сказал король. - Чивир, конечно, не Джуктар Великий, но если его уколоть,
кровь потечет, можно не сомневаться. - Король повернул к Джориану свое
пухлое круглое лицо и пристально поглядел на него черными глазками. - Да, мы
совсем забыли. Вот что мы хотели сказать тебе, сударь наш. Позавчера наши
шпионы известили нас о том, что ты, дорогой, совсем не тот, за кого тебя
можно принять... что в действительности ты не просто ремесленник, а бывший
король какого-то новарского государства. Это правда?
Величество, - сказал он королю. Ваш слуга пять лет был королем Ксилара. Вам
известно, как там происходит смена правителей?
кидают вверх и смотрят, кто поймает. Я стал королем, поймав голову своего
предшественника; когда она летела на меня, я не знал, что это, и не
подозревал, чем все может обернуться. Я просидел на троне почти до конца
срока, а потом доктор Карадур придумал, как избавить меня от участия в этом
впечатляющем ритуале.
у власти длиннее, хотя принцип в целом схожий. А как ксиларцы отнеслись к
тому, что метательный снаряд остался у тебя на плечах?
обычай. Ваше Величество, умоляю, не говорите никому о моем прежнем титуле, а
то ксиларцы пронюхают, где я, и схватят меня. Они уже пытались, по пути сюда
я едва от них отбился.
объявить, что ты бывший король, как было бы славно! В какой день ты
родился?
Второго, - ответил он, - на пятнадцатый день месяца Льва. А что, сир?
- объяснил он Джориану, - чтобы наши мудрецы могли вычислить, какая тебе
уготована судьба. Скажи, тебе приходилось участвовать в сражениях, когда ты
был королем?
двух решающих битвах с бандитами, называющими себя Свободным Отрядом. И в
более мелких стычках тоже. Я возглавлял ксиларский флот, когда мы отваживали
от наших берегов альгартийских пиратов. А сражаться доводилось и раньше,
ведь я служил в пехотной гвардии у Его Незаконнорожденного Высочества в
Оттомани.
молил богов.
Наш старший офицер, полковник Чивир, когда дойдет до дела, справится не
лучше нашего. Он, похоже, ничуть не стесняется это показывать. Вряд ли
боевой дух защитников поднимется, когда они увидят, что их командир - полный
профан.
его подчиненных знают о войне не больше, чем он сам. Все испытанные
командиры в пограничном войске. Тебя на место Чивира тоже не назначить: ты
иностранец, человек не знатный, ополчение за тобой не пойдет. К тому же у
Чивира в высших кругах есть влиятельные друзья, которые разобидятся, если
его сместить так просто; для этого надо, чтобы он совершил какой-нибудь
промах. Даже монарх, обладающий, казалось бы, неограниченной властью, должен
заботиться о политической поддержке, хых, хых.
адъютантом?
нашим посыльным, будешь доставлять войскам наши приказы, а нам - донесения о
ходе войны. В действительности же мы просим тебя постоянно следить за
положением дел, решать, какие требуются меры, и давать нам соответствующие
рекомендации. Твои советы мы облечем в форму королевских приказов, которые
ты будешь передавать Чивиру или еще кому-нибудь, там поглядим. Никто не
заподозрит, что ты играешь существенную роль в обороне, а по сути
командование будет в твоих руках. Ну, что ты на это скажешь?
назначении господина Джориана... да, Эбеджай?
срочному делу.
его.
бросился на одно колено.
море, проводить учения, а с ним две посыльные галеры - "Онэч" и "Бьяри". На
море нам встретилось облако тумана, и некоторым показалось, будто туман был
волшебный. Вдруг из этого тумана выскочили альгартийские суда и окружили
"Рессам". Гребцов не хватало, и нам было не набрать приличную скорость,
чтобы вырваться из кольца. "Онэч" тоже захватили пираты, а "Бьяри" удалось
спасти: там на весла сели матросы.
погибнуть вместе с адмиралом...
обо всем. Мы сейчас же произведем тебя в адмиралы, будешь вместо Кьяра.
Готовь к сражению оставшийся флот. - Король обратился к секретарю. - Составь
для этого офицера назначение и принеси нам на подпись. А теперь, адмирал,
присядь-ка да попробуй вот этого... Клянусь ногтями Угролука, молодой
человек потерял сознание! Эй, кто-нибудь, плесните на него водой!
находились часовые механизмы. Приятели смотрели вдаль, на море шла битва
между морскими силами Пенембии и флотилией альгартийских пиратов. Самые
крупные пенембийские суда, огромные катамараны, пришлось оставить у причалов
из-за нехватки гребцов. Те суда, которые принимали участие в сражении, еле
двигались по той же причине: на веслах недоставало людей.
пламенем.
неожиданно произвел в адмиралы, как он себя показал?
мало. Даже Диодис Полонский, великий новарский флотоводец, мало что сумел бы
сделать на месте этого парня.
приказы принимает без особой охоты, хотя открыто своего недовольства пока не
выражает. Я вот чего боюсь: если он узнает, что я нужен ксиларцам, то может
дать им знать, где я. Они придут и меня схватят.
грозит. В то же время моя обязанность прорвать окружение, и я снова окажусь
в опасности. Но, с другой стороны, если враг возьмет город, я, возможно,
тоже лишусь головы. - Он взялся руками за голову и подергал ее. - Хочу
убедиться, что она прочно сидит на месте.
затруднения, война ведь недешево обойдется, а тут он услышит, какую награду
назначили ксиларцы за мою голову?
ему не так дорог, как мзда, которую можно за него получить. Я отведал
королевской жизни и по опыту знаю, что ни одному правителю нельзя доверять.
Любому вероломству у них есть оправдание: "Это нужно для блага народа". И
весь сказ.
Затем уцелевшие пенембийские корабли вышли из боя и двинулись вверх по реке
Льеп. Пираты разграбили пришвартованные суда, военные и торговые, и
выстроились вдоль береговой линии за городской стеной, закрыв выход в море.
маршировал по новарской дороге, сверкая латами. С юга стекались разрозненные
части крестьянского войска Мажана. А с востока появилась на верблюдах толпа
кочевников из Федирана. Осада началась.
Лондон Джек
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Мороз Александра