальше. Невидимые
твари возмущенно разбегались по сторонам при моем приближении.
надписями - это напоминало Площадь Героев в Хэннале. Я шел по коридору все
дальше и дальше и только к концу начал внимательно читать выбитые в камне
слова, с липким холодком страха ожидая наткнуться на одно очень хорошо
знакомое имя. Слава Создателю, этого имени там не оказалось. Зато было три
других, известных мне по рассказам Ренкра. "Мнмэрд", "Монн", "Одмассэн".
мальчишка жив и увел всех горян в Хэннал, чтобы воссоединить оба народа.
долину.
2
Кэр-А-Нанг, это странное создание, такое отчаянно-храброе внешне и такое
добродушное внутри. Мы провели с ним достаточно времени, чтобы эта вторая,
истинная сущность грифона проявилась во всей полноте.
повстречали Свиллина. Там мне пришлось проститься со своим попутчиком и
помощником, проститься и заплатить ту цену, которую я обещал. Ответ на
вопрос.
вознамерилось доистребить это пристанище для случайных путников, решив, что
нечего случайным путникам делать в этой области мира. Признаться, я со
временем был полностью согласен.
некоторое время в домике, потом тихонько вышел и принялся бродить по
окрестностям, вспугивая мелких ящерок и бабочек. После, утомившись, грифон
улегся на тракте, и те же самые бабочки: алые, голубые, зеленоватые и еще
Бог весть каких цветов, словно одержимые любопытством, слетелись к нему и
опустились на его спину, помахивая крылышками. Из окна мне было видно, как
Кэр-А-Нанг, смущенно улыбаясь (теперь я немного разбирался в улыбках своего
спутника), принимал их знаки внимания. Сейчас он выглядел одновременно
смешно и трогательно.
к тому времени уже поел и вышел на свежий воздух. Бабочки недвижно сидели,
лишь слегка подрагивали брюшками. Мне почему-то показалось, что те немного
увеличились в размерах, как-то неестественно раздулись и вот-вот лопнут.
Обеспокоенный, я подошел поближе. Насекомые испуганно замахали крылышками и,
тяжело взлетев, унеслись прочь, осев на ближайших кустах. Только сейчас я
понял, что произошло.
заметны маленькие дырочки - следы от уколов. Бабочки сначала усыпили его,
впрыснув под кожу какое-то вещество, а затем стали пить кровь. Слава
Создателю, прошло еще не слишком много времени и у Кэр-А-Нанга были шансы на
то, чтобы выжить.
ошибаетесь. Я кое-как дотащил Кэр-А-Нанга до хижины и заволок внутрь. Здесь
он очнулся, но чувствовал себя плохо. Еще бы! Я б от потери такого
количества крови помер. Он выжил. Правда, мне пришлось на некоторое время
остаться вместе с грифоном и ухаживать за ним, хотя тракт и притягивал меня
невероятно. Кэр-А-Нанг видел это, и, как только стал способен охотиться
самостоятельно, велел мне идти дальше. Мол, все равно летать он сможет еще
не скоро, а тем более - переносить на себе кого-то еще, так что на помощь
его я могу не рассчитывать - и все такое прочее. Я не стал спорить. Мы
простились, как только я уверился в том, что он поправится, и тракт
наконец-то лег мне под ноги, ластясь мурлычущей кошкой.
следовало, в конце концов, расплатиться.
расположившись у могилы Свиллина. Было темно, на небе засветились звезды и
луна, сегодня почти полная.
словно опасался, что я прерву его:
тяжело, но ведь, наверное, не только тяжело?..
Повинуясь привычке, зародившейся еще на Земле, я сунул стебелек в угол рта и
стал жевать его, глядя прямо перед собой, на звезды. Я лежал на спине,
смотрел на небо и думал, как бы рассказать о том, чего сам до конца так и не
понял.- В общем-то, ты прав, - повторил я. - Быть бессмертным - это не
только вечные муки, ведь жизнь состоит не из одних лишь страданий. Закон
природы: для того чтобы можно было почувствовать мучение, должны быть и
минуты счастья.
которая только и ждет подходящего момента, чтобы обрушиться на мою голову,
но я все равно счастлив. Оттого что могу просто лежать на спине, кусать эту
горьковатую травинку и смотреть на звезды. Это не будет продолжаться вечно -
это не может продолжаться вечно. Завтра я отправлюсь в путь, и, если пойдет
дождь, я, наверное, буду ругаться под нос, ворчать и каждые пять минут
отжимать волосы, проклиная все на свете. Или, положим, зацеплюсь ногой за
корень, споткнусь, упаду и набью на лбу громадную шишку - и буду шипеть от
боли и прикладывать холодный компресс; или же просто пойду дальше, стараясь
не обращать на все это внимания. Но рано или поздно шишка пройдет, а дождь
закончится, и я снова взгляну на звезды - и буду счастлив. Если честно, в
бессмертии мне не нравится то, что я не способен умереть по собственному
желанию. Это ограничивает мою свободу, и одно понимание данного факта рано
или поздно начинает постепенно сводить тебя с ума. Но в конце концов даже с