надо похвалить за заботу о хозяйке, которая не имеет права
спать до полудня, а должна подчиняться правилам дворцового
распорядка, действующего даже здесь, в военном лагере.
грациозную кошечку Мирмиру, которую пришлось оставить в
Этла-Тиде. Та, наверное, сейчас очень скучает по хозяйке.
Только ей кошка позволяла гладить себя и брать на руки. Ей и
Трису... Лорана помотала головой, отгоняя навязчивые
воспоминания. Она должна его забыть! Выдернуть из своего
сердца, отбросить в сторону, пройти мимо и больше не
оборачиваться. Только так! Лорана слышала, что время залечивает
любые раны, вот только непонятно, сколько его минет, пока
вылечится ее кровоточащее сердце. Если бы Ремин был сейчас
рядом... Лорана опять тряхнула волосами, и они рассыпались по
ее плечам черным водопадом.
-- И тогда он вернется. Уже скоро. Может быть, даже сегодня.
Так что нечего залеживаться на мягких подушках. Надо вставать и
приниматься за дела. Ремин может вернуться с минуты на минуту,
а ты, Высочество, совершенно не готова к встрече".
послышалось сдавленное хихиканье, и возле ложа принцессы как
из-под земли выросли ее служанки: Доротит и Ронан. Они были
довольны, что их уловка с солнечным лучиком сработала, и Лорана
была уверена, что этот способ они собираются применять и в
будущем.
укладывать их в замысловатую прическу, Доротит доставала из
сундуков наряды и демонстрировала их своей госпоже, чтобы та
выбрала, что сегодня оденет. Лорана была рассеяна и никак не
могла сосредоточится на утренних заботах.
приснился плохой сон. -- Озабоченно обратилась к девушке Ронан.
Между принцессой и ее служанками давно установились дружеские
отношения, и между собой они называли друг друга по именам.
Только при посторонних Лорана становилась "Ее Высочеством".
снился какой-то сон, но я его совершенно не помню. Странно, но
мне кажется, что он снится мне уже не первый раз...
трезвомыслящая Доротит. -- Если поздно ложиться спать,
обязательно привидится что-нибудь неприятное. Я сама с трудом
заснула вчера. Перед глазами стояли сцены вчерашнего штурма
этого Лирда. Лестницы, орущие люди, стрелы, кровь, смерть...
Это было ужасно.
-- Заспорила Ронан, более юная и потому еще не утратившая
романтических иллюзий. -- Где еще проявляется столько мужества,
отваги, храбрости, как не на войне? Вчера я, например, не могла
оторвать глаз от Ретора-Литли. Он был прекрасен: его доспехи
сияли, как солнце; его глаза сверкали силой и смелостью;
громовым голосом он отдавал приказы тысячам воинов. И он из
древнего дворянского рода... Правда, Лорана?
Она неспроста задала свой вопрос. Но Лорана не оправдала ее
ожиданий. Принцесса только рассеяно промолвила:
раз как бы невзначай подходил к нашему шатру. Подходил, ждал
немного, и удалялся. Мне показалось, что он хочет о чем-то с
тобой поговорить.
Может быть, его интересуешь ты, юная и очаровательная Ронан,
или она, спокойная и скромная Доротит?
но тут же прикусила язычок. -- Но, увы, Лорана, Ретора-Литли
интересуешь именно ты. На нас он не обращает внимания. Ведь мы
-- служанки, а ты -- наследница трона.
после отъезда Трисмегиста и Ремина Ретор-Литли решил, что место
возле тебя освободилось.
штурмом не только Лирд, но и принцессу Этла-Тиды.
и ее глаза сверкнули гневом. Служанки даже отпрянули, но,
увидев, что принцесса сердится не на них, вернулись к
прерванной работе.
покинуть свой шатер. Перед выходом она заговорщицки шепнула
Ронан:
же со мной вдруг заговорит Ретор-Литли, вернись и скажи, что
Маг-Император срочно зовет меня к себе. Я не собираюсь долго
выслушивать пустые речи этого самодовольного и самовлюбленного
мальчишки. Но сказать об этом прямо, к сожалению, не позволяют
правила этикета.
печальную гримаску, что служанки, не удержавшись, рассмеялись.
десяти шагов, как увидела идущего навстречу Ретора-Литли,
одетого, наверное, в свои самые лучшие, а, значит, в самые
пестрые и дорогие, одежды.
глубоком поклоне, что золотые ожерелья на его шее мелодично
зазвенели и едва не свесились до земли. -- Я несказанно
счастлив Вас видеть. Окажите мне честь, позволив проводить Вас
до шатра Вашего батюшки, великого Мага-Императора Этла-Тиды.
тон Ретору-Литли произнесла Лорана, -- но я прекрасно себя
чувствую и способна самостоятельно дойти до шатра своего отца.
Воскликнул молодой человек, ничуть не смущенный отповедью
девушки. -- Благополучии и счастье правительницы -- что может
быть приятнее для верноподданного мужчины!
побрякушками Ретора-Литли и про себя подумала, что уж к нему-то
слово "мужчина" вряд-ли подходит. Тем не менее, нужно было
что-то ответить. Лорана огляделась: Ронан почему-то
задерживалась, не торопясь выручать свою госпожу, так что
приходилось поддерживать беседу:
неплохо проявили себя во время вчерашней попытки взять Лирд
приступом.
Вашего Высочества. Но разве сами Вы не наблюдали за вчерашним
боем?
друга. Весь вчерашний день я провела в своем шатре.
принцесса не видела его многочисленных подвигов. -- А ведь
вчера мы едва не захватили воротную башню. Оставалось совсем
чуть-чуть, мы уже взошли на стены, закрепились там, и готовы
были оттуда ринуться на улицы города. Мои стрелки сражались,
как львы. Их выстрелы были точны, а арбалетные болты
просто-напросто сметали южан со стен. И все благодаря мне. Не
зря я потратил столько времени, тренируя своих непобедимых
стрелков...
это не Вы, Ретор-Литли, а великий Трисмегист научил нас
изготовливать арбалеты и передал Этла-Тиде совершенное военное
искусство. Не забывайте, пожалуйста, кто на самом деле является
источником и организатором наших побед.
уязвленный Ретор-Литли. Напоминание о существовании Трисмегиста
на мгновение охладило его пыл. Но он быстро привел мысли в
порядок и продолжил с прежним жаром:
Трисмегист научил нас военной науке, но сходится лицом к лицу с
врагом приходится именно нам. Вчера я был во главе штурмового
отряда, я сражался в самой гуще жестокой битвы. Мои ноги стояли
на верхней площадке городской стены Я почти победил! Если бы
штурм не был остановлен, -- патетически воздел вверх руки
Ретор-Литли, -- я бы захватил столицу Южной Империи и бросил ее
к ногам Вашего Высочества!
мне доставил удовольствие вид города, усыпанного трупами и
залитого кровью.
Врагов надо уничтожать.