между теплыми слоями.
обратила внимания на пустячную, казалось бы, деталь - изображение второй
субмарины стало много ярче после погружения. Монтажница смотрела на экран,
ждала Светлоглазого, и из ее терпеливой памяти поднимались годы отчаяния,
бесконечные уловки, на которые она шла и терпела поражения, потому что
Джал казался неуязвимым. Она помнила все свои хитрости, поначалу такие
наивные. Одинокие поиски. Бессмысленные злодейства. Минуты, когда все
казалось погибшим. Однажды рачительный техник обнаружил кристалл Номдала -
ее отца, - спрятанный в обшивке Малого Сверкающего. К счастью, она была
поблизости и уничтожила мальчишку. Трижды она возносилась в Мыслящие, и
трижды Великий Прокт помогал ей обзавестись телом. Но помочь в главном он
не мог или не хотел, кто знает? Наконец она встретила профессионального
чхага, Светлоглазого. Обещала ему Бессмертие после возвращения в должность
старого командора Пути. Джерф был, по-видимому, незаурядным
биоэлектронщиком. Или не был - Тачч не интересовали подробности. Ей было
важно то, что он был чхагом высшего класса, гением своего цела. Например,
Светлоглазый первым догадался использовать сумунов как убежище.
неуловим. Охота на сумунов возможна только из-за их проклятого характера,
из-за привычки к нападению. Когда же в мозгу сумуна помещается Мыслящий,
положение становится иным. Такой сумун сам в драку не лезет и легко уходит
от атакующих субмарин. По главное, что у сумуна _д_в_а_ м_о_з_г_а_. Один
управляет левой стороной тела, другой - правой. Они почти не связаны между
собой, не то что полушария мозга земных животных. Сумун принимает двоих
Мыслящих, которые могут видеть, осязать, разговаривать между собой. Это не
ссылка в курга-каторжника. Свобода, неуязвимость и хорошая компания - чего
еще нужно? И пищи в достатке, потому что наба очень размножилась, когда
субмарины выбили несколько тысяч сумунов. Воистину Светлоглазый - гений
своего дела... Теперь и он сам воспользовался водяным зверем как убежищем,
и его подзывал условный сигнал гидрофона. Сумуна, который выплыл из-за
подводного хребта и сейчас приближался к субмарине, Тачч подготовила для
Светлоглазого перед началом операции с Глором. Севка с Машкой при этом
были, когда сумун атаковал их в море, едва не утопил и сам был "убит".
Госпожа Тачч всадила в его треугольную башку не снаряд, а "посредник" с
Мыслящим-сообщником. Другого способа нет. Сначала - ампулу с усыпляющим
веществом куда попало. За ним, точно в середину головы, - "посредник". Вот
какую "охоту" вела монтажница Тачч, а компанию она приглашала для отвода
глаз. Так она и объяснила командору. Она была уверена, что Джерф спрятался
в зверя, оставив Мыслящего Машки в ботике, затопленном где-нибудь в
океане. Впрочем, это были всего лишь предположения. Крошечный кристалл
легко спрятать где угодно.
уверенно двигалось со стороны открытого моря. Джерф! Гидрофоны приняли
короткие ревущие сигналы - условленный пароль Светлоглазого... Но что он
делаете! Он идет к ведомой субмарине!
линии между двумя субмаринами и решил, что вызов исходит от ближней к
нему, ведомой. Обе лодки висели в "звуковом коридоре", в пласте холодной
воды, и Джерф не сумел определить расстояние до источника звука.
сказала Тачч. - Категорически ни-че-го!
плечи. Севка не успел еще осознать, что Джерф погиб, как "поздравительная
пластинка" ответила на вызов и передала убийственную новость. Вещество,
экранирующее Машку, не содержит атмосферного воздуха Машка спрятана под
бронею, но в Космосе. Минутой раньше командор приказал бы Тачч отыскивать
ботик. Обшарить все побережье, но разыскать. Теперь он не знал, что
делать. Он упал под двойным толчком и не мог подняться сразу. Удача
покинула его... Все летело кувырком. Ненависть двух старших Великих, не
страшившая его, скоро станет реальной угрозой. Кто знает, сколько дней
теперь, без Джерфа, займут поиски? Может быть, не дни - годы... Может
быть, поколения. А сколько еще ему удастся переигрывать Диспетчера и
Десантника?
коридорам мелькали парадные шлемы с гребнями, золотистые шевроны парадных
перчаток, новенькие комбинезоны. До выхода корабля оставалось считанное
время. В приемной Великого командора толпились важные господа. Командор
Пути никого не принимал: Севка чувствовал себя раздавленным. Наверно, в
тысячный раз он проклинал себя за то, что недооценил Джерфа. Он знал, что
надо решать - сейчас, прежде чем наступит заключительная стадия
подготовки. И не мог заставить себя действовать. Тогда за него принялся
командор Пути. Ему полагалось бы страстно желать Севкиного проигрыша, но
подчиненный Мыслящий хочет того же, что хозяин. Джал ворчливо спросил:
"Настало время удирать, э?"
себя... Другие пусть сами себя спасают. Не хочешь? Странно, клянусь шлемом
и башмаками... Ты понимаешь, что она в корабле?"
найдешь, чурбан? А, ты хочешь все-таки сорвать испытания и задержать
корабль? По задуманному плану? А куда ты после этого попадешь, знаешь?"
задержав корабль, он не сумеет быстро найти Машку. Они погибнут оба. Как
орех-двойняшка под молотком. Севка не мог уйти и не мог действовать.
Только сидеть и ждать. Ждать.
толкует в приемной наша свита... Нет, комонс! Теперь и ждать поздно, все
равно упекут в Расчетчик. Атаковать! Запутать этих чурбанов Великих, чтобы
сидели тихо и пискнуть не смели! Под коготь их! В конце-то концов, корабль
можно обыскать полностью за трое-четверо суток..."
кончилось. Надо идти на диверсию. Задержать корабль. Великих запутать,
пустив в дело припрятанные козыри. Пока же Великий Диспетчер и Великий
Десантник будут отбиваться от обвинений Джала, найти Машку в корабле.
шансы. Затем решительно включил связь и вызвал Шефа обеих Охран.
как обычно. Что же, тем лучше... Навалившись грудью на пульт, командор
Пути прошептал, таинственно:
в моей ракете, на соответствие с матрицей Номдала, моего предшественника.
М-мэ-э. О результатах доложи.
хотелось бы знать, _г_д_е_ Шеф найдет матрицу Номдала? Хе-хе... А, вот и
его отважность Великий Десантник - вежливый, обходительный, - ишь как
обрадовался!
Великого - неспроста и сменил радостную мину на дружески-заботливую:
о чем. Ведь мы друзья, не так ли?..
сигнал секретности!
слышит. Однако же... Ты понял?
из шкафика: вдруг еще пригодится Плавного Пути!
Диспетчера, но раздумал. Этого разбойника на испуг не возьмешь. Пускай Шеф
сам доложит ему о перчатках Номдала и о пропавшей матрице. Для умницы
Прокта хватит и такого предупреждения.
против нас, крупных хищников? - подумал командор. - Однако Сул может
испортить мне всю игру, и его надо обезвредить окончательно. Хотя и жаль".
пред очи, распорядился: - Встретить господина Глора в центральной шлюзовой
и препроводить сюда, в кабинет.
Семенова Мария
Земляной Андрей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Белов Вольф