никак не могли выбрать, по какому из них действовать. Самым простым было
перекрыть вам путь в наш мир. На первых порах большинство из нас были
сторонниками именно такого варианта. Однако это было бы необратимым действием,
и потому мы тянули до последнего. Кейт позволил нам выгадать время, но даже за
год мы не смогли прийти к единодушному решению. В конце концов, всё решилось
без нас - и, надо сказать, не лучшим для нас образом. Вы ушли из нашего мира -
но ушли вместе с Алисой, относительно которой у нас были другие планы. Вы ушли
- но оставили пути для возвращения. Обстоятельства сделали выбор за нас; мы
поняли это уже на следующий день после бомбардировки Норвика и очень боялись,
что вы воспользуетесь Ключом Кейта, чтобы вернуться в наш мир и построить в
укромном месте портал. Первое же его открытие вызовет "торможение" времени, и
Хранители поймут, что вы снова у нас.
когда я состыковала порталы.
этом позаботился.
загадками. Почему фактор времени теперь стал для нас неактуальным? Какой второй
план вы имели в отношении Конноров? Что за планы у вас были относительно Алисы?
нам. Доверьтесь мне. Мать не станет желать зла жене своего сына. Я не враг
Кейту.
лицо, уступила не сразу, а заставила ещё упрашивать себя - но в конце концов
согласилась.
порталом. Он возился довольно долго - не меньше пяти минут. А тем временем,
миссис Уолш держала Марику за руки, ласково глядела на неё и счастливо
улыбалась.
что он влюблён в вас... но не думала, что вы сможете быть вместе.
не вольны в выборе пары.
брат сказал, что моё счастье для него превыше всех политических выгод.
у моего сына замечательная жена.
опаски Марика вошла под арку вслед за матерью Кейта. Она больше не боялась
подвоха. Она знала, что миссис Уолш скорее умрёт, чем причинит ей вред...
ожидала, что попадёт в просторное, ярко освещённое помещение с высоким
потолком, выложенными белым кафелем стенами, рядами длинных столов и
многочисленными шкафами. На самом же деле она оказалась в сравнительно
небольшой комнате, ужасно захламлённой самым разным оборудованием.
портал. Он больше напоминал металлический остов футбольных ворот - правда,
уменьшенных размеров.
после неё.
разобрать и так же быстро собрать. Их можно перенести в другое место - и они
всё равно будут работать.
Конноров. Кейт уже перечислил ей геодезические факторы, влияющих на работу
порталов классической конструкции; и это было всё, что он знал. А выяснение
деталей у компетентного специалиста, коим был Смирнов, Марика отложила на
потом. Она почему-то не сомневалась, что у них ещё будет вдоволь времени для
такого рода разговоров.
Смирнов. - Только не надо жёстко состыковывать Врата с порталом. Мягкое
соединение даст вам значительный выигрыш во времени.
последовали за ним. Они миновали маленькую прихожую и сени и вышли на широкое
крыльцо.
таких же дома по соседству стояли на пригорке посреди широкой безлесной
равнины. Лишь вдали виднелся небольшой лесок, возле которого паслось стадо
животных, скорее всего, коз. На полпути между домами и леском резвились четверо
детей. Хотя на таком расстоянии определить их возраст и пол было
затруднительно, Марика рискнула предположить, что все четверо - мальчики, и им
не больше десяти лет. Один из мальчиков был одет в короткие штанишки и
безрукавку, остальные трое были в одних лишь трусиках - или в набёдренных
повязках.
уродливое здание метров тридцати в длину, десяти-двенадцати в ширину и высотой
метра четыре. Стены здания были из красного кирпича, а крыша была покрыта
листами блестящего металла, по-видимому, алюминия. Марика решила, что это,
скорее всего, склад. Возле распахнутых ворот склада стоял зелёный армейский
джип. Людей видно не было - наверное, они находились внутри.
Смирнов.
солнце движется по часовой стрелке, а в южном - против.
здесь движется по часовой стрелке. Но, когда оно спрячется за горизонтом и
наступит ночь, вы не увидите в небе знакомых созвездий северного полушария - ни
своих, ни наших.
Мы же называем его нашим миром, нашей Землёй или просто Землёй - хоть это и не
совсем корректно. Ведь вы тоже называете свою планету Землёй, причём на вашем
родном языке это слово звучит почти так же, как и на моём... Впрочем, ладно. -
Он достал сигарету, закурил и встал так, чтобы лёгкий ветерок относил дым в
сторону от Марики. - Мы не на Патрии, принцесса. Это совсем другой мир. Мы
называем его Альпией - но не в честь гор Альп, а в честь Альпина Хиггса,
человека, который открыл этот мир.
Значит, Кейт солгал мне? Рассказал о Патрии, потому что был вынужден
рассказать, а об Альпии умолчал.
не знает об Альпии. И Джейн не знает. Я сама узнала о ней лишь месяц назад.
большой секрет эволюционистов. Мы открыли её... Вернее, сначала это открытие
сделал один из ваших сородичей; а спустя шесть веков мы сумели восстановить
связь с Альпией.
МакКой был не единственным, кого Хранитель Бартоломео отправил на поиски других
миров?
раз на пять порталов.
ответа, продолжил: - Это, образно говоря, прадедушка нынешнего электронного
Ключа. Не очень удобное приспособление, но весьма надёжное. Бартоломео Колонна
вручил такие кристаллы, вправленные в кольца, всем пятерым МакКоям, которые
приняли его безумное предложение... Впрочем, как оказалось, его план был не так
уж безумен. По меньшей мере двое человек из пяти нашли населённые миры -
процент успеха для столь рискованной затеи довольно высок.
огляделась по сторонам, словно выискивая затаившихся в траве сородичей.
троюродной сестры прадеда Коннора МакКоя по мужской линии, - принялся
рассказывать Смирнов. - Вначале Альпину повезло. Он попал сюда без всяких
приключений, сохранив при себе и кольцо с Отворяющим Кристаллом, и необходимые
для сооружения портала камни... Гм. Я полагаю, что у вашего предка всё прошло
не настолько гладко, раз он не вернулся в Норвик. Ведь так?
МакКоев, которые привыкли полагаться на свои врождённые способности, а не на
всяческие амулеты. Альпин Хиггс соорудил портал и настроил на него свободную
грань Кристалла - но настроил немного не так, как следовало, а так, как ему
самому было удобно. В результате, вернувшись домой и вновь оказавшись под
действие Запрета, он не смог восстановить связь со своим новым порталом.
Смирнов. - Кристалл позволял ему открыть, кроме своего, ещё четыре портала
МакКоев. А потом Альпин обнаружил, что не может открыть свой новый портал. Он
отправился на поиски Колонны и пропал без вести. Его искали, но так и не нашли.
Он исчез, как в воду канул, и вместе с ним исчезло кольцо. Мы по сей день не
знаем, что случилось с Альпином Хиггсом; возможно, его кто-то убил и ограбил, а
может, он просто заболел и умер в дороге. Мы нашли его кольцо лишь одиннадцать
лет назад и смогли открыть портал, который Альпин построил в стене пещеры. Нам
очень повезло, что он ещё работал. За тысячу лет в пещере произошли