Китона чудодейственным бальзамом.
забыл о своих тщательно разрабатываемых планах убийств и самоубийства.
- Все забеги до единого выиграл. Бог свидетель!
омрачилось. Он понизил голос почти до шепота.
продолжать. Но мгновение спустя понял, к своему великому удивлению и
не меньшему удовольствию, что продолжения не требуется.
говорил при встрече.
страха. - Они могут прослушивать эту линию, мистер Гонт, вы понимаете?
Они могут в этот самый момент слушать наш разговор.
наивен, мистер Китон. Мне приходилось и раньше с ними пересекаться. И
неоднократно.
радость, охватившая его от обладания Выигрышным Билетом, в сравнение
не идет с нынешней - встретиться после столетий, как казалось, борьбы
в одиночестве и темноте с понимающей душой - разве не счастье?!
к своей телефонной линии, - сказал Гонт спокойным многоопытным тоном.
- Если линия прослушивается, загорается маленькая лампочка. Я сейчас
на эту лампочку смотрю, мистер Китон, - она не горит. Она темна, как
темны некоторые души в этом городе.
такое глубокое понимание. Он чувствовал, что готов разрыдаться.
никаких скороспелых решений, не совершайте необдуманных действий. -
Голос по-прежнему звучал спокойно и доброжелательно, и Китону
казалось, что его сознание, столь недавно омраченное тяжелыми мыслями,
освобождается от них и готово взлететь, словно детский воздушный
шарик. - Вы бы таким образом только облегчили им задачу. Вы понимаете,
что могло бы случиться, если бы вы лишили себя жизни?
мечтательным взором.
чертиков прямо в кабинете у шерифа Пэнгборна. Потом пошли бы на
Отечественное кладбище и помочились бы на вашу могилу!
Риджвик, осмелится действовать самостоятельно, без указаний свыше?
глаз спадала. Они! Они - это всегда была угрожающе-темная грозовая
туча над его головой, а когда он пытался ее ухватить, она оказывалась
пустотой, паром. Только теперь он наконец стал осознавать, что у Них
есть лица и имена. Они даже могут быть уязвимы. Эта мысль приносила
несказанное облегчение.
жена. Они все - звенья одной цепи, но я подозреваю, даже, скорее,
уверен, что основным скрепляющим звеном все же является шериф
Пэнгборн. Если так, то вы его сильно порадуете, облегчив цепь на
несколько второстепенных звеньев, а заодно и самого себя убрав с
дороги. Более того, уверен, что именно это и есть его главная цель. Но
ведь вы не хотите ему помогать в достижении этой цели, правда, мистер
Китон?
поезжайте на бега и насладитесь еще раз замечательной игрушкой. Если
Они увидят, что вы не выбиты из седла, их уверенность поколеблется.
Это внесет сумятицу и хаос в ряды врага.
эти слова.
когда наступит время - сообщу вам.
роль. На самом деле я вообще не смог бы зайти так далеко, как
предполагаю, без вашего участия.
и шомпол, которым только недавно тщательно чистил дуло, на место.
Затем он вышел из кабинета, поднялся на второй этаж, в ванную,
запихнул свою пропотевшую одежду в стиральную машину, принял душ и
оделся во все чистое. Когда он снова спустился, Миртл со страхом
отшатнулась от него, но Китон ласково поздоровался с ней и даже
поцеловал в щеку. Миртл поблагодарила в душе Бога. Как бы ни был тяжел
кризис, кажется, он миновал.
походил на ирландца, как большинство жителей округа Корк, что вовсе не
удивительно, поскольку именно из Корка были родом предки его матери.
Вот уже четыре года как он работал первым помощником Рэя Ван Аллена, с
тех самых пор как демобилизовался из рядов военно-морского флота. В
тот понедельник он появился в Кабинете частной медицинской практики
Касл Рок без пятнадцати восемь утра, и старшая медсестра Нэнси Рэмэдж
попросила его немедленно отправиться на ферму Бергмейеров. Она
сообщила, что у Хелен Бергмейер этой ночью случился приступ, похожий
по описанию на эпилептический. Если Эверетт предположительный диагноз
подтвердит, ему следовало привезти ее на своей машине в город и
показать доктору Ван Аллену, который должен появиться с минуты на
минуту, а тот в свою очередь решит, стоит ли ее отправлять в клинику
на обследование.
самого утра тащиться по вызову, да еще в такую даль, загород, но
сегодня, в необычайный для такого времени года жаркий день эта
перспектива даже радовала. Кроме того, еще существовала трубка. Едва
забравшись в свой "плимут" он открыл "бардачок" и достал ее оттуда.
Трубка была пенковая с чашкой широкой и глубокой. Вырезана она была
превосходным мастером. Птицы, цветы и виноградные лозы переплетались
вокруг чаши в причудливом орнаменте, менявшем рисунок в зависимости от
угла зрения. Эверетт оставил трубку в машине не только потому, что
курить в кабинете врача было запрещено, но в основном по другой
причине: он не желал, чтобы ее видели другие, в особенности такая
гусыня, как Нэнси Рэмэдж. Сначала полюбопытствует, где он ее достал,
потом - сколько за нее заплатил. Еще чего доброго начнут выпрашивать.
удобно он там устраивался, прямо как влитой. Взглянув на себя в
зеркало заднего вида, он вполне удовлетворился тем, что увидел. Трубка
делала его гораздо привлекательнее, старше и солиднее, как ему
казалось. А сжимая мундштук зубами так, чтобы чаша направлялась
несколько под углом - вправо и вверх, он и чувствовал именно то, что
видел: человека привлекательного, средних лет и очень солидного.
разделявшему город и предместье, но проезжая мимо Нужных Вещей,
замедлил ход. Зеленый навес притягивал словно рыболовный крючок с
лакомой наживкой. В тот момент казалось очень важным - просто
необходимым - остановиться.
вспомнил, что по-прежнему держит трубку в зубах. Он вынул ее изо рта
(с неохотой, надо сказать) и снова запер в "бардачке". На этот раз он
почти дошел до порога магазина, прежде чем вспомнил, что оставил
машину незапертой, и вернулся. Имея такую трубку, стоит ли рисковать?
У кого угодно может возникнуть желание присвоить эту красавицу. У кого
угодно.
На витрине висело объявление:
стоял мистер Гонт, сам необычайно элегантный и привлекательный в
светло- коричневом телячьей кожи пиджаке с модными заплатами на локтях
и в грифельно-серых брюках.
видеть.
чтобы еще раз выразить вам глубокую признательность за трубку. Мне
всегда хотелось иметь именно такую.
и вас, мистер Френкел, я включаю в их число. И далеко не последним
номером. Заходите. - Он протянул руку.