Чтение 81–й страницы книги ~Все грани мира~

Но при этом я допустил одну оплошность. У меня совершенно
вылетело из головы, что Сандра находится под действием перстня
Бодуэна, который блокирует ее магические способности, и сейчас
практически беззащитна. А своим нехитрым маневром Сиддх добился
того, что я больше не стоял между ним и девушкой, которая только
лишь поднималась с травы.

Я слишком поздно разгадал его план, слишком поздно сообразил, что
он явился не по мою душу. Если бы я понял это с самого начала, то
без колебаний применил бы против Сиддха самые смертоносные чары, а
так...

Эти мысли с быстротой молнии пронеслись у меня в голове, когда
Сиддх неожиданно развернулся и сделал резкий выпад в сторону Сандры,
целясь острием сабли ей в грудь. Я потратил драгоценные мгновения,
чтобы убрать силовой щит, который мешал мне нанести удар, и как раз
этих мгновений оказалось достаточно, чтобы острие сабли достигло
своей цели.

По всем законам боевиков и триллеров Сандре надлежало погибнуть.
Она оказалась плохой девочкой и, вольно иль невольно, помогала
злодеям строить козни против главных героев. Вдобавок, она
покусилась на мужа героини - а это почитается за не меньший грех,
нежели предательство. В такого рода литературе искупить вину
позволяется только одним способом - собственной смертью, а покаяние
перед уходом в мир иной вознаграждается лишь толикой сочувствия со
стороны читателей да еще слабой надеждой, что покаявшийся персонаж
не загремит прямиком в ад, а отделается этак парой-тройкой тысяч лет
в чистилище.

По счастью, жизнь не всегда укладывается в жесткие рамки того или
иного жанра. В самый последний момент, когда клинок должен был
вонзиться в грудь Сандры, Сиддх внезапно замер, словно натолкнулся
на невидимую стену. Благодаря этой неожиданной задержке Сандра
успела отскочить, а я, убрав, наконец, силовой щит, влепил по лже-
инквизитору первым подвернувшимся мне заклинанием. Сиддх пошатнулся,
а затем, как подкошенный, рухнул на землю. Вопреки моим ожиданиям,
его плоть не растеклась по земле пылающей жижей, подобно тому, как
это было с Женесом.

,,Зря, Владик,'' пришла ко мне мысль Инны. ,,Я цепко держала
его.''

Быстро оглянувшись, я увидел бегущую к нам Инну. Именно ее
своевременное вмешательство спасло Сандру от неминуемой гибели, а
мой удар пришелся уже в обездвиженного противника. Все произошло
настолько стремительно, что я просто не успел среагировать на новые
обстоятельства и действовал чисто по инерции. Впрочем, я не сожалел
о случившемся, хотя немного досадовал на свою нерасторопность. Будь
у меня больше времени я, скорее всего, поступил бы точно так же и не
стал бы рисковать жизнью Сандры ради сомнительного удовольствия
захватить Сиддха живьем. Я конечно, доверял мастерству жены и не
сомневался в цепкости ее чар; однако в данном случае на карту было
поставлено нечто более важное, чем вопрос профессиональной
пригодности.

Сандра опасливо приблизилась к Сиддху, ногой отшвырнула его саблю
в сторону и склонилась над ним, готовая в любой момент отпрянуть.
Тем временем я "прощупал" территорию под всеми тремя куполами, но не
обнаружил никакого постороннего присутствия. Не было также и
"мертвых зон", прикрытых чужой магией. Сиддх явно действовал в
одиночку. И, похоже, выступал в роли смертника-камикадзе, чьим
заданием было ценой собственной жизни заставить Сандру замолчать...

- Все кончено, - с нескрываемым облегчением произнесла Сандра. -
Он мертв.

Ее слова услышала и только что подоспевшая Инна.

- Зря, Владик, - повторила она вслух. - Мы могли бы освободить
его... Во всяком случае, могли бы попробовать.

Сандра поднялась и покачала головой:

- У вас бы ничего не получилось. Сиддх был не таким, как я, он
добровольно служил... своему п о в е л и т е л ю . И хорошо, что он
погиб в схватке. Иначе нам пришлось бы убить его пленного.

При упоминании о п о в е л и т е л е меня пробрал озноб.

- А как он вообще сюда попал? Как ему удалось обмануть защиту? Я
лишь позавчера проверял ее и не заметил ни одного из(r)яна... Или
из(r)яны все-таки есть?

Сандра кивнула:

- Есть один небольшой. Он настолько очевиден, что вы даже не
обращали на него внимания. Правда, я не думала, что Сиддх решит им
воспользоваться.

- И что же это?

- Проницаемость для воздуха.

Мы с женой недоверчиво уставились на нее.

- Ты серьезно? - спросила Инна.

- Вполне. Помнится, я говорила вам, что исчадия Нижнего Мира
могут превращаться в жидкость или газ. Но тогда я не сказала, что в
определенной мере эта способность присуща и черным магам. В том
числе Сиддху.

- Однако Леопольд... - Я осекся, вспомнив, что наш кот не
реагировал и на Женеса. У него было врожденное чутье на нечисть - но
только на нечисть. А ни Женес, ни Сиддх не были нечистью. Они были
людьми. Пропащими - но все же людьми...

- Коты-оборотни, - догадавшись, что я имел в виду, пояснила
Сандра, - чувствительны только к существам, чуждым нашему миру. А
Сиддх не был ему чужд. Он был человеком, пусть и черным магом.

- Но если ты знала, что он способен проникнуть под купол, -
раздраженно произнесла Инна, - то почему сразу не предупредила? Ты
же просыпалась два часа назад, но не разбудила нас, не сказала, что
все мы в опасности, да и сама беспечно разгуливала по лагерю. Ну,
как прикажешь это назвать?!

Сандра виновато опустила глаза:

- Извините. Я так много скрывала от вас, что в моей голове все
перепуталось. Я даже подумать не могла, что Сиддх прибегнет к
трансформации. Это казалось мне невероятным... нет, мне совсем
ничего не казалось, я просто не думала об этой возможности.

- Почему?

- Потому что за таким превращением следует временная утрата
магических способностей. На несколько дней или даже недель... Ведь я
не ошибаюсь? Сиддх действительно не пользовался магией?

Я чуть было не ляпнул: "А разве ты не заметила?" - но вовремя
прикусил язык. Мне было так непривычно, что Сандра лишена всех своих
способностей, в частности магического видения, что я раз за разом
забывал об этом.

- Да, ты не ошиблась, - подтвердил я. - Значит, поэтому Сиддх не
применял против нас магию?

- Как раз поэтому. Впрочем, против меня она бы и так не
подействовала, я нахожусь под защитой перстня Бодуэна. - С этими
словами Сандра машинально сжала правую руку в кулак, словно боясь,
как бы перстень случайно не соскользнул с ее пальца. - Не берусь
судить, что в точности замышлял Сиддх. Об этом можно только гадать.
Скорее всего, он проник сюда, чтобы разведать обстановку, выяснить
причины моего м о л ч а н и я . А когда обнаружил, что я
освободилась, то решил... нет, не решил, а п о л у ч и л
п р и к а з уничтожить меня, пока я не успела вам все рассказать.
Он не мог противиться п р и к а з у , хотя понимал, что это - его
смертный приговор.

- Меня вот что интересует... - начала было Инна, но тут же
одернула себя. - Ладно, с расспросами придется повременить. Сначала
нужно разобраться с э т и м . - И она указала на распростертое тело
Сиддха. Его перекошенное в смерти лицо было не таким ужасным, как в
последнюю минуту жизни, но я, тем не менее, торопливо отвел взгляд.

- Его нужно сжечь, - сказала Сандра. - И чем скорее, тем лучше.
Сиддх был слишком тесно связан с Нижним Миром, чтобы мы могли без
опаски предать его тело земле. К сожалению, не все рассказы об
оживших мертвецах плод чьего-то воспаленного воображения.

Инна поежилась.

- О, Боже! Нам только зомби здесь не хватало. А так уже все
есть... Брр! - Она передернула плечами. - Ну что ж, Владик, выхода у
нас нет. Мы с Сандрой пока присмотрим, чтобы Сиддх не
о з о м б и л с я , а ты ступай зови загорян. Боюсь, нам придется
выложить им все без утайки.

Я кивнул:

- Боюсь, что да. Мы больше не вправе скрывать от них
происходящее. Мы все вляпались в одну огромную лужу, и нам вместе из
нее выбираться.

Сандра подступила к Инне и взяла ее за обе руки. В глазах девушки
заблестели слезы.

- Я... даже не знаю, как благодарить вас. Сегодня вы дважды
спасли мне жизнь... - Она всхлипнула. - Не понимаю, почему вы
возитесь со мной... почему доверяете мне?..

Инна обняла ее и погладила по голове.

- Только не обольщайся, детка. Я не такая добрая, как ты думаешь.
У меня так и чешутся руки задать тебе хорошую взбучку. - Она сделала
короткую, но выразительную паузу. - Когда мы окажемся в
безопасности, я еще вернусь к этой идее.