двери. - Как будто она... Но ведь здесь, на земле, только я один такое
умею: безошибочно определять, врет человек или говорит правду. На земле это
умение забыто напрочь, по самым достоверным сведениям..."
короткий магический сигнал, позволивший бы ему понять, с чем он,
собственно, имеет дело. Словно негромко свистнул - ничего особенно
сложного, если тебя этому научат на небесах...
на обычные человеческие слова, то выглядело это так: словно бы человек
небрежно взмахнул мечом, рассчитывая ткнуть незащищенного противника, но
неспешно опускавшийся клинок вдруг с лязгом и звоном наткнулся на некий
невидимый щит, отразивший ленивый взмах так, что меч едва не вывернулся из
пальцев...
на Старую Королеву, а она недоуменно подняла бровь с таким видом, словно
ничего и не случилось, и ей странны его нелепая поза, застывший взгляд...
это уже кое-что. Во-вторых, так просто эту дамочку не расколешь и не
разговоришь. В-третьих - какие-то срочные дела. Ничего, это не самая
сложная загадка, может и подождать. Никуда не денется, в эти смутные
времена Сварог для нее - единственная защита...
любопытством, глядя на ливрейных лакеев, раззолоченными куклами торчавших
во множестве в коридорах и на лестничных маршах и выглядевших вполне
уверенно, ничуть не похожих на пентюхов от сохи или верстака. - По-моему,
они смотрятся вполне презентабельно. Где вы их взяли столько? Вы говорили,
замените всю дворцовую прислугу... - Боюсь, государь, в суматохе и спешке я
неточно выразился и не сумел дать всеобъемлющие пояснения, - сказал Раган с
непринужденностью опытного царедворца, не смеющего прямо сказать монарху,
что тот чего-то второпях не понял. - Заменить всех - предприятие, пожалуй
что, нереальное. Полный штат дворцовой обслуги - более двух тысяч человек.
Но всех менять нет нужды. Я лишь убрал тех, что непосредственно и регулярно
общался с королевской фамилией. А таких набралось сотни полторы, не более.
И убрать их было необходимо. Человеческое мышление - штука прихотливая...
Для большинства особо приближенных холуев король и его родные - милейшие
люди, благодетели. На праздники и просто в хорошем расположении духа
бросали золотые, а то и кошельки. Выполняли мелкие просьбы - тетушку
пристроить на поварню, дядю взять в привратники, беспутного племянника из
полицейских неприятностей вытащить, судейскую тяжбу в свою пользу
обернуть... Ну, а если уж на смазливую дочку или супругу падет
благосклонный взор короля или его братьев - и вовсе прекрасно, безбедная
старость обеспечена... Они любили покойных самозабвенной холуйской любовью.
И кто-то из них вполне способен был сунуть вам в спину нож - известны
прецеденты... Я их не просто убрал - на их места продвинул других - младших
помощников, третьих ассистентов, подменных и запасных... Эти в лепешку
расшибутся, для них уже вы - светоч... Ну, а подавляющее большинство
прислуги старого короля в жизни не видело и вас вряд ли увидит - если
только несказанно повезет... Вот, посмотрите на этого, мы сейчас мимо него
пройдем... Он на вершине желаний: из младшего омахивателя пыли с фарфора,
обязанного не попадаться на глаза никому из господ, - в открыватели
парадной двери на королевском этаже. Нам с вами и не понять, как он
счастлив...
распахивая ее, лакей всю душу вложил в это нехитрое действо. - Граф, давно
хотел вас спросить... Что вы думаете о Великом Кракене?
интересоваться морскими байками. Когда у вас будет время на развлечения и
отдых, поговорите с людьми из Морского Бюро. Вот там, в морской разведке,
есть специфический народец - уморительное сочетание толкового разведчика и
прилежного коллекционера старинных баек. Вроде адмирала Браса - во всех
прочих отношениях образца трезвомыслия и деловой хватки... И агентура у них
соответствующая, взять хотя бы вашего доброго знакомого капитана Зо... Я,
простите, за каламбур, обеими ногами стою на земле, моя специальность -
разведка на континенте. А моряки - забавный народец, они ухитряются быть
одновременно и прагматиками, и мистиками, и романтиками... Хотя и Гарайла у
нас из той же породы. Свято верит любым байкам, кои касаются лошадей. Мне
достоверно известно, что он организовал целую экспедицию на поиски Темного
Коня - безрезультатную, конечно... Кстати, если вы намерены его
использовать по прямому назначению, лучше вызовите немедленно, пока он не
начал с присущим ему размахом праздновать новое назначение...
прискакал из Харлана лишь с двумя солдатами, тайно, переодетым, это может
означать только одно... Я давно уже слежу за тамошними событиями. Как
выразился бы Гарайла в своей весьма специфической образной системе, великий
герцог упустил поводья, и кони понесли. Спесивые бароны, вдобавок лоранские
деньги, вдобавок "Черная радуга", затаившаяся со смертью Мораг, а потом
осмелевшая...
Сварог. - Вы правы, так ведут себя лишь люди, ищущие немедленной помощи...
Пошлите кого-нибудь отыскать Гарайлу. И нужно подготовить эскадру, мы
должны блокировать Харлан с моря, чтобы никто не сбежал в Лоран... Нужно
еще привлечь людей из ронерской... из моей Багряной Палаты, у них есть
полезный опыт. Но прежде поговорим с ганзейцами. Вряд ли они просили о
тайной аудиенции, чтобы просто поболтать или заключить какие-то мелкие
торговые соглашения... Мне везет, а?
привлекательную и сильную фигуру...
Надеюсь, вы уже поняли - ни один волос с ее головы...
На ронерской границе задержали какого-то странного типа, именующего себя
художником. По тамошним полицейским бумагам он проходил в списках "баниции
с веревкой", а теперь, поскольку ваши владения распространились и на
Снольдер, он естественным образом перешел по наследству к нашей полиции...
Путается под ногами, как... - Не найдя подходящего сравнения, он досадливо
махнул рукой. - Ладно... Как-то незаметно складывается устоявшаяся
традиция... Пусть отвезут на харланскую границу и гонят в три шеи на ту
сторону... Куда нам?
никто не знает в лицо, да и я не примелькался...
битком набитых чернильными душами, и никто не обратил на них внимания.
Сообразили, конечно, что гости, судя по одежде и уверенной походке, - не из
простых, и оттого на всякий случай ретиво схватились за перья с таким
видом, словно именно от них зависели судьбы державы. Но ни на одном лице не
мелькнуло и тени узнавания. Пахло чернилами, лежалой бумагой, горячим
сургучом, взятками и приписками.
закрытой двери бдил угрюмый малый, одетый под канцеляриста, но явно
привыкший работать на свежем воздухе с чем-то поострее перьев, судя по
здоровому румянцу и оттопыренной поле вицмундира, а также полному
отсутствию чернильных пятен на руках.
взглядом. Раган распахнул дверь. Небольшая комната со скошенным потолком и
двумя окнами, полки ломятся от бумаг, но лежат они открыто, слой пыли нарос
толщиной с палец, и чернильницы на трех столах сухи.
поднялись им навстречу - неспешно, с достоинством людей, знающих себе цену
и чуждых лакейства. Ласково-пронзительные взгляды опытных купцов, один уже
в пожилых летах, седой, двое других помоложе. Рядом, на пустом стуле, лежат
кожаная труба для бумаг и кожаный мешок, с каким ходят высокопоставленные
чиновники (портфели были здесь пока что неизвестны, и Сварог всерьез
подумывал, что следует их заново "изобрести").
опустился на шаткий и скрипучий казенный стул с огромной жестяной биркой на
спинке. - С кем вы, гости, торг ведете и куда теперь плывете? - спросил он
весело.
далек от поэзии и потому не смог оценить в должной степени смысл ваших
слов... Простите великодушно мое невежество...
незнание стихов, которых в этом мире не существовало вовсе. - Не
соблаговолите ли изложить дело, которое вас ко мне привело?
величество, - сказал седой. - Перед вами - делегаты, избранные Ганзейской
Палатой специально для этой поездки и облеченные всеми полномочиями как для
переговоров, так и для подписания документов, в случае, если таковое
состоится... Прошу.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей