Константинополь. А сейчас он начал с того, что привел караван к визиготам,
где тойринги задержались на несколько месяцев. Они засвидетельствовали
свое почтение язычнику Атанарику, но чаще их видели при дворе христианина
Фритигерна. Последний был, как уже говорилось, не только моложе своего
соперника, но и превосходил его по числу подданных; Атанарик же, как и в
былые года, ревностно искоренял христианство в своих землях.
через Дунай, Скиталец направился в Моэзию, где свел Алавина с готскими
приверженцами Ульфилы. Потом они все-таки, но ненадолго, заглянули в
Константинополь. Попутно Скиталец растолковал юноше обычаи и нравы римлян.
Поздней осенью они возвратились ко двору Фритигерна, там и перезимовали.
Визигот хотел окрестить их, и Алавин чуть было не поддался на его уговоры,
находясь под впечатлением величественных соборов и прочих чудес, какие ему
довелось узреть на берегах Золотого Рога, но в конечном счете отказался
под тем предлогом, что не желает ссоры с братьями. Фритигерн не обиделся
на его отказ и сказал лишь: "Наступит день, когда для тебя все
переменится".
караван обратно в Хеорот - и исчез.
Эрманарих тщетно старался расстроить их брак.
оседлали коней и поскакали туда, где бродил по пастбищам скот. День
выдался ветреный, и по рыжевато-коричневой луговой траве будто пробегали
волны. По небу проносились снежно-белые облака, отбрасывая мимолетные тени
на землю внизу. Из-под конских копыт взлетали птицы, высоко в поднебесье
кружил, высматривая добычу, ястреб. Прохладный ветер нес на своих крыльях
запах прогретой солнцем почвы.
гройтунгов меня ожидают поля и пашни.
союзника.
будь заодно с Вирд.
которой, впрочем, примешивался укор. - Эта вера в то, что для крепкого
супружества достаточно одних только чувств мужчины и женщины, выдает твое
безрассудство. Предоставленный сам себе, каких дел ты можешь натворить?
у юноши с языка, Хатавульф положил руку ему на плечо и сказал:
- он улыбнулся печальной улыбкой. - Да, это не в твоих привычках, но все
же попытайся - ради Сванхильд.
колену брата и заглянула ему в лицо.
такую радость!
отсутствие Скитальца. Она заранее решила, что их с мужем благословит не
кто иной, как он. Ибо разве не он был Хранителем рода?
месте сожженного жилища Эмбрики и обставили его так, как подобало вождю.
Сванхильд перешагнула порог, держа в руках еловые ветки - ими она
призывала на дом благословение Фрийи. Рандвар задал пир для всех, кто жил
по соседству. Постепенно они начали свыкаться со своим изменившимся
положением.
покидать ее. Он разъезжал по округе, знакомился поближе с соседями; если
человек казался ему подходящим, он заводил с ним разговор о том, что его
всего сильнее волновало, и речь у них шла не о скоте, не о торговле, не
даже о гуннах.
землю сыпались редкие снежинки, во дворе залаяли собаки. Взяв копье,
Рандвар вышел посмотреть, кого принесла нелегкая; его провожали двое
плотно сбитых крестьянских парней, тоже с копьями в руках. Увидев около
дома высокую фигуру в плаще, Рандвар опустил оружие.
Рандвар. Ее глаза, волосы, что выбивались из-под платка, и белое платье,
облегавшее гибкий стан, словно разогнали немного серый сумрак дня.
остававшееся в тени шляпы, и испуганно прижала руку к губам.
всем я могу говорить с вами. Я не пришел к вам на свадьбу, чтобы не
омрачать ее своей грустью. Теперь же... Рандвар, я добирался к тебе по
нетореной дороге. Позволь мне передохнуть. Давай просто посидим, выпьем
чего-нибудь горячего и повспоминаем прошлое.
Скиталец вроде бы слегка оживился. Сам он, как обычно, повествовал о
заморских краях, но слушателям порой казалось, что он принуждает себя
говорить.
Сванхильд, забыв, похоже, о том, что еще даже не в тягости. Скиталец
почему-то вздрогнул, и на миг ей стало страшно.
не до вечера. Гройтунг потом сказал жене так:
мы - на королевских землях, сил у нас мало, а богатство привлекает
завистливые взгляды. Он хочет, чтобы мы бросили дом и переселились к
западным готам. В общем, ерунда. Скиталец Скитальцем, но доброе имя
важнее. Он знает о том, что я подбиваю людей против короля, уговариваю их
держаться друг за друга и, если понадобится, сражаться. Он считает, что я
спятил, потому что рано или поздно о моих замыслах станет известно королю.
чем угодно, и добавил, что мои приемные родители до сих пор не отомщены.
Если богам не до справедливости, то за них воздадут убийце по заслугам
люди.
узнаем.
решится само собой. Люди часто уходят из жизни безвременно; если умирают
такие, как Тарасмунд, то почему бы не сдохнуть Эрманариху? Нет, милая, мы
не покинем землю, которая принадлежит нашим не рожденным пока сыновьям.
Значит, мы должны быть готовы защищать ее, верно? - Рандвар привлек
Сванхильд к себе.
концов распрощался с Рандваром.
ее, поцеловал и торопливо пошел прочь. Передавали потом, что он плакал.
Скитальцем. Он провел среди них не месяц и не два, то появляясь в Хеороте,
то навещая простых крестьян, коробейников или моряков.
тойрингов. Скиталец хотел, чтобы они крепили связи с Западом. Он говорил,
что, помимо выгод от торговли, у них всегда будет место, куда
переселиться, если, паче чаяния, на них нападут хотя бы те же гунны. Он
убеждал их послать к Фритигерну людей и припасы - так, на всякий случай;
настаивал на том, чтобы под рукой всегда имелись снаряженные в путь
корабли и повозки; рассказывал всем, кто согласен был его слушать, о
землях, через которые пролегает дорога к визиготам.
торговля со столь отдаленным племенем окажется выгодной, а потому не
желали рисковать своими богатствами. О том же, чтобы куда-то переезжать,
нечего было и думать. Бросить дома, поверив какому-то Скитальцу? Да кто он
такой, чтобы ему верить? Его часто называют богом; по слухам, он явился к
тойрингам давным-давно, в незапамятные времена, но кто он? Может, тролль
или чернокнижник? Или - как утверждали некоторые христиане - дьявол,
посланный обольщать людей и сбивать их с толку? Или обыкновенный выживший
из ума старик?
- молодые парни, - кого он сумел заразить своим безумием. Первым среди них
был Алавин. Хатавульфа тоже обуяла жажда странствий; Солберн пока сохранял
здравый рассудок.
мог пожинать плоды своих трудов. Золото и припасы были переправлены к