должно быть, явилось для них полнейшей неожиданностью. Вряд
ли кому-то удастся спастись...
вольных, - закончил Граис. - Но у него остается не так уж
много людей.
- Одной стрелой он целил сразу в двух птиц. И, похоже, он
сумеет сбить их обеих. Сейчас большинство людей Аствира
находится в Халлате, переодевшись в нищих и бедных
ремесленников. Остальные расположились неподалеку от стен
города. Чтобы продемонстрировать свою силу, сегодня ночью
Аствир захватит столицу.
город, но удержать его в руках он не сможет! Отправленные на
уничтожение вольных войска вернутся через день-другой и без
труда выбьют отряд Аствира из города!
уйдет сам, без боя. Он придает захвату столицы Йера
символическое значение, полагая, что это увеличит приток
новых бойцов под его знамена.
сделает то, что задумал. Этот человек не остановится ни
перед чем... Как ты думаешь, Граис, каким образом всего за
одни сутки, которые город будет принадлежать ему, Аствир
намеревается снискать любовь и доверие простого народа?..
уверенно произнес Граис.
свободу, - заявил Грудвар.
я посадил бы в тюрьмы всех кахимцев, каких удалось бы
поймать, и чиновников из йеритов, сотрудничавших с властями!
напомнил Ши.
рукой Грудвар.
- Аствир станет вершить правосудие так, как он его сам
понимает. А его люди в это время будут отбирать добро у
богатых и раздавать его бедным. Проще говоря, в городе
начнутся грабежи и резня... У меня есть что терять, и я не
хотел бы попасть под горячую руку разгулявшихся бандитов.
Если бы я отказал Аствиру в помощи, то, вполне вероятно, что
за сутки его парни успели бы отыскать меня.
после смерти Килоса он начнет кампанию по развенчанию мифа о
борьбе, которую якобы ведут вольные с кахимскими
' e" bg(* ,(, - сказал Граис. - И сделал он это
демонстративно, среди белого дня, при большом стечении
народа, чтобы лишний раз продемонстрировать свою силу и
безнаказанность.
длинных ножей, - добавил Ши. - И тебе, Граис, тоже следует
опасаться убийцы, который, как мне кажется, уже стоит у тебя
за спиной и только ждет возможности нанести удар. Ты сыграл
свою роль, и теперь тебя следует убрать со сцены. Тебя ведь
не удастся уговорить пойти на компромисс. - Ши взял со стола
наполненный янтарным вином бокал и сделал из него небольшой
глоток. - Пойми, Граис, ты уже ничего не можешь сделать. То,
что должно случиться, непременно произойдет. Ты еще можешь
спастись, если прямо сейчас покинешь Халлат. Поверь мне, это
будет не бегство, а верный тактический ход...
угощение, уважаемый Ши.
Грудвар.
бородач.
- Тебя он не станет преследовать.
возмущенно взмахнул руками Грудвар. - Да за кого ты меня
принимаешь?!
Аствира будут хозяйничать в городе, - предложил йериту Ши.
попрошайничеством я не собираюсь.
отечески улыбнулся бородачу король нищих.
на котором, его стараниями, еды значительно поубавилось. - Я
не против.
нищих. - Я хочу попросить тебя ответить на один вопрос,
который давно уже не дает мне покоя...
ничего обещать Граис.
произносил слова очень медленно и, как показалось Граису,
нерешительно. - Скажи мне честно, Поднебесный существует на
самом деле?
как будто и сам испугался кощунства произнесенных слов.
Поднебесный существует, если он тебе нужен.
только к вечеру. Закатное солнце, кажется, не опускается за
острые пики гор, а садится прямо на них, дырявя бока.
мне его, сказал, что чеклак сам сумеет найти дорогу в
стойло... Вот и я, подобно домашней скотине, тоже
возвращаюсь в стойло... А куда еще податься? У меня никогда
не было ни дома, ни семьи... И давно уже нет родины.
случайному страннику и взбредет в голову взобраться по ней
на почти отвесную скалу до узкой, нависающей над пропастью
каменной площадки, то он сможет убедиться в том, что силы
были потрачены впустую, - дороги дальше нет и нужно
возвращаться обратно тем же путем.
заметно темнеет, делаясь густо-фиолетовым. По багровому краю
солнца, который еще выглядывает из-за скал, ползут полосы
плотных серых облаков, - не иначе, как ночью пойдет дождь.
самом краю площадки.
Кричета. В обязанности руководителя проекта не входит
встреча возвращающегося в Центр ксеноса возле зоны перехода.
И тем не менее Кричет здесь. А это означает, что он хочет
переговорить со мной с глазу на глаз прежде, чем я приступлю
к составлению официального отчета о своей деятельности на
Тессе-3.
даже не двигается с места. Просто смотрит в мою сторону и по-
приятельски спрашивает:
мальчишка, в самом-то деле! Как будто мало злости я на него
накопил!..
не приходится повышать голос. - Смотри, какой потрясающе
красивый сегодня закат.
усмехаясь, говорю я.