Чтение 82–й страницы книги ~Под знаком исцеления~

Бидж оглянулась на виноградник, где между лозами пряталась Дафни, на
пруд, к которому направилась Гредия.

- Ох, не знаю...

***

Обратно они шли молча. Гостиница встретила их шумом: Кружка, открыв
дверь, даже отпрянул - на них обрушилась волна музыки и топота танцующих
ног. - Подождите здесь, - мрачно сказал он остальным и вошел в зал.

Через несколько секунд он появился снова, держа в руке кружку с элем.

- Пошли. - Бидж и Филдс последовали за трактирщиком.

Гостиница была полна - самые разные посетители танцевали, чокались
кружками с элем и сидром, целовались и пели. Бидж пришлось кричать,
чтобы Кружка ее услышал:

- По случаю чего такое празднество? Кружка, ухмыляясь, прокричал ей в
ответ:

- Б'ку устроил вечеринку. Он называет это матаннга - празднество по
случаю освобождения из тюрьмы или избавления от колдовства.

- Разве мы избавились от колдовства? - Но на самом деле Бидж тоже
была в приподнятом настроении: ведь совсем не исключено, что эта
вечеринка окажется последним празднеством на Перекрестке...

Когда Кружка вручил ей кружку эля, Бидж подняла ее, повернулась в
сторону очага и крикнула:

- Твое здоровье, Б'ку! - Тот кивнул ей, улыбаясь. Девушка повернулась
к трактирщику:

- Если сейчас начнется игра в ловилки, гостиницу потом снова придется
отстраивать заново.

- Сегодня никаких ловилок. - Кружка потер руки. - Давайте
развлекаться и наслаждаться угощением.

Накрытый стол занимал целиком один конец зала; Б'ку, должно быть,
трудился целый день после их ухода. Он наготовил невероятное количество
мясных блюд - даже учитывая, как много овец оказалось зарезано во время
последнего нападения Морганы, изобилие было фантастическим: шашлык на
шампурах, приправленные мятой отбивные, рагу, даже арни скордостумби по
рецепту Хриса.

Мясоеды были на седьмом небе. Кружка же с опасением взглянул на
дверь, ведущую на кухню:

- Страшно подумать, какую уборку предстоит мне делать после всей этой
бойни. - Он решил пойти посмотреть на то, что его ожидает, но почти
сразу вернулся - довольный и удивленный. - Ничего! Он умудрился каким-то
образом избавиться от всех отходов - потрохов, костей, шкур - всего!

Филдс слушал его, молча улыбаясь. Бидж подумала, что эта улыбка
кажется очень печальной.

Мясоеды организовали что-то вроде оркестра: принесли деревянные
флейты, барабаны из натянутых на деревянные рамы шкур. даже примитивную
волынку из тростинки и желчного пузыря овцы. Дохнрр назвал этот
инструмент "фахнзз".

Даже Фиона спустилась из своей комнаты и посидела вместе со всеми,
прихлебывая сидр и слушая музыку.

Кружка взялся за фахнзз и начал дуть в нее. Скоро его лицо стало
красным, как помидор, и через пять минут трактирщик сдался; мясоеды
бурно аплодировали, а Бидж смеялась так, что у нее заболели бока.

На скорую руку обучив музыкантов мелодии и ритму, Кружка пригласил
Мелину на танго. Заметив, с какой завистью на них смотрит Фнона,
трактирщик с поклоном протянул ей руку; после нескольких па Фиона
извинилась и ушла, чтобы прилечь. Бидж с благодарностью вспомнила, как
когда-то в школе ее учили народным танцам: они с Кружкой блеснули в риле
<Рил - быстрый шотландский танец.>, а потом трактирщик настоял, чтобы
они попробовали станцевать еще и польку. К ним присоединились все, и
гостиница наполнилась топотом и смехом.

Всю первую половину вечера Б'ку был вездесущим - наполнял кружки,
подпевал музыкантам, размахивал руками и по третьему или четвертому разу
накладывал на тарелки угощение. Он не забыл никого - всем пожал руки или
обнял.

Поздно вечером Бидж почувствовала себя обессиленной: под руководством
мясоедов она уже более часа осваивала охотничий танец. Извинившись, она
присела отдохнуть и только тут заметила, как притихли гости; вечеринка
заканчивалась, как гаснут прогоревшие в очаге дрова.

- Спасибо тебе, - обратилась она к Кружке. - Это было именно то, в
чем мы все нуждались.

- Скажи это не мне, а хозяину. Б'ку! - Никто не отозвался. - Б'ку!

Бидж открыла ведущую наружу дверь. Издалека донесся вой и рычание -
там делила добычу стая волков. Бидж бросилась в гостиницу, схватила
ловилку и свою куртку и снова выбежала за дверь.

Кружка бежал за ней следом, с ловилкой в одной руке и факелом в
другой.

- Что это? Что случилось? - Он повернулся в ту сторону, откуда
доносилась грызня. - Ох, только бы не Б'ку...

Они вдвоем продолжали бежать на шум. Бидж замерла на месте, обнаружив
перед собой кровавый след, усеянный обгрызенными костями и
полусьеденными внутренностями.

На взрытой земле отпечатались следы копыт и волчьих лап.

Лицо Кружки стало мрачным.

- Теперь мы знаем, куда делись потроха и кости. - Он двинулся вдоль
кровавого следа, Бидж - за ним. Звуки драки за добычу становились все
громче.

Бидж схватила трактирщика за руку:

- Оглянись. - Кружка быстро посмотрел назад и замер на месте. Они
больше не видели огней в окнах гостиницы, да и ландшафт вокруг
изменился.

Впереди внезапно наступила тишина, как будто выключили звук у
телевизора. Бидж и Кружка увидели, что к ним приближается Филдс, стирая
за собой кровавый след.

- Не стоит идти за ним.

- Он сказал нам правду, верно? - спросила Бидж. - Это действительно
была вечеринка по поводу избавления от колдовства. Теперь он уже никогда
не столкнется с Морганой.

Кружка посмотрел на Филдса так, будто тот его предал:

- Ты все знал. Он для того и устроил праздник, чтобы мы ему не
помешали.

- Не совсем так, - возразила Бидж. - Я думаю, он устроил праздник,
чтобы мясо не пропало. - Кружка непонимающе посмотрел на нее. Бидж
продолжала: - Все эти потроха, кости и шкуры. Он таким образом проложил
дорогу для вир, использовав в качестве приманки собственных овец.

Филдс грустно кивнул:

- Это не была просто уловка. Он на самом деле надеялся, что вы
получите удовольствие от вечеринки. Кружка наклонился, рассматривая
следы на земле:

- Он забрал с собой половину отары. - Он задумался. - Отары
Стефана... Впрочем, нет, это было бы несправедливо: Б'ку ухаживал за
животными и заслужил, чтобы половина овец стала его. - Трактирщик поднял
глаза на Филдса. - Он погнал своих овец - в одиночку - в мир, где теперь
будут жить вир? Почему он это сделал?

- Он слышал твои разговоры и понял, что ему скоро придется покинуть
Перекресток. И он знал, что вир нуждаются в пище, а им тоже предстоит
переселение. Он их понимает, - просто добавил Филдс. - Никто не понимает
охотников на овец лучше, чем пастух. Он думает, что сможет жить в одном
мире с ними.

Бидж посмотрела на кровь на земле:

- А не убьют они его? Филдс улыбнулся девушке:

- Человек, всю жизнь пасший овец в местности, где водятся львы,
волков не боится. И еще он просил передать, что в твоем мире вир
представляли бы большую опасность.

- Я не стал бы побуждать его к этому, - сказал Кружка, медленно
возвращаясь на Перекресток, подгоняемый Филдсом, который стирал
последние следы кровавой черты. - Но все равно я должен быть ему
благодарен.

- Он так выразил свою благодарность тебе. Ты же знаешь, после смерти
Хриса Б'ку стал беспокойным. Ему хотелось что-нибудь сделать для тебя. -
Филдс развел руками. - Думаю, ему это удалось.

Снова стали видны огни в гостинице. Мелина с широко раскрытыми
глазами выбежала им навстречу. Кружка удержал ее, прежде чем она смогла
вступить на остатки проложенной Филдсом дороги, и обнял за плечи.
Трактирщик молча смотрел туда, где исчезли Б'ку, вир и целый неизвестный
мир.

Наконец он пожал плечами и пробормотал:

- Ну, по крайней мере вечеринку он устроил хорошую. Они с Мелиной
отправились в гостиницу наводить там порядок.

Глава 27

Солнце встало, но поднялось еще не очень высоко. Филдс, Бидж и Мелина
остановились на дороге, что вилась по берегу реки Летьен, и стали
осматривать склоны холмов. Бидж даже заглянула под ветки кустов, на
которых уже появились крохотные клейкие листочки.

- Ты уверен, что они были именно здесь?

- Вчера они здесь были. - Филдс недовольно огляделся еще раз. - Я
споткнулся об одного, а он даже не подумал убраться с дорога. Наверное,
они все еще где-то поблизости.

Они услышали шуршание в кустах и обернулись. Голоса привлекли